言邑点头：「原来如此。」
言谦慢慢走近他，然后对着他又哈哈大笑起来：「皇叔，你我心知肚明，天下只不过是游戏一场，你何必如此装模作样，倒似个圣人般的来唬人。」
言邑不动声色，慢慢退后一步，然后又行了礼：「陛下且好好休息，臣告退。」离开的时候，还听到笑声不绝于耳。
走出别院，左丞相仍在等待，见他出来立刻抖擞着精神迎了上来：「王爷这么快就出来了？」
「言谦前段时间精神如何？」
左丞相一愣，想了想才道：「言谦他早已经丧心病狂，平时沉溺于酒色，对我辈的劝告置之不理，总而言之，非常颓丧。」
言邑盯着他的头顶，淡淡道：「是么？」
左丞相的手心已握了一把冷汗，不知道刚才的回答是不是令面前这可怕的人满意，只能再度答道：「确是如此。若不是迫于其淫威，老臣早已经恭请王爷入朝整顿社稷……」话没说完，就听到头顶冷冷一哼。老人的汗流得更急了。幸运的是此人流汗多半是背脊流得多些，脸上倒不多，看起来还是挺沉稳。
言邑没有说什么，过了很久才又说道：「那么，你觉得现今应该怎么办？」
左丞相又是一愣。
虽然是六月，但老人却觉得冰冷而阴沉，忍不住抬起头来看着言邑的眼。言邑冷冷望着他的头，视线如同毒蛇。
老人慢慢点了点头，缓缓道：「老臣会导正陛下，王爷不需费力。」他心中长吁了一口气，如果能帮言邑解决了这个心腹大患，自己的性命也能得保吧？不这样做，还能怎样呢？
他的心里升起一点寒意，但是很快摆脱了这种情绪：人不为己，天诛地灭。成者王败者寇，皇上，你不能怪我。
当夜，寂静的别院里传来奇怪的声音。那是绳索缢人的声音。一点点绞起来，令人齿酸恐惧的声音。
一瞬间，有野兽般的嚎叫传来，如垂败的狼，但很快就悄无声息了，像是被人强力掩住了狼口。
恍然如梦。
中夜，左丞相来报，说是言谦已自缢而亡。
言邑冷冷笑着，很快叫了人进来。左丞相不解。那个小小的司吏垂着头看来万分恐惧的样子，正是之前在言谦身边服侍的。左丞相有些茫然，但随后，老人就明白了。
小小的司吏在言邑的面前陈道，左丞相如何派人绞杀君王，如何丧心病狂。
老人汗如浆汁，直直瞪着言邑的眼睛，忽然明白掉进了这个人的圈套。
不着一词，令他杀了言谦这个心头刺，再落实自己的罪名。世人只道宁王光风霁月，龌龊事全是他人所做，哪里知道背后这一双黑手就是言邑。
左丞相倒退几步，高叫：「冤枉！明明是你……」话未说完，就被左右侍卫按下，塞住了口舌，推了下去。
斩立决。
言邑看着老人的背影，嫌恶地眯了眯眼。
他最讨厌趋炎附势、迎高踩低之人，除了已死的薛明外，这左丞相就是嘉永王朝之最。但若是自己下手，就不易安抚刚刚称降的其余人。一石二鸟，杀鸡儆猴，如此一来，心头一块大石就落地了。
次日，宁王昭告天下，左相刺杀先皇，两败俱伤。
三日后，众臣以「国不可一日无君」，请求宁王即位。
言邑推拒再三，两方僵持。
四日，众臣又联名上奏，再请宁王即位。
言邑终领大统。
王大赦天下，改元平元。
当日与言谦会面，言邑未说出的话是：的确，这天下只不过游戏一场，但即使是游戏，我也绝不要输。这天下，我要玩于股掌。
那天进城时马上睥睨，言邑的野心如春天的野草般发芽。那时的他，怎么也没有想到，有一天会遇到那么个温吞的男子，进而改变了自己。
第二章
平元元年腊月，王下令广纳天下贤才，一时之前，有志于朝者纷纷到各乡县报名，先通过初试后遴选贤能，再到各州由州官试之，再从中取优秀者推荐入京，到吏部登记，根据每人的才能，决定其出路。
从腊月到初春，各地驿站往来不绝，都是为了遴选的事情忙碌。直到四月中，吏部才拟出初选名单，上呈皇帝。
京城的春天来得晚，四月中的时候桃花才开放。与冬天不同，天开始慢慢变得蔚蓝，云朵也白得跟棉花一样。天气一天比一天晴朗，人们脸上的笑容也越来越多。自从皇帝换人作后，才短短大半年时间，所有的一切都不同了。
言谦在位时虽然算个昏君，所幸在位时间并不长，因此并没有来得及动摇国家根本。对于现在在位的那个人，人们从只知道那是个战果累累的将军，到认为他应该会为大家带来幸福安康。只不过言邑总是包裹在一片神秘面纱之下。被称作皇帝的那个人好像是神佛一样的存在，在肃清了朝政后，就掩到了庙堂的香火之下。有很长一段时间，不少人为皇帝祈福，希望君王安康。直到四月来临之前，话题才从那个神秘尊贵的人身上移到了新官的归属。
距离前一次的官吏换血已经有四年了，那一次官吏的变更之黑暗还让人记忆犹新，那时正是言谦在位的第三年。那一年吏部上下都因为此事收取了大笔金钱，买官之风横行。变更后，新上任的各级官吏又变着法儿从管辖地方榨取油水「补贴」损失。而今年，皇帝除吏部之外另派了一队亲信到各方微服巡查，力求整个遴选的公正公平。在几个州官因疑其收取金钱而被就地罢免等待审查后，其余各地的负责官员一下子看起来勤勉了不少。
总而言之，桃花从南开到北，陈到处都能看到一枝两枝花束斜斜缀着，美丽无比。
京师吉来客栈的院子里就开着好几树老桃。虽然桃树已有十多年，但是开出的花却娇嫩无比，如同少女掩映着瞥向世人。
李寂大大打了个呵欠，伸了个懒腰才起床。吩咐小二准备了热水之后，推开了窗。
店小二端着水盆进来，笑着躬身行礼：「李爷早，李爷休息得可好？」
李寂挥了挥手，忍不住又打了个呵欠：「早。」
店小二放下热水，说道：「对了李爷，听说过几天朝廷就会出告示，外面不少大爷都在打听到底哪几个人能入吏部的榜子，怎么李爷您不见动静？」
「这种事情，打听有什么意思？白白浪费银子精力。」李寂懒洋洋再度打了个呵欠。一转头，看到了桃花盛开，他笑了，自言自语着：「小渐家里的桃花一定都快谢了。」听见小二关门的声音，李寂才到水盆边洗了脸。
太阳真好，照得人懒洋洋的骨子都发酥。洗完脸坐到窗前，李寂从怀里找到小小的香袋，香袋里是一些桃花的残瓣，那是自小渐窗外的桃树上摘下的花瓣。临别的时候他跟圆圆脸笑容甜美的女孩半撒着娇，说是这一去就见不到桃花，所以不想来京城，结果第二天就收到了这个香袋。小渐说那是她制的桃花香熏袋，要他带着，还半嗔着直指他的眉梢：「要是不去京城，看我不把你骨头拆掉。」圆圆脸蛋的她没有半点震慑力，但李寂还是心甘情愿地听她的话，过来了。
虽然求什么官职并不是他所愿，不过小渐老是说他骨头都要懒出虫来，很生气的样子。既然是她所愿，偶尔让她开心一下也不错，反正多半过了这几日就能回去了。他早听说想做官，不舍得花钱是不行的。他就是不花钱，看看朝廷能奈他何？