“买回来了？”
“嗯。只是如今天候甚寒，这桂花酱也有些冻着了，想拿来做点心什么的可得另费一番功夫。”
“我知道。”接过了桂花酱，他走近窗边：“进来吧！”
后面那句是对外头仍有些手足无措的弟弟们说的。
见兄长并无不快――虽说就算有，凭他们也是看不出来的――二人相视一阵后老老实实地由门口进到了屋中。
瞧他们一脸乖巧地于桌前坐了，白冽予心下莞尔，却只淡淡道：
“关阳给我送了些元宵，我去弄弄，等会儿配着桂花酱吃吧。”
“谢谢冽哥！”
听有元宵吃，两个胃口正好的少年当即大喜谢过；一旁的白飒予则是微微一笑，眸中悄然掠过几分感慨。
由于兰少桦的忌日便是元宵，擎云山庄多年来一直没有过这个节日的习惯。就是有了元宵，也多半像这样迟上一两天才吃。
见兄长和弟弟们都没异议，白冽予立即起身准备去了。
望着似已恢复如常的二弟，回想起他先前对着香囊发怔的情景，某个隐然成形的念头已再次于白飒予脑中浮现――
＊ ＊ ＊
春夜深深。天边重重浮云蔽月，令本就幽沉的夜色更显浓重。
便趁着如此夜色，巧妙地避开了城内巡守的卫士与潜伏着的暗叹，一道黑影翻过高墙跃入后园，而在瞧着园中背手而立的长者时，启唇恭敬一唤：
“爹。”
若有外人在场，定会因黑衣人这一声唤而大吃一惊。原因无他：被这人称作“爹”的，正是当朝权倾一时的宰相卓常峰。
卓常峰虽位极人臣，却是出了名的光棍儿――年过五十的他不但膝下无子，连婚配也不曾有过。这在一介权臣而言自是十分稀罕之事。据传当年皇上也曾有意指婚，却都让他想尽办法推却了。久而久之，皇上没了兴致，事情也就给这么搁了下。
只有极少数的人知道：卓常峰虽未婚配，却有一个十分杰出的儿子。
这个儿子，正是碧风楼主东方煜。
望着难得见上一面独子，虽早知道他会深夜来访，可那一身夜行衣仍是教卓常峰瞧得一阵苦笑，而在一声低叹后，道：“先进屋吧。我给你留了些点心。”
“好。”
东方煜闻言应过，并自取下面巾，于父亲的引领下进到了屋中。
各自就坐后，卓常峰给独子倒了杯茶，并将案上的几碟点心推到他面前。
“吃吧！这是今儿个圣上赏的，知道你要来便特意留着了……上回的贡茶也还剩着几两，等会儿一起带回去吧！”
虽是骨肉至亲，可这亲也是直到独子十三、四岁才认的，彼此又甚少见面，说起话来自不免有些生硬了。
察觉了这点，东方煜缓和气氛般微微一笑，道：“谢谢爹――既是如此，孩儿就不客气了。”
言罢，他已自探手，取了块糕点送入口中。
毕竟是御厨精心制作的糕点，味道本非一般。东方煜对饮食向来讲究，自是吃得十分享受了。
――可这份愉悦，却在忆及分别近半年的友人时，化作了满心的惆怅、思念……与苦涩。
诸般情绪虽没表现在脸上，可以卓常峰之能，又怎会看不出儿子的变化？当下神色略缓，问：“怎么了？”
“不，没什――唉。”
习惯性掩饰的一句，在思及自个儿的来意时化作低叹。
既是打定了主意才兼程入京夜访父亲的，便不该再多加隐瞒才是……横竖是早晚要坦白的，不如就趁现在挑明儿了吧？
这下心思既定，东方煜深吸了口气方欲启唇，父亲的声音却已先一步传来：“是为情所困吧？”
“咦……”
到口的话因而咽了下。他半是惊愕半是无措地看了看父亲，而在瞧见对方体谅中带着几分鼓励的神情后，苦笑着一个颔首：“您看得很准。”
“也是年纪大了才有这等能耐……你会特别来看爹，也是为了这件事吧？”
“……确实如此。”唇畔苦笑，隐隐添上了几许无奈及一丝歉疚。“我喜欢上了一个……不该喜欢的人。”
“为何说是‘不该’？感情这事儿，本无所谓该与不该。”
“可……确实不该。”
“因为身分地位？还是已有婚配？”
“都不是。”
“既是如此，又有何不该？”
“……他与我，同为男子。”
略一犹豫后终于道出了事实，东方煜眸光微垂，俊美面容已为少有的郁郁所笼罩。
尽管只是为他真正的来意做铺垫，可像这样同人诉说、倾吐内心深藏的情愫，却还是头一遭。
“我本以为彼此只是朋友，却直到他为桑姑娘而心伤离去之后，才发觉那所谓的‘友情’早已失了控制。”
“每每看着他那样痛苦，我都好想紧紧抱着他、安慰他，告诉他‘你还有我’，不必为一个桑净而神伤若此……明明清楚彼此只见绝无可能的，可每每望着那张容颜、望着他的一颦一笑，心底，便又忍不住希冀，忍不住渴盼。”
话说至此，语调虽没有太大的起伏，却已带上了深深苦涩。
神情，亦同。
瞧着一向潇洒爽朗的独子如此神态，卓常峰虽为他那句“同为男子”所惊，却还是忍住了那些个礼教伦常的教训，缓声道：
“他知道吗？”
“不。”
说到这，东方煜唇角苦笑依旧，却已再添了几许思念、几分眷恋。
“他虽才智过人，于此却单纯若稚子。不但对我这般异样的情感分毫未察，更信任、依赖我一如平时……平时对人一向冷漠的他，唯有对着我时会卸下心防，微笑、悲伤，由着我亲近、由着我碰触拥抱。”
“可面对他如此信赖，我心底存着的，却是那样龌龊不堪的念头……我很怕，怕这样得过且过下去，迟早有天会失了控制。所以我离开了，为了弄清自己的想法，也为了维持这段友谊。”
顿了顿，“虽说……如今想来，倒更像在逃避就是了。”
叙述至此稍止。他一个深呼吸缓了缓心绪，而在提杯轻啜了口茶后，有些认命似地抬眸望向了父亲。
只见后者眉头深锁、神情严肃，而在对上独子的目光后，一声长叹。
――尽管思念、尽管无奈、尽管苦涩……那双眸中所透着的却不是迷惘、无助，而是一如既往的坚定。
“你心下……想必已有了决定吧？”
“……是的。”
对父亲的提问给予了肯定的答案，俊美面容已然带上了几分愧色：
“只要这份情未曾淡去……孩儿此生，便没有娶妻生子的打算。”
语调坚定一如目光。
这才是东方煜此来真正的目的。
淮阴一别后，半年的时间里，他一如原先所决定的仔细思考了很多……虽不知道怎样做才是正确的，可有一点他可以肯定：他绝不愿因此而让任何人痛苦。
要他明明心系于列，却还为了家庭、为了传宗接代而同一个他不爱的女子成婚，这样自私的事，他是无论如何也做不来的。
而如此话语，让听着的卓常峰一阵苦笑。
“人说‘有其父必有其子’，今天我可是真真切切地体会到了。”
“爹……”
“你或许知道……对爹而言，你的诞生本是个意外中的意外。而在此之前，我便已决定了今生非你娘不娶――尽管她始终无意于我。”
顿了顿，“我对传宗接代之事并不是看得那么重，所以你不必为此心怀愧疚。”
“……嗯。”