湘南剑门只是地方性的门派，门主桑建允虽称得上一流高手，也不比柳方宇高明多少。可由于名声不错，又可算是前辈人物，故桑净转述的这番称赞仍有一定的份量在。
可柳方宇闻言却是微愣，而后才苦笑道：「桑前辈太看得起我哩！我虽自负于剑术，但『第一』二字却未敢妄称……便如李兄吧！李兄似是初入江湖，否则以李兄的身手剑术，绝无默默无名之理。」
最后的话是对着白冽予说的。后者因而淡淡扬眉。
「方才几位提过什么『四大势力』，」他没有否认柳方宇说他「初入江湖」的判断，「却不知那四大势力的年轻一辈之中可有用剑之人？」
这还是他首次提问。可这一开口，众人都是一愣。
桑净和他那师兄是完全茫然了，便是钓叟余陈也低头苦思。可柳方宇却仅是略一沉吟后，有些犹豫的启了口。「说到剑倒是有一人……」
「喔？柳兄弟是指……？」
余陈一阵苦思却仍全无头绪，故听柳方宇此言很是讶异。
那张俊朗的脸孔之上因而勾起深深苦笑。
「是好几年前的事了。据说擎云山庄白庄主的次子天资优异，八九岁就使得一手好剑……」
语音未完，一个声音却突然插口：「还以为有什么大不了的，原来是说那个废人！」
开口的不是别人，正是被桑净冷落已久的剑门弟子张文诩。他也算是剑门年轻一辈的杰出弟子，极受长辈重视，又对爱慕师妹已久，怎能忍受众人不把他当一回事？这下找到机会就脱口，全没考虑自己究竟说了些什么。
众人闻言都是一愣，桑净更是一声娇喝：「师兄！」
张文诩先前说的话就已不大恰当，刻下这句更是糟糕透顶──尤其他先前才赞过擎云山庄，这番却又语带贬意，让众人对他的评价当下一落千丈。
便是柳方宇也双眉一蹙。双唇微张本想责难此人，却终究没这么做，只是深深一叹，不再多言。
张文诩大概也自觉失言，抿着唇不敢张口。而余陈、桑净等其余江湖人士也都是一阵沉默。对这句话毫无反应的，反倒是当事人白冽予。
将对话牵引到这些事上头本就是他的用意。见众人如此神情，面上因而刻意染上一分不解：「那二公子出了什么事？」
此言一出，几人都有些讶异。桑净瞪大了眼，问：「李公子不会是长年来隐居深山吧！怎么会不知那白二公子之事？」
白冽予闻言并不做答，只是望向柳方宇。
后者因而一阵长叹。
「那便是我有些不知如何启口的原因……八年前，如今已是天方王牌杀手的青龙潜入擎云山庄暗杀庄主夫人兰少桦。据说他当着才九岁的白冽予的面杀了庄主夫人，更在离开前废他手足、毁他经脉。自此，这本是天纵英才的白冽予再不能习武，甚至虚弱到难以久坐的地步。」
一旁的余陈点了点头，接着道：「也因为青龙这厮残忍若此，所以成名以来名声一直好不到那儿去……可擎云山庄数度围捕他，他都能侥幸脱逃，想来颇有几分能耐。」
「前辈所言甚是。不说其它，便说他为了刺杀兰少桦而混入擎云山庄隐忍两三年之久这一点，便已不可小觑──倒是白冽予惨遭横祸，如今也不晓得情况如何了。看青龙依旧如此逍遥自在，他心底必定是十分痛苦的吧。」
叙述的语气沉重中带着感慨，全无一丝虚假，显然是发自内心的。
可这番叙述却让白冽予心下一凛。对柳方宇出身世家这点又添了几分把握。
原因无他：对于「白冽予」及八年前的那件事，柳方宇知道的太多。
不论是青龙潜入山庄达两、三年之久这点、还是白冽予的伤势、那一夜的情景……这些事擎云山庄从未对外公开。江湖上多的是各式揣测，真正能弄清楚那一切的，还是各大势力高层──没有相当的情报管道，根本无从确认真伪。更别提他居然连「白二公子」的名字、年岁都脱口就出，甚至连白冽予自小习剑一事都知道这点。
这柳方宇……极有可能是碧风楼或流影谷出身。
流影谷是出了名的人才众多，碧风楼则是行事隐密。他若出身二者之一，那冷月堂没能探出其背景也算合理。
心思因而略沉。恰似不经意的抬眸，入眼的却是正对面的柳方宇仍旧双眉微蹙的模样。
因而有些讶异：「柳兄是擎云山庄的人？」
他此言一出，一旁众人又是一愣。柳方宇也是一怔，然后才笑着摇了摇头。「李兄何出此言？我与擎云山庄毫无干系哩！」
「……柳兄显然对那白二公子的事相当在意。」
「我是为失去一个好对手而惋惜罢。」他苦笑着回答道……「在各方面而言都能相提并论的，或许也只有他一人而已！」
最后的话语近乎低喃，在场几乎没人能听得真切，却不包括白冽予。
心下因而暗叹，可终究只是不动声色的提杯啜饮。倒是方才有些插不上话的桑净接着开了口。「对了，请问柳公子是否也要前往傲天堡呢？」
「不错。桑姑娘也是？」
「嗯。净儿是代家父前往致意──唉！这傲天堡不知是何来头。若用意不善，只怕江湖上又是一番风雨了。」
「柳某若没记错，湘南剑门和擎云山庄的关系似乎相当不错？」
「确实是这样。但傲天堡来势汹汹，不但广邀好手，还摆擂台招募人才。爹说，若摆明了不卖他们面子，就怕手下弟子遇上麻烦。」
「桑门主的顾虑很正常。四邻门派大概也多是如此心思……就不知擎云山庄会如何应变了。」
顿了顿，目光移向白冽予，正想开口，却见他若有所思的瞧了瞧棚外天色后，起身招来伙计清帐。
柳方宇因而一怔：「李兄这是……」
「时间差不多了，」语音淡缓，一派未曾留心几人谈话的模样，「……多谢柳兄招待。告辞。」
言罢，白冽予付了茶钱便自转身离去。
众人这也才注意到差不多是时候启程了。当下各自辞过，可柳方宇却仍独坐原处，望着仍搁在桌上的、那「李列」用罢的茶杯……
「既然目的地相同，柳公子可有意思同行呢？」
拉回思绪的，是桑净带着点羞涩的声音。
柳方宇笑了笑，一个颔首：「桑姑娘若不嫌弃，在下自然乐于同行。」
一应过后，思绪又自飘远。桑净虽又再说了些什么，他却没有留意……
方才没能来得及问李列的，正是「欲往何方」「可否同行」这点。
第四章
越近九江，官道上便越是商旅云集，人潮熙来攘往。
承平时期，为方便商旅来往，城门官防向来是不太严的。尤其东南方是擎云山庄的势力范围，几个大城都有山庄分号，一般江湖客自然不敢随意生事，治安相当不错。
可傲天堡的兴起却改变了九江的情况。
这个突然兴起的组织打一开始就声势浩大，不但发函广邀周遭大小门派前来，还重金招揽如柳方宇等新一辈的高手为客卿。连一些未成名的年轻好手也以摆擂台招募新血的方式拉拢。这一手摆明了是针对擎云山庄而来，也令得九江城内一时人声鼎沸、三教九流毕至。
不论是否有意为傲天堡所用，这次的事情都是小角色扬名江湖的好机会。