“我也说过，我们不会死的。不会的，醉菊。”
两双冰冷的，纤细的手，紧紧握在一起后，些微暖意从贴合的掌心处缓缓升起。
藏身的棚子那么小，醉菊甚至没有一点点空间让娉婷挪开。
“可是，孩子……”醉菊在幽黑中听见自己的声音，带着低微的抽泣。她松开了握紧的手掌，用指尖向上探索到娉婷的脉搏。
紊乱的脉象，让她的指尖微微颤栗起来。
温热的液体，滴在衣襟上。
寂静的黑暗中，泪珠坠落的声音，很清晰。
银针，为什么竟会忘记了最重要的银针？
一路上不断用草药和银针为娉婷巩固体质，稳定脉象，为何偏偏在风暴来临的时候忘得一干二净？
外面狂烈的风暴，会将单薄的包袱连带里面的银针吹刮到何处？
醉菊今生也不会忘记这场残忍的风暴。
“别担心，孩子不会有事。”
听错了吗？
娉婷的声音里，有浓浓的温柔和从容。
醉菊感觉着她腕上凌乱的脉息，这些淡淡的平静的话，每个字都像针一样扎在醉菊心上。
黑暗中，听见娉婷含着笑意的，如作梦般轻柔的语气：“孩子在我腹中，乖乖地睡着。我是他的母亲，我会好好护着他。风雪那么大，可他在我这里，会很暖和，很安全。”
听着娉婷的声音，醉菊几乎可以想像她此刻唇角逸出的微笑。
温婉动人，如春风新雨。
娉婷确实在微笑。
百密一疏，那一疏总会出现在最要命的时刻。
在风暴来临，匆忙进入小棚的瞬间，她想起了包袱，还有包袱里的银针。同时，她也知道已经无可挽回。冰天雪地中的暴风雪，不但刮得走包袱，也能刮得走活生生的人。
她知道她的脉象已乱。
头有点昏乱，眼前的模糊，说不清是因为黑暗，还是因为别的。她的力气，仿佛正被一丝一丝地抽走。
正因为如此，她更必须微笑。
“别为我和孩子担心，醉菊。我们会熬过这场风雪。”
☆☆☆
这孩子虽然还小，但他不像你想像的那么脆弱。
他孕育于冬夜。
在母亲的腹中，感受过隐居别院的安宁，听过名动四国的琴声，赏过断人肝肠的明月。
见识过，火光冲天的夜空，淌满鲜血的雪地，还有母亲登车离去时，洒落一地的绝望。
☆☆☆
这孩子会比我们更坚强、更勇敢。
他的父亲是当世名将，永远不会被打败的镇北王。
他身上流着的，是楚北捷的血。
这世上最强悍的热血。
第二章
清晨，橙光透过层层厚云，朦朦胧胧透出一点。
骤来的马蹄声打破宁静，在白皑皑的大道上急促响起。
得得、得得、得得得……
一骑由远而近，马背上插着代表军情的紧急旌旗，确保一路通行无阻。
“开门！快开城门！东林撤军！东林撤军！”
传令者仰头对着关闭的城门大喊，精疲力竭中犹带兴奋的喜悦。
城头的守卫怀疑地竖起耳朵，探出脑袋向下喝问：“兄弟，你刚刚说什么？”
“快开城门，赶着向丞相禀报呢。东林撤军啦！”
“东林撤军！东林撤军！大战结束了！”
厚重的城门发出嘎拉嘎拉声被缓缓打开的同时，东林撤军的消息像长了翅膀一样，冲入云常都城的上空，掠过每一颗忐忑不安的心。
大战结束的好消息，加急传送入云常都城。
“丞相，丞相！东林撤军了！”
虽然早有心理准备，老成持重的贵常青还是忍不住猛然从床上坐起来：“真的撤了？”
“撤了，公主殿下亲达战场与楚北捷谈判，随后东林大军就撤了。”传令使跪着，利落干脆地禀报：“我军派出大量探子，密切监视东林大军动向。东林大军无丝毫异动，是真的在撤。”
贵常青一边急急忙忙要侍从伺候更衣，一边问：“公主和驸马爷呢？”
“公主和驸马领军返回都城，正在路上。”
“要盛大迎接。”贵常青一脸喜气地回头，指了一名贴身侍从：“去，要司礼官员立即来这。凡是负责采买、礼仪、鼓乐的官员，给我一起叫到这里来。等等……”他思索了一会，又吩咐道：“这次东林云常之战，毕竟还是有云常子弟伤亡，去把越老军务也请过来，我们商量一下抚恤的事。”
传话的侍从连忙点头，一一记下，转身要走。
隆隆隆隆！
几声轰呜骤然传来，震得屋顶簌簌落尘。屋里众人都吓了一跳，贵常青脸色一变：“都城里发生什么事？快去查！”
不一会，派出去的侍从小跑着回来道：“禀告丞相，东林撤军的消息已经传遍都城，所有人都醒啦，在街上喝酒唱歌。到处都在放炮仗，城里最大的炮仗店把镇店之宝也抬出来放了，刚才那几声大响就是他们闹的。丞相，要不要把他们抓起来？”
贵常青听明白了，摇头笑道：“抓他们干什么？谁家没有子弟在军中，大战结束了，百姓高兴，我们悬着的心也可以放下来了。”喝令道：“来人，从我府里取一千两银子去买酒，放在王宫前的广场上，让百姓们自行取用。”
侍从笑道：“丞相，宫里酿造司的仓库都是满的，用不着拿银子去民间酒坊买。”
“那些要等公主和驸马爷回宫时才用，那么多的将兵，那么大的喜事，我还担心仓库里的储酒不够呢。”想起将会使国力骤损的大战在未造成重大伤亡前结束，贵常青心头无比畅快。
☆☆☆
云常一直奉行静养避战的国策，贵常青在其中实在功不可没。
没多久，早前出去的侍从赶了回来，禀道：“官员们已经请过来了，都在前厅等候丞相。”
“嗯。”贵常青再整理了一下隆重的官服，跨出房门。
一路沿着丞相府的小径，绕过后花园，打算直往前厅。心情愉快，稳重的脚步也变得轻盈。刚抵达府邸中结了一层厚冰的湖边，忽然又一次听见传令者那种熟悉的拉长嗓子喝喊的腔调：“报！军情急报！报！”声音由远及近，喊话人一路飞奔而来。
贵常青心里“咯登”一声。
东林已经撤军，前线怎会又一次传来军情急报？
事情有变？
“你们下去。”贵常青挥退身边侍从。
转身时，传令者已经奔到眼前。
“报！军情急报！”
贵常青在通往小桥的台阶上驻步，沉声问：“是否发现东林大军佯撤？”
这名传令者刚从马上下来，气喘吁吁，摇头道：“不是，卑职不是从前线过来的。”
“哦？”贵常青心中稍定：“有什么军情，说吧。”
“禀报丞相，我云常与北漠接壤一带的关卡，连续被挑。”
贵常青奇道：“竟有这样的事？挑了哪些关卡？对方有多少人？是北漠的军马？”
“统临关、赫蒙关、萧阳关、允僚关都被挑了。对方不是北漠的军马。那人是从我云常方向来的。”
贵常青惊讶地问：“那人？”
“是。”传令者也一脸不可思议：“单枪匹马，连挑我云常四个关卡。挑关者来去倏忽，剑法凌厉。因为与东林的大战，关卡中大多精锐将士都被驸马爷抽调去了前线，剩下的守卫根本不敢和此人交战。”
贵常青思忖片刻，又问：“昌将军坐镇一方，难道他不闻不问？”
“昌将军手下的精锐也被驸马爷抽调殆尽，听说此事，立即派遣剩下的所有人马围剿此人。但此人实在厉害，来去无踪，而且精于反追踪，只选关卡人少力薄的时候挑关，来去从容，大队一到，绝对找不到他的影子。昌将军也对他无可奈何，只能命令各处关卡暂时关闭，以免又被他冲入关中。”