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御书房内，紫灰色的烟清香袅袅飘扬，众而不散，顺着炉边的朱柱婉蜓而上，盘龙飞潜，龙诞细细。
一身明黄色龙袍的少年坐在龙桌后，含笑看着云照影。他虽只比黄衫少年大上一岁，但气度却与同龄人不可同日而言，沉凝稳重，王者之风在举手投足间，表露无遗。云照影虽是看着他长大的，但对着龙桌后的少年天子，也是不敢轻慢。免去了云照影的行礼，皇帝笑道：「云爱卿回来便好，许久不见云爱卿，朕心中想念得紧。」「云不敢，云只是一介散人……」
「好了，爱卿不用解释。祈，将朕拟好的圣旨给他看吧！」
黄衫少年取过一卷明黄卷轴，递与云。云打开，一目扫过，果然与黄衫少年说的一般，皇上将安平郡王的三女赐婚与自己。
他放下圣旨，恭恭敬敬地行了个礼。
「皇上，赐婚一事，容云谢绝。」
「耶？」皇帝眉毛挑了下，不知从哪里取出把玉扇搧风。
「当着朕的面拒旨，云爱卿，你好大胆子！」
「圣旨还没公布出来，便算不得圣旨。」云照影心下也有不安──少年如今已是皇帝，君威难测。「皇上一直未正式下诏天下，不也是为云留条后路。」
「朕只是给你一个挑选美女的机会，可不是给你拒绝的机会啊！云卿品味独物，朕不敢代劳，这才等云卿回来落实人选再下旨啊！」皇帝玉扇轻摇，笑得好像狐狸，浪费了一张俊美的脸。「云确实另有心上人，但不敢请皇上下旨，还请皇上收回盛意。」云照影直接拒绝皇上的『好意』。「峨？是什么人居然令云卿不敢让朕下旨？除了朕的后宫……不，就算是朕的后宫，云卿若有意，朕也可以指给你。」
「不是……」云照影咬紧牙，心知此时不说清楚，日后早晚还会有相同的纠纷。他性子极烈，一旦下定决心就不会回头。纵在九五之尊前，也不会有所顾忌。「不敢请皇上下旨，只因云喜欢的……是个同为男子的人。」
此话一出，皇帝的扇子突然摇不动了。不动声色地瞪了一旁黄衫少年，黄衫少年对云会说出此话倒不太意外，见状回皇帝一个『我也是刚发现』的表情。「在朕面前说这话……云兄，你果然一点也没变。」皇帝叹了口气，把云卿换回少时惯常叫唤的称呼。「这种有违人伦天德的事，你就不怕朕治你的罪？」「云相信皇上是明君，即不会为伦理道理云云阻止自己的脚步，也不会强迫云遵循。」「说得好听，此事传开，可是皇室一大丑闻。」
「云原本便不列皇族之名，皇上若还不放心，可从族谱上将云除名！」
「看来，你都考虑好了。」皇帝好半天才道，手中玉扇又开始搧风，有一下没一下地打量着云。云也不退让，直直迎接皇帝目光。
「你喜欢的人，可是寒惊鸿？」
云照影脸色微红，不语默认。
「那你们上床了吗？谁上谁下？」
「皇上！」云照影忍不住提高声音，脸上更是红晕密布。皇帝不由失望一叹。「看你这样子，定然是在下面了。」
云照影哪还说得出话来，只觉脸都快烧起来了。从来没人敢在他面前说这类话题，他又是脸皮子薄的人，想阻止皇帝调笑，却见皇帝目中泛起淡淡的忧色。他说。
「云兄，朕告诉你两件事──要朕下旨给你赐婚的是无尘。而她的理由是──她即将下嫁寒惊鸿，不愿惊鸿照影的你，在他婚后形孤影单！」
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霜衣飞驰在前往翼南的官道上，皇帝的话不停地在耳畔回响。云的长发被风吹得凌乱，虬结灰暗，一如他此刻的心理。
分手前的一切历历在目，寒温情体贴的回护也还在耳畔。临走前那一笑，那声『好』，都让他无法面对现实。
但是，君无戏言。荡雪小筑空荡荡的房间，让他的心一直往下坠。
寒醉酒时，呓语着的『无』；萧平出现在垂虹山庄；寒问他，清冷，孤高，美丽，寂寞，这是皇室中人特有的气质吗……无数明显的，却被他刻意忽略的证据，此时都趁火打劫地涌上了心头，越想，心下便越泠；越冷，脑海便越清醒，一遍一遍地想着。
垂虹山庄的张灯结彩，冷却了云照影心中最后一丝温度。
他茫然地下了马，门外有认出他的人，忙将他迎了进来。寒庄主一见他便大笑。「云贤侄好久不见，是来参加鸿儿的婚礼吗？月华郡主现在也在山庄，你们是旧识，要不要见上一面……」寒惊鸿闻讯也出来。或许是奔波得太过劳累了，明明近在咫尺，云却模模糊糊的，看不清他的表情。绷得紧紧的神经突然松开，云笑了起来。
冰雪乍融，无限风华。
从来没见他笑过的人瞧得都呆住了。
罢了罢了，此事原便有违伦常。你即无心随我逆天，我也不是纠缠不清的人。原便知，世事难如意。男人之间的爱恋尤其如此。我与你素识多年，我岂不知你火热下的冰冷。与无尘在一起，你可以得到世间的一切，而与我在一起，你只会失去你在争取的一切。
纵然如此，我还是存着万一之念，无法拾弃下你。不抱希望的表白能得到响应，此段回忆……情缘即由我起始，那便由我断了它。你既无心我便休，不过如此。
云继续笑着，笑得胸口阻闷成一片，喘不过气来。他从袖里取出寒在茁疆送他的玉石，递与寒。「寒兄喜讯来得太意外，小弟什么都来不及准备。只以此物为贺，祝贤伉俪百年好合……」云照影从来不曾如此呼唤过寒。寒怔怔地伸手接过玉石，两人指尖相触，冰冷又炙热。他欲要握住，云已急急收回手。「今天是个好日子，阿大阿二，给我备酒！」
三杯烈酒急急落腹，不容寒惊鸿拒绝，将酒杯摔碎在地。
喝得太急的酒液顺着唇角滑落，他急急地伸手拭去，宛若拭去心上的泪痕。留不得也，留得也应无益。
交缠的目光，无数往事一一浮现眼前，相识相知相恋，抵死的缠绵，疯狂的爱恋，不过是千古一梦，梦醒黄梁未熟。
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数日后，寻了个借口，与寒惊鸿大吵一架后，云照影断情而去，不再与寒惊鸿会面。江湖人盛传，寒惊鸿和云照影是为了一位美丽的佳人而决裂。佳人绝色如仙，温婉良善，是天下少年的梦中情人。友情深厚如惊鸿照影，还是过不了美人关。不少人亲见他们为这位女子而发生争执，割袍断袖。
江湖人都知道，自那之后，寒惊鸿就不曾上过荡雪小筑，而云照影亦不曾踏入垂虹山庄一步──直至……
第九回
闰六月，初八，夜夜深更断，万籁俱静。苍月惨沧俯视着人间，似笑非笑。
绝崖边上，人影幢幢。山林遮去了原人的容貌，长剑映着月光，一片霜雪之色。山风在呼啸着，幽咽鬼泣，金铁交击之声被凄厉的风掩灭了，残声在风中飘转。这是发生是深山里，无人见到的搏杀。
冰冷的风，终止在一道身影飘落绝崖。
七月初二，夜荒野小径上，人影蹒跚独行。
长长的影子扭曲在暗绿的草丛间，时闻鸦啼，森寒之意凄凄入骨，来人却毫无所觉，只是茫然游移。他看来年方弱冠，气度非凡，一身苏绣锦衣，富丽已极，身上所戴的腰围佩饰，也甚为名贵。像这种富贵人家，本不应在这种时间，走在这种荒野之地。但他却一直到了山脚下的树林之前，方才脚步微缓，面现迷惑之色。转头四下回顾，青年停下了脚步，茫然的神情飘忽片刻，转为精悍、不安的神情。抿紧唇，他一拱手，朗声道：「不知哪位高人召见，寒某在此恭候。」