少年走了几级，回过头，「你们怎么不跟上来？」
「云。」寒惊鸿突然开口，云照影瞧了他一眼。
「要不要打赌里面有鬼？」
「可以。」
「我赌有一百只以上，而且是有热气的鬼。」
「同感！」
冰心寒剑突然出鞘，雪般寒芒在山洞里尤其刻骨，剑光卷向了少年。
少年却似早有防备，身形一动，手竟搭在剑锋上，随着剑锋身子飘荡，转眼已落到三丈外。他的轻功未必绝顶，但逃难功夫却是一流。生死之间，不过一瞬，少年正能把握并利用这一瞬的人。「唉，难得我们意见这么一致，这次要怎么赌呢……」一剑无功，周围上下火把点燃，知再追已不及，寒惊鸿叹笑道：「好一招请君入瓮，甚至不惜血本──血欲门还真瞧得起我们俩人。」无数的烛火在高台下燃起，埋伏在高台机关里的苗兵们蜂拥而来。宫殿之门大开，少年立在门后，耸了耸肩。「只是可惜没将你们引到最后。」他的手在火把下，微有异芒闪动。「原来你手上戴了冰蚕织锦。」寒惊鸿眼神一动。「你姓柳？」
少年看向二人，但笑不答，只向宫殿里道：「家父欠你之情已偿，人已带至，恕在下告退。」宫殿内轻轻一声回音，少年笑笑，自高台后方离去。
对少年身份已有了悟，寒惊鸿觉得今次被骗也不是那么冤的事。云照影却是低低叹息，看也不看周围伏兵。
「已经来了，就出来吧！」
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殿内的火把一阵摇晃，缓缓向外移动，一位身穿暗色五彩右衽长衫，盾披绣罗纹章羊毛毡，头缠青色包头，缀着银饰，小腿上缠裹黑色绑腿的苗族青年在侍卫簇拥下走了出来。与一般苗族青年乍看没多大差异的装束下，代表的是苗族第一王子的身份。
三人对望，默默无言。哪知昔年苗王城一别，再见已是刀兵相向。
「果然是你，尔亚箚。」
尔亚箚也浮起苦笑。「你们看到我，似乎一点也不惊讶。」
「因为──」寒知道同伴不会解释，代而为之道：「我们在这山洞里七绕八绕这么远，其实还是朝着同一个方向，就是苗王城。这里大概就是当年你与月雅带我们去过的神庙之后，真正的苗王城神殿吧──我问到些微顶礼香的香味。」
「原来你们还记得这些细节。」尔亚箚脸色微霁。
「我宁可自己已忘却，这样就不会猜出，血欲门幕后的主使者竟会是你们！你当年的热血、仁义、豪情壮志呢？全是说给我们听的？」
「仁义？热血？」尔亚箚突然大笑。「寒惊鸿，我没想到你也会有质问我这些的一天──其实你们应该知道，没有苗王城的支持，血欲门如何能在本地坐大；若与苗王城无关，血欲门主的坟为为何会埋在苗王城的墓地！」「我在五年前就知道你与血欲门有关。」云照影突然开口，说完这句就不再多说。「五年前？！」亚尔箚的笑声突兀地止住，余声在山洞内怪异地回响──五年前，岂不是他们三人刚认识的时候？寒惊鸿看了云一眼，眸中闪过异色。
知道云从不虚言，尔亚箚一时说不出话来──你们一开始就知道我是血欲门之人，还与我结交？云的神色还是淡淡的，他从不多话，只是默默地看着一切，真相也好，谎言也好，一切干净的污垢的他都收在心底，相信自己的选择。
尔亚箚终于叹息。「云照影……为何你当日不去桃花林？」
第八回
「桃花林？」惊鸿照影闻言一怔。
「你门进入苗疆后，我们便得到消息。知道你们此行目标是血欲门，月雅一直阻止我对你们出手。」尔亚箚负手而立，背对二人。「云照影，我与月雅约定，她在桃林里等你。如果你顾念旧惰，路过时进入桃林一游，她便会将所有的事告诉你！」想起那日自己与寒嬉笑中而错过，盛放炽艳的桃林，云照影默然无言。
「你们没有去桃林，她又在桃林里等了你三天，始终相信你会再回头……」尔亚箚手心捏紧，回过身来。「但是我已等不下去了！为了你，我那天真的妹妹……」
脆弱的声音中断，杀气上涨，尔亚箚突然不再往下说，手一挥，身边血欲门金木水火土五刑主出掌合围，下方苗兵及血欲门人也围攻而上。惊鸿照影站在台阶中段，上下皆不着边，上方有血欲门精锐，攻之不易，不得已，只得连连后退，退到殿底，陷入重围。
人世间的情啊爱啊！原本便是一个愿打一个愿挨的事。不论如何好，不是自己等的那人，又奈若何？过尽干帆皆不是，余晖脉脉水悠悠，肠断白苹洲。
云照影下意识地配合着寒惊鸿的剑光，双掌过处，依然如诗，如羽，如断，如灭，但他的心却不再如往常宁静专注。
当年天真的小公主，一望一笑都在眼前，从初见的淘气捉弄，到后来的固执热烈。无法响应而逃，换来了纠心蛊之劫。原以为事情应已告结，却不料演变至今。
「尔亚箚，月雅之事，岂能尽怪云！」看出云心绪的迷乱，寒微微动怒，心下不喜云的情绪竟会为旁人波动──让云心神大乱从来就是他的特权。「如果付出就一定要有回报，世间岂有那么多伤心人？当初没看出月雅的认真，没有在最初时疏远，让她越陷越深，这是惊鸿照影共同的错处，但后来月雅以纠心蛊相逼时，云已用他的选择作出回答了……」「是个很好的回答，你们永远也不会知道月雅为此付出什么……」想起妹妹受蛊毒反噬急速衰老的容颜，尔亚箚心下一痛，护妹心切。「今日我一定要将你们两个留下！」
蚁多咬死象一向是有理由的，退路被封，士兵如潮杀之不尽。南人多凶蛮，苗人尤甚，陷身乱局的惊鸿照影在与五刑主对抗时，虽不欲多杀生，却架不住对方苦苦相逼，力道渐渐失控。「尔亚箚，你再不识相，莫怪我们无情！」敛去向有的笑容，寒惊鸿第一次沉下脸来，手握剑诀，剑引风雷。
尔亚割的回答是：「三掌魁，你们也下去！」
怒极反笑，寒惊鸿不再说话，手中长剑寒芒吞吐，四周气温似也降低。云照影一飘身，退出三丈之外，双掌捏诀，白晳修长的十指似柔实刚，掌心交错间，隐隐有着漩涡的力道，引得周围诸人身形摇晃。
「惊天三式．掩日」
「飘渺尘踪」
剑掌交汇，空气似也被这强大的威力吸空。没容众人多想，剑芒如水纹般扩展开，三丈之内，血花飞舞，断肢残体无数。
与剑芒的华丽相对映，无俦掌气化成无数细流散开，一受阻力便重迭而上，尖锐如有实体，无声无息中，也是一地伤残。
窒息一般的空气，不断退散的人群，过巨的伤残让打斗暂时中止。
五刑主重伤一个，轻伤三人，三掌魁之一的容顿血吐不止，退出战圈。但惊鸿照影也没好到哪去。寒惊鸿脸上刮了二道血口，衣袖裂了一截，鲜血顺着手腕缓缓流落剑锋，云照影唇角逸血，洁净的白衣上血迹斑斑，也不知是自己的血还是别人的血。
两人对看一眼，看出对方眼里的挂念。寒惊鸿身子一晃，撮唇作啸，声清且尖，在山洞内回响不休。