孤竹云亶听了，眸子微微一瞇，下颚扬起。「大哥，别以为小妹我不知你在打什么主意，等我成亲后，你就想一走了之是吧？」
「小妹，妳真是聪明绝顶，为何爷爷不把孤竹府的事业交给妳？大哥怎么想也想不透啊。」若说孤竹云亶是生来治他的，也不为过。
「因为你是长孙。」孤竹云亶对这问题没有花多大脑筋。
「这样对么？」如他，就十分不能赞同古人的观念。
「自古以来便是男尊女卑，女子本就很难出头。」孤竹云亶心里也不大赞同，好在她与大哥自小亲密，才稍稍让她感到平衡。
「难道妳想就此过一生？」
孤竹云亶弯唇，亮出自信灿烂的笑容。「当然不。」
「这就对了，那小妹妳就更该听大哥之言，代替大哥继承孤竹府。」
孤竹云亶眨眨眼，察觉自己又陷入大哥的计策中。「大哥，假如你能把自己的口才用在他处，必定更有一番大作为。」
「小妹，人各有志啊。孔老夫子不是说『己所不欲，勿施于人』？因此又何必硬要将世人所认定的准则套在每个人身上呢？」
「大哥，你说得有理，可惜这就是做人的无奈。不跟你说这些了，我们谈点正事吧。大哥，你今天非要去斑竹那里祭拜不可，小妹已经准备好祭拜的东西，就放在大厅桌上，今天是难得的好日子，大哥，可别又借故没去了。」
她大哥继承孤竹府三年，却从来没去斑竹林祭拜过，难怪他们的生意处处碰壁、节节失利，因此这次无论如何，她都非逼大哥去祭拜不可。
又是老调重弹，孤竹逍遥有些不快。
也不知怎的，他非常不喜欢竹子，对于东北那处斑竹林，更是懒得前去。
「我说小妹，为何身为孤竹府的主事就非去斑竹林不可？」孤竹逍遥不解地问。随便派一个去不就好了。
「这是祖训，我们晚辈照办即可。」对于大哥的拒词，孤竹云亶淡淡响应。
孤竹逍遥唇瓣勾起，眼眸微瞇，讽刺地问：「斑竹林内阴森诡异，如此之所，怎可能会庇佑我们？」
陆竹镇气候良好，竹林高耸茂密，竹叶自然遮蔽了阳光，就显得阴森极了，时间一久，人迹减少，就更荒凉，但陆竹镇镇民对此处依然崇敬。
对此，孤竹云亶冷冷回道：「大哥，只要你不做亏心事……」
懒得再听小妹叨念，孤竹逍遥便打断。「知道了，我现在就过去。不过只此一次，下不为例。」罢了，该来的逃不掉，一劳永逸吧。
孤竹云亶笑了笑，挥手送大哥。
「大哥，记得早点回来。」
***
斑竹内，所有的竹子一块随风摆荡，形成美妙的幅度。
竹叶窸窣的声音，嚓嚓地配合风的声音，更是悦耳地令人不禁驻足聆听。
此时，竹林下，一名年轻、身穿翠绿华美服饰的男子正坐在精致的竹制椅上，他只手撑住额际，闭目养神。
微风拂过，莫不使人感到身心舒畅，彻底放松。
男子五官俊雅出众、眉入鬓、眼眸细而长、鼻梁挺如山、薄唇点了些红，白皙的肤色透着些许的粉色红润；他的指修长纤细，身材清瘦颀长，像是不曾做过粗活的富家子弟；他如瀑过腰扎在身后的发丝在光线的映照下，闪动着淡紫黑色的光。
忽然间，花香弥漫，男子的身前多了一名身着粉红飘逸薄纱的年轻少女，少女容貌如盛开的花朵，娇艳欲滴。
男子毋须抬头也明白来者是谁。
太平缓缓走向前，落坐，不发一语，眉头深锁。
男子见状也默默不语，径自品茗。
过了一刻，太平终于忍不住，暴躁吼了起来。
「泪竹，你就不能多多关心我一点么？」她已经在逢厄那里受气了，没想到来到这里又备受冷落。
被喊作泪竹的男子冷冷淡笑。「我向来不强人所难，妳要说便说，不说也成。」
太平握紧双拳。「那个可恶的逢厄！」这个可恶的泪竹！ 泪竹合上眼睛。果不其然，如他所猜测，太平又输给逢厄了。
太平表情不佳抱怨。「气死我了，难道我就不能赢他一次么？」
泪竹没有答腔。 太平与逢厄这对妖魔的渊源可以说上百日也说不完，或许，只能说他们有孽缘吧，而那不关他的事，他从不涉入。
太平见泪竹冷漠，即便早知他冷漠无情的性格，也不禁为之气结。
「待在这与世无争的地方，还挺衬你的喔！」太平口吻酸酸地说。
想当初这地方也是她为得到泪竹友情而拼命找寻的，如今看他这般惬意，她自然想起过去他所承诺过的一个条件。
「想讨情直说无妨。」泪竹冷眸一瞥即看穿太平的心思。
太平笑得贼嘻嘻。「不愧是泪竹。其实，我求的也不多，只要你能让我赢过逢厄那只魔便可。」
泪竹放下茶杯，望着太平，挑起眉状似为难道：「太平，妳明知这比让我自己成仙还难。」
太平摆摆手，一副我也明白的意思。「这话你说过很多遍了。不过这次你可以用另外一种方式帮我。」她显得兴致勃勃。
「什么方法？」
「你也知道专门杀妖魔的太云仙已销声匿迹许久，不是有个传闻，说他手上专杀妖魔的『囹珠』尚遗留在凡间么？」
「嗯哼。」听见太云仙的之名，泪竹眸光一动。
关于囹珠的传闻，他也略有所闻。
这传闻最吸引妖魔之处，便是囹珠内的妖魔之气。那是每个想提升自己能力的妖魔都梦寐以求的宝物，但对自己本身已有相当自信的他，压根不感兴趣。
传闻毕竟只是传闻，可靠性不高，而且，有亲眼目睹过囹珠的妖魔，统统都被太云仙收服了，谁又能证实囹珠在人世传闻的真实性。
太平眼眸泛出光亮，登时整张脸蛋散发出更迷人的气息。「只要你帮我找到那颗『囹珠』即可。」
「妳想藉由『囹珠』来提升自己的妖力？」泪竹直接道出太平的打算。
「没错。」太平没有否认。
「我相信那颗『囹珠』必定有含有很强大的妖魔之气，我只要吃下『囹珠』，就不信胜不了逢厄。」太平愈说斗志愈高昂。
泪竹讽刺道：「太平，我怕妳最后又会失败。」
「为何？」这个泪竹整天就只会浇她冷水，浇熄她满腔的热情。
「凭妳此刻的身体还不够承受『囹珠』的妖气，一不小心，就会适得其反。我看妳还是稳扎稳打，勤奋个一百年，说不定还有些许机会。」泪竹难得好心把利弊分析给太平听，不过也清楚她肯定听不进去，要不早退隐修行去，也不会来这里烦他。
「泪竹，你到底是不是我的朋友？」
「我从来就不需要朋友。」
泪竹的口吻仍是这般可有可无，听在太平耳里更显刺耳。
太平气得站起来。「我不管，反正你必须帮我把『囹珠』弄到手就是了。」
收到太平认真的眼神，泪竹淡淡吟声。「好。」
也罢，早些偿还，才能让他快点清静。
「那我就等你的好消息。」留下话，太平又如同来时，转眼消逝在竹林里，徒留与竹香格格不入的香气。
泪竹手扬起，把残余的香气打散，他细长如冰一般的眸子缓缓远眺，凝出一道冷然的锐光。
「『囹珠』，你会在哪儿呢？」
都已一百多年过去，却依然没有听过囹珠曾在哪出现过，或许他该先证实传闻的真假才是首要之事。