他不禁发出一声轻叹。为什么漂亮的女人都如此见钱眼开呢？或者只有刚好取名「嘉茹」的女人才如此？
不论她是哪一个嘉茹，不管她是谁，敬桐都想揭开她谜一样的外表。
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「大叔叔什么时候再来？」
嘉茹温柔地擦掉沮安淌在胸前围兜上的汤汁，伸过汤匙继续喂他。
「祖安，我昨天就跟你说过，你要叫他何大哥。他不是什么大叔叔。现在听话，吃完再说话，嗯？」
祖安一张开嘴巴，来不及完全吞下去的汤汁又流下嘴角。
「大叔叔什么时候再来？」
嘉茹无奈地放弃，暂时停止喂他。祖安一旦有疑问，不得到他要的答案是不肯罢休的。
「他不是大叔叔，祖安，你要叫他何大哥。」她先纠正他，虽然她知道不容易。她努力纠正了他十几年，他还是执意叫她「妈」。
祖安低下头，扭着手指。「祖安喜欢他。」
「我知道。」她柔声说。
他快乐地举起手。「他和我握手。」
「我知道。」她微笑。「我看见了。」
他打量她的眼睛。「你不喜欢他。」
他虽然愚钝，有时观察力却细微得令她意外。
「没有。」嘉茹又舀了一匙汤。
「你不要他来我们家吗？」
她叹着气放下汤碗，不和他说完话，今天别想让他喝完这碗鸡汤了。
祖安虽然心智的发展比他的真正年龄差很多，嘉茹了解，他同样和正常的孩子一般需要玩伴。她也想过，若有个男人陪他、教导他，成果或许比她独自努力所得的要大些。可是生活和环境皆不允许她满足他这些需要，她只能尽她的全力去照顾他。
「不是的。」她该如何向一个只有五、六岁智力的十六岁男孩说明呢？「他昨天有事不能留下来。」
祖安眼睛一亮。「「他今天要来啰？」
「不，他今天不会来。」
「明天？」
「明天也不会来。」
「明明天？」祖安不死心地追问。…还有明明明天呢？」
「祖安……」
门铃响了，嘉茹如获大赦的吁一口气。
「大叔叔来了！」
祖安兴奋的跳着跟在去开门的嘉茹后面。她透过电眼看清楚来者，才放心的把门打开。
陶易风高射炮似的冲进来，嘴襄连发子弹般呱呱喊着：「嘉茹，你没事！小乖乖也在，太好了。你都不知道我有多着急。前些时候一直打电话找你的那个人，昨天找到艺廊来了。没见过那么锲而不舍的男人。说到男人,他可真是罕见的俊男了,可惜太不光明正。他骗了送泥上的工人，要了妳的地址。他找到你了吗？」
「他来过了。」嘉茹微笑着。
陶易风人高马大，一根肠子通到底的个性，为人爽朗直率，说起话像放连珠炮。她心里向来藏不住事，常常快人快语。可是她是嘉茹唯一信得过的朋友。
「他真的来了？真该死！」易风往沙发上一坐，整个人陷进了一大半。她张开抱怨的嘴。
「我知道。」嘉茹先堵住她。她不止一次要她换一套沙发了，她称嘉茹的沙发叫「食人鲸」。
「知而不行，有个屁用？」易风嘀咕，从皮包裹拿出一包香烟，看到张大眼睛站在一边的祖安，又放下回去，自她的特大号皮包里拿出另外一样东西。「来，小乖乖，最新的漫画。」
「哇！谢谢阿姨。」祖安兴高采烈捧着漫画书进他房间去了。
「那个俊男人……他叫什么来着？」易风这才点上烟，畅然吸一口。
「何敬桐。」嘉茹拿来专为她准备的烟灰缸。
「他到底要干嘛？穷追烂缠的。」
「他找我为『捷英』设计办公室。」
易风掀掀她描画得夸张的浓眉。「那栋新大楼？」
嘉茹点点头，在她对面一张旧藤椅坐下。
「难怪这么神秘兮兮，非见到你本人不肯开金口。『捷英』是新加坡一个大财团的呢！开价多少？」
嘉茹笑了。易风就是易风，她一天到晚高喊她是「只认钞票不认人」，其实她对朋友的忠肝义瞻，嘉茹最了解。她们在意大利认识，一见如故，从此成了肝胆相照的好朋友。
「很高。」嘉茹只说道。
易风眯起眼睛。「多高？这个财团掷金如掷纸，你可不要傻里傻气放过这个机会。」
嘉茹又笑。「也不能漫天索价，会遭人訾议的。」
易风斜一下头。「嗯，也对。我们是艺术家嘛！不过，」她倾身向前。「艺术是无价的。到底多高嘛？」
嘉茹告诉她，她夹着烟的手指一颤，长长吹了声口哨。
「我还没答应。」嘉茹说。「我要先看看那栋建筑再说。接得下来的话，这笔钱对我确实有很大用处。」
易风啐了一声，吸一口烟。「什么叫『接得下来的话』？怎么突然对自己没有信心了？」
「工程太大的话，我怕要占去我太多时间。」
「你担心祖安哪？哎，傻啦！有我这个超级保母，你尽管放心大胆的去接。小乖乖最近情况如何？」
「老样子。」嘉茹苦笑;；我想他这一辈子大概就是这样子，不会更好，世不会更坏。」
「那世没什么不好。一个人成长以后，还保有孩童的纯真和赤诚的，能找得出几个？像你我这种濒临绝种的稀有动物就不用提了。」
嘉茹再度发笑。她喜欢易风的乐观和达观。
「要是没有你这个稀有朋友，我大概早就自杀了。」她嗟叹道。
「哎，彼此彼此。不过我是不会自杀的。干嘛？制造奇闻哪？有意将自己供人论判，我不如躺进故宫的展览柜，何况我还没有开始享受身为女人的至乐呢！」
易风挤挤眼睛，两人相视大笑。这是易风的另一奇异哲学。她认为女人最大的乐趣便在于嫁个好男人，然后在他变节之前，把他变成一个最悲惨的男人。
「提到至乐，这个何敬桐可以上榜的。」
嘉茹站起来，摇摇头。「别忘了你这些年是如何对我耳提面命。」
「我是不希望你再受伤害，没教你把自己当苦行僧。偶尔调剂一下身心是必要的，促进内分泌调节，维持新陈代谢顺畅。」
「越说越离谱。」嘉茹红着脸笑骂她。「我时间差不多了。祖安一碗汤还没喝完，待会儿要麻烦你给他热一下。」
「知道啦，知道啦。」易风把烟蒂按熄，挥挥手。「快去修容整妆，打扮得称头一点，点心吃不吃是一回事，别削了咱们女人的颜面。」
嘉茹回到卧室，对着镜子，当真怔忡起来。易风以前也好几次挑剔她过于平凡无奇的衣着。和易风对夸张的色彩和服饰的喜好比起来，易风是一幅放肆的现代画，嘉茹则是非黑即白的素描。
她其实没那么不修边幅，只是不甚考究而已。她也是女人，女人岂有不爱美的？美也是她设计的要素之一。但现实生活已经压榨得她无心再去考虑或着重穿衣打扮。她最后一次揽镜妆容，似乎是好几个世纪前的事了。
当她拿起久未使用的唇笔，不禁自问，她是为了「悦己者容」，还是只为了「悦己」呢？何敬恫，单想到他的名字，不安的感觉就又剌穿她全身。
她拿起梳妆台上他的名片：捷英投资开发集团，总经理，何敬桐。
有钱的男人，她一向敬而远之，绝不和他们有任何生意以外的瓜葛。她痛恨财势，痛恨金钱赋予人的权力。讽刺的是，她当了金钱的奴隶十几年，至今仍无法挣脱它的枷锁。