宋湘妤眼眶发热，为他俩难过。如果姐姐没发生这种事，他们会是多么相配的一对……
“我从没办过婚礼，你需要什么东西，开个单子，我立刻就去准备。”宋湘妤略带哽咽地说。
“我也不大清楚，不如你去跟城里的媒婆打听打听。”他虽然常在外走动，却鲜少参加婚宴，再不然，注意力也摆在筵席间的美女身上，哪里会注意婚礼需要什么？
等宋湘妤离去后，南宫绍才把眼光移至妹妹身上。
“丫头，我要成亲了，你怎么连句祝贺的话都不说？”
“二哥，你真考虑清楚了？若是湘琦姐熬不过……”
“我这一生只认定她一人，她在哪儿，我的心便在哪儿。”斩钉截铁的语调，令南宫一怔。
难道……是她做错了吗？她定定地注视南宫绍的脸庞。如果湘琦姐香消玉殒，二哥……也再不会是原来的二哥了……
这两天她也是不眠不休，想尽办法，希望调配出能控制住毒性的解药，却全都失败。再这样下去，湘琦姐绝对撑不过五日。
可……手足之情，难舍啊！
她深深吸入一口气，闭了下眼睛，等她再张开双眼时，心中已经做了决定。
“还有一个方法可以救湘琦姐。”
“你终于愿意说了吗？”南宫绍扬起一个浅笑，摇扇说道。
“棠玄烈曾经告诉过我，解这种毒的另一种方法。只要找到在过去十日之内曾经服食过解药的人，取下其心头肉一两作为药引。”
“除了心头肉之外，还需要哪些药材？”
“其他的药材都不是问题，有好几味书院里就有。二哥……你真的愿意？万一弄不好，可能会送命啊！”南宫明知道他的答案，还是问道。
“去留张字条，告诉湘妤婚礼延后，然后进来帮我。”南宫绍转身欲往南宫所住的客房走去，见她不动，又说，“好歹我们兄妹一场，你舍得让我一个人来吗？”
南宫鼻头一酸，偏过头，故作轻快地说：“你先去吩咐厨房准备一桶滚水，等我写好字条，再过去宰割你。”
“丫头……”他走过去揽住妹妹的肩膀，等到她抬眼看他，才露出一个她熟悉的灿烂笑容，“谢谢你。”
南宫绍卓然悄立于床边，低头俯视榻上沉睡的人儿，明亮的黑眸中尽是温柔爱恋。
或许，这是他今生最后一次凝视她。
与她相遇后的情景一一自他脑中闪过。
一个小书呆义正辞严地把他从大门口赶开……见他在她课堂上捣乱时的无奈气恼……乍至钟乳石洞的惊艳神情……听他弹琴时的娇羞……如果他的生命可以跟阎王换回他深爱的女人，死亦何惧？这二十多年来，他游戏人间已够了，老天爷甚至还安排他遇上一名特殊的女子，教会他什么是爱情。
他的视线仔细地描绘她每一个细微的轮廓，一寸寸、一寸寸地把她的娇颜深深烙在心版上。
南宫绍轻叹一声，坐在床边，爱怜地轻抚她披散在枕上的发丝。舞文弄墨这么多年，此刻，他才深刻体认到何谓生离死别的不舍。
从前，不过是为赋新词强说愁吧！
“湘琦，你一定要记得，我很爱、很爱你。”附在她小巧的耳边，他轻轻呢喃，温暖的气息吹动她耳际的一绺发丝。
宋湘琦在昏睡中不安地动了动。
他弯下身，安抚地轻吻她的额。
等她再度沉睡后，南宫绍在她唇上印下深深一吻，接着站起身，毅然步出房间。
“二哥，下定决心了？”房门外，南宫孤立门前。
“我们是骨肉相连的手足，你难道不懂我？”他像小时候那般揉揉她的头发。
“丫头，这是我的选择，帮我好吗？”
“嗯。”她点头，率先往客房走去。
她还能说什么呢？只能乞求老天爷大发慈悲，别让二哥和湘琦姐天人永隔。
三日后，宋湘琦的闺房内。
“儿，告诉我南宫绍在哪里。”注视着南宫为她吹凉药汁，宋湘琦追问道。
打从她昨日完全清醒后，便要求见南宫绍，但是不管她怎么问，儿都是三缄其口，神色黯然。她隐约记得，南宫绍曾待在她的床边，要求她嫁给他。不过，她昏睡的这几天断断续续地做了好多梦，她不确定那是否也只是一场梦。
“湘琦姐，喝药吧！”南宫把药碗递过去。
“如果你不告诉我南宫绍在哪里，我就不喝药。”宋湘琦并未接过药碗，罕见地耍起性子道。在她近二十年的生命中，这般幼稚的赌气可谓少之又少。
“这……”南宫面露难色，回想起她在帮南宫绍动刀前，他所嘱咐的话——
“如果我死了，就告诉湘琦我决定离开扬州，要她另觅良缘。千万别让她得知我的死讯。”
如今，他还昏迷在客房内与死神搏斗，生死未卜，教她该如何对湘琦姐说？
“湘琦姐，别逼我，到时候你自然会知道。快喝药吧！”
“不，我不喝，我等不及想见他。”等候的心焦，磨人呐！要不是她还没力气下床，一定四处找人去了，“快告诉我他在哪儿？”
此时推门进来的宋湘妤正好听见她的话，脱口说道：“这药是南宫绍用性命换来的，你怎能不喝？”
宋湘琦闻言一僵，脸色遽变。
“什么意思？什么用性命换来的？”她轮流望向两人。
南宫埋怨地瞪宋湘妤一眼。上回她还特别提醒她别说的！
宋湘妤吐吐舌头，心想，既然说溜嘴，不如统统讲出来算了。于是，她把事情的经过跟宋湘琦简述一遍。
“我要去见他。”不待宋湘妤讲完，宋湘琦的眸中已经泪花滚动，撑着身子往床边移，“扶我去见他。”
“二哥不会希望你见到他那样子的。”南宫试图劝阻她。
“儿、湘妤，拜托你们，让我……见他一面……”一串泪珠沿着脸庞滑落。
南宫见状，也不忍再拒绝，轻叹一口气，说：“等你把药喝了，我和湘妤便扶你过去，好吗？”说着，她把药碗拿给她。
这一次，宋湘琦接过药碗，咽下苦涩的药汁，刻意让药汁停留在喉间半晌。这里头，有他的心呐……
第9章(2)
南宫绍安静地躺在床榻上，脸色苍白，双眸紧闭，仅有微微起伏的胸膛显示出他的生命迹象。
“天啊！”宋湘琦靠着床帘，坐在她们特地为她准备的椅子上，凝视他赤裸胸前缠绕的层层白布，一颗心像是要拧出血来。
“姐姐，我们先出去，你想离开时，只消喊一声便成。”说罢，宋湘妤便拉着南宫离开。
门掩上后，宋湘琦本欲伸手抱他，但又害怕牵动他的伤口，所以最后只把纤指悄悄滑入他的指间，与他的牢牢相扣。
“你这傻子……你这傻子……”她低声哽咽，睫羽一眨，泪珠又纷纷落下，熨烫在他俩交缠的指间，“如果失去你，你真以为我会活得快乐吗？你说过……要娶我为妻的啊！”
她被水光模糊的视线移至他的胸前。
“心头割下一块肉，一定很痛吧？我不过是个平凡的女子，怎值得你这么对我？”回想起他们初识之时，她还认定他是个四处留情的登徒子，从未想过他竟然可以用情至此。
“别丢下我一个人，求求你……你也不想看我当一辈子的书院夫子，对不对？”说到后来，她几乎泣不成声，索性趴在他身旁哭得肝肠寸断，不能自已。
“不要哭……”