程老爷子对角儿和对班子里的跑龙套的、演丫鬟的、敲锣打鼓的、火头做饭的都一视同仁。顶多在一场下来夸奖几句，但是绝不似其他班子把角儿养的跟少爷一样，整日想支使谁就支使谁，眼高于顶。
“角儿好成，有人捧你你就是角儿。可这台上就你一个人？花红那是绿叶衬出来的，没有丫鬟你怎么做小姐？那龙套不跑你一个人唱全场？没了那唢呐锣鼓怎么成一出戏？人得意可以，但是你不能不可一世？”
程老爷子原来曾捧红过的一个花旦成名儿后要老爷子给他更好的待遇，程老爷子同意了，可那角儿有天心气儿不顺，打了一个伺候他的小厮。程老爷子发怒了，骂了那角儿一顿。那角儿威胁程老爷子要离开程家班，程老爷子说了上述的那番话后就没有阻拦。那角儿当天就收拾细软走了，换了几家班子，红过一阵儿，便销声匿迹了。
自那儿以后程家班每个人对老爷子就更加服气，成名的武生或者花旦也比较收敛，待人接物都安安份份，班子里多了些家的气氛，大家都心气往班子里使。程家班算是历经个小磨难却更上了一层楼。
现今程家班最红的花旦，甚至说京城很红的花旦中排得上的，就是程璃俞。程璃俞嗓子亮，扮相儿好，惹得一些好男色的公子们天天买戏票在台下捧场。可程璃俞从来对他们不假辞色，如果有人想对程璃俞用强，过不了多久，那人家里肯定就出什么变故，所以逐渐的，大家都敢看不敢吃，由于同样的看得到却摸不到的这个原因，程璃俞的名气更加响亮。要不怎么俗语说“妻不如妾、妾不如偷、偷不如偷不着”。虽然段隆很不喜欢那种说法，但是看程璃俞不说什么他也不便发言，只得由着班子里的人风言风语。
程璃俞面冷，平日不怎么笑，顶多是对着程老爷子。跟段隆，刚来的那一年多感情很好，等后来逐渐冷淡，到了程璃俞成名儿后，根本就对段隆视若无睹了。大家都觉得程璃俞这个人是狼子野心，不值得深交的人，程老爷子对这样的人也不该那么好。说不定，哪天程璃俞就想方设法离开这里，程老爷子的心血就白费了。
“璃俞还是不大理人，要不然今天大家都欲言又止地偷偷跑去问你，怎么没有人问他！”程老爷子叹气，他觉得某些事情和他想到似乎不同。本来段隆和璃俞的关系应该比谁都好，可慢慢看来，两人之间似乎隔着谁都看不见的鸿沟。不过两个人在台上一拉一唱还是很默契，中间肯定有些自己不知道的事情，既然段隆和璃俞觉得这样好，就先随他们去吧。“段隆，你怎么看我决定的这个事情？”
“师父做的都是长远的考虑，我怎么猜得出。”段隆笑笑，伺候程老爷子吃饭，八年来一如既往。
“面对我你还藏掖着，什么时候胆子小了起来？”程老爷子打趣他，“放心说吧，我听听你的看法。”
“那我就斗胆了。”段隆清了清嗓子。“在京城，除去在咱们戏院里搭台唱戏，还有就是来人请去家里唱堂会。来请咱们的分三种：官家、富户、戏院老板包场。这三种原本是富户最多，官家和戏院老板其次，可随着璃俞的名气渐增，就变成了戏院最多，富户和官家其次。这本也没有什么，可是奇怪的就是官家那里。虽然一直不是咱们程家班的最大的金主，但是每年的一些老主顾都是要请咱们的，可今年请咱们的官家都是官阶小的，四品以上的一个都没有。这事情就奇怪了。”
“呵呵，你接着说，看来你肚子里面早有了想法了。怎么不说出来我听听。”程老爷子眼睛眯眯笑，似乎很欣赏段隆的分析。
“段隆浅见，怎敢拿出来献丑。”段隆嘴角一咧，露出一些小孩子般的表情，听程老爷子的话音儿，估计自己猜的有谱儿，就接着说了下去：“官家事情多，老爷奶奶过生辰、大人升官、纳个小妾……等等等等，都要妆点门面，借机收受一些。可忽然间这些都没有了么？想是不是，有还是有的，但是没有心思操办了。对于官场中人还有什么能让他们无心这些事情呢？就是形势，朝廷上的形势。朝廷上的形势有了什么变动，所以人人都提心吊胆。如果是一品大员之间的争斗，那么上面还应该有些动静儿，可是似乎高等官阶的人都安静下来了。所以……”段隆皱皱眉，还是说了下去，“我斗胆猜是宫里面有什么事情。”
“好！”程老爷子忽然大笑击掌，把段隆吓了一跳。程老爷子握住段隆的肩膀，面露红光：“段隆，有你这样的徒弟，我就是死了也放心了。自古英雄出少年，我不希望你将来涉足险恶之地争什么虚名儿，但求你审时度势、明哲保身就够了。也不枉我和你爷爷兄弟一场。”程老爷子似乎想起了什么，眼眶儿红了起来。
“师父言重了，段隆这些都是跟着师父学来的。师父，我先去看看你的那道菜好了没有。”段隆看着程老爷子的神色觉得自己应该避开，程老爷子这样的人在别人面前流露脆弱的一面显然是不合适的，他知趣地退了出去。
“璃俞！”段隆看到月亮门那里站着个人，正是程璃俞。他快步走过去。“璃俞，有什么事情？”这些年程璃俞很少见到他不避开，段隆觉得难得的很。
“看你的神色，想必是猜中程老爷子的想法了吧。别的不说，拿捏人心你总是有一套的。”程璃俞冷冷地说。手指在石头做的假山上划了一下，碎裂的石头粉末儿顺着手指的方向掉落下来。他的武功，已可入江湖一流。
“你讽刺我。”段隆苦笑。“功夫，练的还好吧？”段隆找不到话题，就着程璃俞露的那一手问了这么一句，问完就后悔了起来。别人不知道，但是他知道，程璃俞这一身功夫是拿他自己的身体和那个人换来的。
“谁的生活都是拿东西和别人的换来的，不过是有人牺牲大，有人牺牲小。命好的，顺利些，命不好的，除了想方设法、竭尽全力还有什么指望呢？”程璃俞似乎看穿了段隆的想法，微微一晒便冲程老爷子的屋里走去。
段隆愣在当场，觉得一股血腾地冲上了脸皮，他为自己脸红。自己刚才算什么呢？洋洋得意？同情怜悯？他段隆什么时候有了那些想法，把同样的人还分出个三六九等？而且那种连他自己都没有意识到的念头竟然被璃俞看在眼里。
璃俞，他，不会再理自己了吧？段隆苦笑……
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又是一年的草长莺飞。江南水乡，吴侬软语。程家班从京城出来一年了，天下还是太平。段隆趁没有堂会的当儿跑出来，坐着小船，在河上闲逛。平日里事情多，程老爷子把班子里的事情慢慢交给他处理，众人看在眼里，也当他是老爷子的接班人，弄得他在众人间周旋，感到疲惫。
那些人倒是没有什么，关键是程璃俞怎么想。段隆想知道他的想法，十分的想，但是他还是不理段隆，所以段隆也十分地头疼。
“啊呀！”岸边草丛里传出一声叫嚷，很是惨烈。段隆一惊，从船上坐起，望声音发出的方向看过去。就见一个蒙面的人浑身是血，从草丛中跌出来，摔进了河里。段隆心想坏了，这是杀人啊，自己不小心看到了，是要被杀人灭口的。