“咻”的一箭正射中天上飞过的大雁，顺治开心得笑了起来：“哇！真射中了，朕还以为一定射不中了。明骥，你看朕的箭法是不是进步了很多？”
明骥这才回过神来，专心在眼前射猎的活动上：“哦！是是，皇上的箭法果然高明，连猎鹰都给您射下来了，真了不起。”
顺治狐疑地望望魂不守舍的他：“你是不是最近太累了？要不要朕替你传太医来看看？”
“皇上放心，微臣不累的。”明骥疑惑地望着顺治，不知他为何有此一问。
“你看看那儿，刚射下的是一头大雁，不是你说的猎鹰！你不是没睡饱看花了眼，就是心不在焉，没把心带在身上。”
明骥心中一惊，连忙翻身下马，跪在地上：“臣该死，冒犯了皇上的雅兴，请皇上降罪。”
“朕又没怪你，起来吧，别动不动就跪在地上的！朕不是早跟你说过了吗，只有咱们两个人的时候，你是朕的堂兄，朕只是你的小堂弟吗？”顺治也跟着跃下了马，亲手扶起了他。
“话虽如此，但礼不可废，皇上您始终是坐拥江山、统御百万雄兵的皇上啊！”
顺治似笑非笑地瞅着他：“你越来越像你阿玛了，满口君臣礼仪、仁义道德的，令人讨厌。”
明骥自己也笑了：“好啊，下次我有事求您的时候，您可千万要记得我是您堂兄唷。”
“没问题。这场猎牧已经结束了。朕打了一只雁，你却空手而回，是你输了。”顺治兴致勃勃还想再跑几圈，“咱们重头比过，往东边去看看，你说怎样？”
“只有舍命陪皇上罗。”
§ § §
北京天坛处数百名侍卫弓上弦、手握刀严密戒备着，每个巡逻的武官都小心翼翼地来回走动，明骥也身穿官服夹在这文武百官之中随顺治祭天。
不—会儿，司仪宣布焚香祷告，祈求国泰民安。顺治步上了天坛台阶，高举着香支正要往香炉插下的时候，忽然从天坛屋顶上跃下了一位身着黑衣、蒙去头脸的女子，手中长剑直指顺治而来。顺治大吃一惊；急往右边一闪，只是那女子来得好快，眼看就要刺中顺治身体了。
明骥忙挺身拔剑架了上去，两把长剑碰出了火花，顺治也逃了过去。几名侍卫上前相迎把他团团护住了，可是更多的官兵是包围着相斗的那两人。那女子见一剑不中，又是明骥插手，心中一软，剑招也递不出去了，只是勉强地支撑着，想找机会逃出去。
明骥的武功自小是跟着随身侍卫卓尔莽学的，招式未必精巧，但使剑却使得沉稳，剑光道道，虎虎生威。他见这女子轻巧灵动、剑气逼人的打法，心中也是骇异，好在他内力雄厚，那女子也占不了上风。周围的侍卫抢着上前缉凶邀功，但两人斗得凶狠，其它人插不进手，只在一旁摇头呐喊，壮壮声势罢了。
那蒙面女子正是无欢改装前来刺杀顺治的，她本想一击就中，就算是无法逃出重围，立刻横剑自刎也不要紧，但如今让顺治逃了出去，却是魂萦梦牵的明骥迎了上来，内心实在矛盾，许多凌厉的招数也使不出来。见他步步相逼，她已经快没有退路了。
正心烦意乱的时候，右腿竟被身旁侍卫一柄飞刀偷袭，她脚步一个不稳，跟着就退往楼梯去了。她临危不乱，长剑跟着上撩，使出的正是“冷月七星剑”的精要——“流星赶月”。但她还是太过大意了，明骥早已算准了她的退路，他不避反迎，长剑偏往她头上击去，无欢没有办法避开，只好举着长剑挡了一挡。但她终究吃亏在力小，手中的剑被他弹了开去，右手臂上也被划开了一道长长的伤口，衣袖裂了开来，露出了一截雪白晶莹、光滑柔细的手臂，手腕上戴的一串珍珠手链也散落了一地。
明骥又惊又喜地望向地上散落的珍珠，那不是挂在小怜手上的那串珠链吗？他长剑凝住不发，愣愣地望着地上滚落的珠子，无法置信地瞪着眼前的女子。
无欢见机不可失，忙冲上前去制住了他的右手，夺过他手中的长剑，喝住了其它蠢蠢欲动的侍卫：“站住！谁也不许过来。谁要是敢上前一步，我就要他的命。”
众侍卫见那柄长剑如一泓秋水般，寒光点点地架在明骥的脖子上，个个便惊慌失措，原本见这刺客已是笼中之鸟插翅也难飞出重围，谁知变故顿生，贝勒爷竟落在她手里，待要上前抢夺，又怕她真狗急跳墙，伤了这位当今皇上面前的大红人。
顺治才从刺客剑下进了出来，惊魂未定地望着台上恶斗的两人。待见她挟持了明骥，忙出声说：“你放下他！朕保你无事就是了，快放了他。”
无欢伤口剧痛，刚才那夺剑制住脉门的一招，已是用尽了全身精力，此刻已是虚弱得娇喘着倚在明骥身上。她停了一会儿才说：“你叫他们退开，找一匹马来。”
“快退开，照她的话去做。”顺治忙退后了几步，又叫大家跟着他做。其中虽有几人看出这刺客已快支持不住了，但皇帝有令不得不照做，大家让出了中间一条路。
无欢提了一口气，拉了明骥便跃过他们头顶，奔到一匹马前，她牵过马缰，对明骥说：“上马，坐在我前面，不许回头。”
见他乖乖地上了马，无欢这才放下心上那块大石头，两人共乘了一匹马，飞奔而去，身后并无人追赶来。明骥并非没有脱离她挟持的能耐，但心中始终萦绕那幕珍珠散落一地的影像。当年小怜生病时，他端茶奉水伺候了她好一阵子，那串珍珠是他看熟了的，他几乎可以肯定那是小怜的东西，但怎会在这刺客身上？难道她是小怜？明骥难以置信地摇了摇头。
那匹马奔行迅速，明骥只觉耳旁风声狂起，草木一排排向后倒退，依稀分辨出是往城郊而去。他忽觉那刺客握住他右手脉门的手臂湿答答的，似有什么液体不断涌出。他低头一看，原来是自己刺的那剑，伤口极深，血液正不停涌出，滴得他身上、马上、地上都是血迹点点，心想，这名刺客恐怕是初出江湖，不用几个时辰，宫中侍卫就会追来了。
他终究不忍，还是出声警告了：“姑娘，你还是先把手上的伤口包扎一下吧！要不然，他们很容易就可以循着地上的血迹跟踪而来的。”
无欢哼了一声，却不答话，她只怕这一松手，就制不住他了。
“姑娘，在下保证不逃就是了，何况若是我有什么对你不住的地方，你大可把我踢下马去。这匹马奔跑迅速，我无论如何是追不上的。”好人做到底，明骥干脆把话挑明了说，去除她心中的疑虑。
只感觉身后那位姑娘沉吟了一会儿，才慢慢收回了右手，但左手始终牢牢地抓住缰绳，未全然相信他。无欢撕下衣襟的一角，胡乱地扎紧了手臂，使它不再流出血来，但右手已不再制住他的脉门。两人共骑了大半时辰，默然无语。
天空灰蒙蒙的，看来就快要下雪了，天气转寒了起来。明骥觉得倚在他身上那柔软的娇躯似乎轻颤了起来，握缰的左手也微微抖着。尽管她是行刺皇上的钦命要犯，明骥还是不忍见她受苦，他暗自指责了一下自己的仁慈，缓缓地叹了一口气：“姑娘，就快要下雪了。你可曾想过要在哪儿落脚？”