顺治甚是高兴：“起来吧！你来得正好，过来看看朕这幅画画得好不好？你到过江南，那儿的景致比起这幅画怎么样？”
明骥接过那画一看，上面画的是江南的采莲人家。湖面上荷叶田田，几位少女坐在船上嬉戏采莲，画得栩栩如生，确属佳作。他由衷地说：“万岁爷这画画得好极了，连采莲少女的神韵都点了出来，仿佛您到过江南一般，令人佩服啊！”
“你不会是哄朕的吧！其实朕也一直想到江南去走走，看看董鄂妃的家乡到底是什么样子。她住在宫里老是不开心，而朕又不能整天陪着她，只好多画几幅画让她解解乡愁了。”顺治双手支着下颚，无奈地望着桌上繁多的公文。
明骥微感奇怪：“董鄂妃也是江南人？”
“苏州。你离开的这段时间是在江南吧！这回又要朕替你圆谎了吧。”顺治笑了笑，对于小怜的事他也知道一些，只盼望明骥能如愿找回小怜，也可稍赎些罪过。
“皇上圣明，若能瞒住我阿玛那是最好不过了。”明骥尴尬地笑了笑，“幸好京城里没发生什么大事，要不然微臣可是万死莫赎。”
“京城里发生了一件轰动的事，你不知道吧？”顺治童心未泯，竟把道听途说的事提了出来，他半真半假地眨了眨眼，“听宫里的人说，最近京城里最著名的酒楼‘红袖招’，来了一位很漂亮的姑娘，只卖艺不卖身，引得恭亲王府的察富兰贝勒和康亲主府的褚王爷大打出手，你去瞧瞧那姑娘是什么花容月貌，竟能惹来那么多人为她神魂颠倒。”
明骥又好气又好笑地望着顺治：“皇上是否有意微服出巡呢？您派人把她叫进宫不是更方便吗？”
顺治摊了摊手：“朕也想啊，可是朕已经有三宫六院、七十二嫔妃，又有董鄂妃陪伴，做人不可以太贪心，所以朕就想到了你。你既是朕的好兄弟又是孤家寡人的，朕把她让给你了，好好把握机会啊。”
天，这真是匪夷所思，连皇上也替他做起大媒了，明骥好整以暇地说：“谢啦！我的终身大事怎么可以那么随便？！我还是敬谢不敏吧。皇上，再过几天就要过年了，新年的祭天仪式要在哪儿举行呢？”
“往年都在天坛，今年也在天坛好了。唉，这种琐碎的事交给其它人去办就好了，朕比较有兴趣的是你到过江南的什么地方？有没有京城那么好玩？江南人吃些什么？卖些什么？”
明骥拗不过顺治的一再追问，只好拣些路上遇到新鲜有趣的事说了几件，内心不住轻叹，做了皇帝也未必称心如意，自己喜欢的女人不能册封为后，想去的地方也不能去，就连想出这皇城也是千难万难的。
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明珠从屏风内走了出来，揽镜一照，穿上了男人服饰竟也显得风流潇洒、玉树临风。她笑着把婉绮拉近身来，镜中就出现了两个翩翩佳公子，她开心地说：“哇！真没想到我们换上这一身衣服竟也这么好看。这回看哥还敢不敢拒绝我，不带我去江南。”
“你二哥最宠你了，你就算要他上天去摘星星，只怕他也会肯的。”婉绮慢条斯理地嗑着瓜子，顽皮地笑了笑，“这回我帮你张罗来这身行头，你打算如何谢我啊？”
“摆一桌酒席请你，好不好？”明珠柳眉一扬，大拍胸脯地说。
婉绮斜睨了她一眼，没好气地说：“就这样啊，亏你还是堂堂鄂亲王府里的明珠格格，这么小气！”
明珠蹙着眉，脸颊微微泛红了：“要不然你想怎样嘛？你是知道我阿玛的，他最不喜欢女儿家抛头露面的。额娘又不如姨妈开通，你爱做男孩子打扮她也不管，我可没办法。”
婉绮眼珠转了转，妩媚生姿地笑说：“所以罗，我才特地帮你找来这身行头，要不然我是吃饱了撑着啊！”
明珠一双熠熠闪动的双眼欣喜地瞅着她：“你是说我们就这样偷溜出去？”
“有何不可？我都计划好了，听说最近京里来了个大美人，惹得不少达官贵人为她争风吃醋，我们正好可以……”
明骥刚从宫里回来，正要回内堂时经过明珠房外，正巧听到这一句，对这两个小女孩的胆大妄为，他实在有些头痛，颇有招架不住的无力感。他忙清清喉咙，推开了房门：“表妹，就快要奉旨完婚的人了！还在这儿煽风点火，带坏明珠，我看你怎么向我这个做表哥的解释！”
婉绮顽皮地笑了笑，仗着他有众人皆知的好脾气，不以为意地开口：“表哥，你又不是不知道我就快要被婚礼烦死了，一会儿做衣裳一会儿练仪态的，又不明白褚向霖是什么样的人，我不趁着还是自由身的时候多出来玩玩走走，以后不是更没机会了。”
“说得也是，所以你就穿了这一身男装走到我们府里来避难罗。”明骥兴味十足地望了望她们这身装扮，心中闪过了一个奇怪念头，“等等，你说皇上把你许给了谁？褚向霖？”
“是啊，康亲王的大贝勒褚向霖，唉！看都没看过，谁知道他是高是矮，是圆是扁。”婉绮装模作样，叹了个十足十的长气。
明骥一听暗道不妙，那不是前些日子才为了一个歌女和人大打出手的褚王爷吗？看来婉绮所托非人了。他握紧双手沉默了下来。
明珠在一旁天真地问：“二哥，婉绮说最近京城来了个大美人，本来要我去看的。现在你既然知道了我们的秘密，那你陪我们去好不好呢？”
“这怎么行？阿玛知道了非打断我的腿不可。开什么玩笑，那种场合你们怎么可以去？”明骥想也不想，一口就拒绝了。
明珠嘟着小嘴不依地说：“好，你不带我去，我就把你在后院偷偷藏个汉人的秘密告诉阿玛去。”
“什么汉人哪？快告诉我。”婉绮感到有趣极了，这对兄妹可真是宝贝一对，谁拿谁都没办法。
明骥苦笑了，这妹妹可真明白打蛇打七寸的道理。
“好好。我怕了你了，今晚我就带你们去。不过一切都得听我的命令行事，不许给我惹麻烦，知道吗？”
明珠笑靥如花，甜甜地应允了，她早知道二哥最宠她了。而婉绮却对后院中那个汉人感到莫大的兴趣，他究竟是何来历？为何躲在鄂亲王府中呢？
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无欢穿着一身鲜艳亮丽的锦服，峨眉淡扫地坐在这吟凤阁的走廊上，手抱琵琶边弹边唱。琵琶声轻脆悦耳，吸引得台下高朋满座。但她一径冷冷地坐在软榻上，无心去看台下丑陋的面孔，自顾自地弹着手中的琵琶。
师父告诉她时机快成熟了，再等一个人上钩，她就不用再在这卖唱了。她不明白师父要她等谁，但她想师父的话总不会错的。前些日子不就有两个满人亲贵为了她闹得不可开交吗？只是她一点也不喜欢这种生活。
无欢叹了叹气，拨紧了琵琶的弦，声音突然拔高急促了起来，她轻脆地唱着：
“烟笼寒水月笼沙，夜泊秦淮进酒家。
商女不知亡国恨，隔江犹唱后庭花。”
明骥未见其人先闻其声，他暗暗蹙眉，太高了，只怕琵琶上的弦支持不住，果然“咚”的一声，弦断了。他觉得有些遗憾，这么好的音色想来人是极雅的，而今却沦落在这种地方。