“臣妾叩谢皇上。”董鄂妃又再盈盈下拜，这回她笑吟吟主动依偎进顺治怀里，纤纤玉手为他剥了一个荔枝，亲手喂进他嘴里。
明骥见大功告成，岂有不告辞之理，难道还继续留着看他们打情骂俏不成？！于是，他躬身行礼，准备告退了。
‘微臣叩谢皇上隆恩，叩谢娘娘玉成好事。微臣这就告退了。”
“且慢，改天宣那小姑娘进宫来，我想见见这勇气十足的奇女子。”说话的正是那娇柔动人的董鄂妃。
“喳。”
顺治则满怀不悦地说：“明骥，朕最讨厌人家威胁，也最讨厌收回成命，而你近来的表现让朕越来越不满意，偏偏这两项忌讳你都有份。朕不想再见到了你，五日后，你给朕准备好刺客的人头，若是拿不到的话，你准备你自己的吧！”
“喳。”事已至此，夫复何言？明骥快速离开御花园，隐隐约约还听到董鄂妃的笑声从湖面上传来，但他已无心聆赏了。
第九章
当明骥知道明珠把无欢激走后，竟再也按捺不住心头沉重的压力和死亡的阴影，当着所有家人的面前，高声咆哮着：“天啊，明珠，我从来没想到你竟然是那么自私、肤浅，而不知同情为何物的女孩。你知不知道你的一番话，就可以把我和小怜打人万劫不复的地狱中去？我和她没有多少时间好活了！不到五天，不到五天我和她就要死啦，连最后一点相依相偎的时间你都忍心剥夺吗？”
明珠从没想过向来疼爱自己的哥哥竞对她发这么大的火，她泪眼汪汪备感委屈地哭了起来。
鄂比泰看不过去，出声斥责：“明骥，你是怎么了？为了一个女人值得这样骂你妹妹吗？什么叫没有多久好活了？我和你额娘都还在呢！讲话也不知忌讳。那女人走了就算了，省得我们为她心烦。”
明骥难忍心头的狂怒与激愤，他深吸了一口气，说：“阿玛，额娘，恕孩儿不孝，恐怕无法再承欢膝下了。皇上下令一个月内若是无法捉到那刺客，就把孩儿和小怜双双问斩，现在距离最后期限不到五天了。”
“怎么这么大的事，都不告诉我们呢？”鄂比泰震惊不已，跌坐到椅子上，脑中一片昏眩。明骥忙上前扶住他。
“阿玛，我也不想弄到这种地步啊，可是那刺客就好像突然失去踪影一样，找遍了整个京城也找不到她的人。我连她到底是不是绿柔格格也不敢确定。”
“是她，一定是她，我就知道她一定要害得我们家破人亡才肯罢手。”敏慈突然挣开了明珠和婉绮的扶持，颤抖地走向他们父子，“鄂比泰，我们连夜进宫去求皇太后，她会帮我们的，好歹你也算是皇上的亲叔叔，他不能这样对待我们的儿子。”
鄂比泰皱眉望着心力交瘁的妻子，再望着飘逸英俊的儿子，他的脸又白又青地抽搐着。
“天啊，上一代的恩怨就在上一代解决吧，我绝不会让我的儿子替我承受罪过。敏慈，你放心吧，绿柔要找的人是我，她迟早会现身的，到那时候，新仇旧怨我们再一笔笔跟她算，我不会再对她心软了。”他凄厉而坚决地咬着牙，这种神情反倒教人既安全又放心，好像所有的事都有了他挡着一般。
婉绮挑着犹在低泣的明珠，悄悄地退出房外：“你是怎么啦？惹出这么大的祸，现在要到哪儿去把无欢找回来呢？表哥对她是什么情形，你最清楚不过了，怎么还会怀疑她要害表哥呢？”
“我一时急昏了头，想也没想就说出来了嘛！”明珠为了这件事已被骂了好几遍，现在听她也这么说，小嘴一扁又要哭出来了，“婉绮，你看无欢会不会躲了起来，让二哥被问斩啊？”
婉绮左手一弯，狠敲了她一记：“你这小脑袋瓜在想什么啊？无欢当然不是这种人，我猜她一定是去找她师父，想办法救表哥。”
‘你怎么能肯定？毕竟谁都怕死，她也是人，怎能例外？”
“因为她爱表哥，能让表哥不死，就算要拿她的性命去换，她也会愿意。”见她还是一脸无法置信的模样，婉绮更加坚定地点着头，“你别问我怎么知道的，我就是明白，沉醉在爱情魔力中的女人，什么事都做得出来的。就像我，明知道抗旨毁婚是多么严重的欺君大罪，可还是毫不犹豫地做了。”
“你恋爱了？”明珠张着那双又黑又亮的眸子，不可思议地瞪着她。
“咦，你没听说吗？表哥为我禀明了皇上，皇上亲口答允了；董鄂妃要传我进宫，她想看一看勇气可佳的小女人呢。”婉绮的脸上漾满了幸福的微笑，她拢了拢秀发，“现在，我也要为我的命运奋斗了，祝福我吧！”
§ § §
明骥纵马狂奔在这他早已来来回回搜寻过好几遍的大街小巷，也没有心情回头去看自己的坐骑沿途踏翻了多少小贩，更不理会有多少人在他身后叫骂指责，他只想尽快找回小怜。
他策马跃过北城门，来到那片辽阔的原野，对着四周的白云绿草，高声呐喊着小怜的名字，那声音破碎沙哑得几乎连他自己也认不出来了。他颓然坐倒在绿草如茵的土地上，苦恼地抱头忍受那锥心的痛苦。并非担心她一去不回，而是他希望她不要做傻事。
他太了解她了，这回她毅然决然地离去，不是去找她师父，就是贸然进宫去了。明骥真想当面摇醒她，“小怜，你怎么能丢下我一个人呢？我们早已约好要同生共死！失去你，教我孤独地活在世上，岂不残忍？小怜，我不要这种安排。”
他悲愤地把脸埋进双手里，兀自咀嚼着内心的痛，当年若是他没有遇见小怜，或者那天晚上他不走进“红袖招”，也许到今天都不会明白原来爱一个人也可以那么痛苦。即使如此，他也绝不后悔，在扬州抱着昏迷的小怜时，他就感到了那份命运的牵绊。即使是在龙蛇混杂的“红袖招”，他也毫无困难、一眼就认出了他等候一生一世的恋人。这份爱来势汹汹，他毫无招架的能力，等他发觉时为时已晚，他对小怜的爱已经无法拔除了。
汉阳骑着马来到这片原野上，还未见到明骥的人，就先听到他那发自肺腑、嘶喊而出的话。他循声而来，亲眼目睹了明骥的挣扎与煎熬，突然明白了眼前的男人是如何地以整个生命在爱着自己的妹妹。
他蓦然放下了对满人的仇恨与敌意，真诚地伸出温暖坚定的手，抚慰地放在明骥的肩头：“她会回来的，不管她最后努力的结果是成是败，她都会回来与你共赴生死。因为，她绝不忍心看你痛苦。”
明骥全身一震，抬起头来注视着他，眼眶中竟泛起点点泪花：“我不是怕她不再回来了，而是……”
“我知道，你怕她冲动地跑到皇上面前，求他开恩赦了你的罪后，她却难逃一死。”汉阳掀起衣衫下摆，也盘膝坐下了，“不瞒你说，在我知道她就是轰动京城、胆敢行刺皇上的刺客后，我就劝过她远走高飞，永远不要让官府的人找上。但小怜只淡淡一笑，她说能和你在一起一天，胜过一个人孤独地躲上十年。她爱苦了你，即使知道自己绝对没有活路，她还是宁可跟你在一起。而现在，你和她都没有多少时间了，她为什么会在这时候离开？绝不会是因为明珠那几句的刺激，而是因为她想要救你，我和婉绮都认为她离开是因为她在想办法救你和她自己。但不论结果如何，她总会回来的。”