明珠柳眉倒竖、双手叉腰，怒视着他：“好哇，你早不睡晚不睡就挑这个时间睡！你有心跟我过不去，看我怎么整你。”见他不为所动，反而转身往里继续装睡，她只好改变策略，放柔声音：“好二哥，人家是关心你嘛，你不会真的那么狠心，只跟婉绮说，不跟我说吧？！她是你表妹，我才是你亲妹妹耶！不管怎样，你总要亲疏有别嘛，何况人家相信你，才来问你的，要不然我就当她的话是真的，你的的确确爱上了无欢姑娘。嗯，额娘下次要是问我你最近有没有看上哪家格格小姐的时候，我就跟她说，二哥喜欢的是京城第一大美女无欢姑娘。”
“好好好，我怕了你这个小鬼行了吧厂明骥忙从床上跳了起来，捂住她那张喋喋不休的小嘴，无奈地叹了一口气，“反正婉绮那个麻烦精已经知道了，也不差你这个小鬼，我早就已经有了觉悟，迟早会闹得全天下的人都知道的，不过我还是希望你们给我保守秘密，别再让其它人听到这事，否则阿玛把我大卸八块，我一定把你们拆了垫底。”
明珠忙不迭地点头，眼珠子灵活地转了转：“快说快说，我最喜欢听秘密了，我保证不说就是了。”
明骥宠爱地持着她粉嫩的脸颊，一口承认了：“婉绮说的没错，我真的爱上了无欢姑娘。”
明珠“啊”了一声，在窗外的无欢也险些把口中的惊呼吐了出来，但被她硬生生制止了，只听到明珠连番问：“真的，从什么时候开始的？你对她有什么打算？阿玛不会准她进门的，何况满汉不通婚，你忘了吗？”
“我知道，可是就在我第一眼看到她的时候，我就告诉自己，我寻寻觅觅那么多年，等的就是这个女子。”明骥的眼光幽远而迷离，语音轻柔得宛如春风拂过，看得无欢的心一阵暖洋洋的，一时恍如梦中，不敢相信。
明珠吐了吐舌头，皱着眉头，大摇其头：“不大可能的，阿玛那人重礼法、君臣节义，他不会让你娶一个汉人为妻的，何况她又是‘红袖招’的姑娘。”
“唉，我和她之间的问题还不只这些呢……”他正要说出怀疑无欢就是刺客之时，西厢房那儿竞传来一阵骚动，人声鼎沸地大喊刺客。明骥“噫”了一声，烛火竟被人用袖箭打灭，接着有人用同样的手法掷进了一个东西。他忙护着明珠，向桌脚窜去。见窗边的人影一闪，他忙追了出去，只见府中四处亮起明灯，家丁来来回回，看不到什么刺客踪影。他本想到西厢房去看看，但听到明珠尖叫了一声，他怕明珠有什么麻烦，忙转身进房。
只见明珠已把蜡烛重新点燃，引得她尖叫的正是钉在书架上那支亮晃晃的飞刀，飞刀上竟夹着一张纸，明骥上前拔下那把飞刀，纸上那行绢秀的字便跃入他眼中--
王爷有难，寿宴请免。
“这是什么意思？”明珠也看到了这行字，这个疑问正是她发出来的。
明骥蹩眉沉思了许久，蓦然明白了，这刺客定是上回在茅屋里将他挟持而去的女子。他依稀记得那师徒两人的对话，明显的，那刺客对他大有情意，否则今晚也不必夜探亲王府向自己报讯了。他收起那张字条，神情轻松自若：“没什么，我们出去看看那刺客被抓到了没有。这张字条，你就当做没见到，不要告诉任何人，我会处理的。”
“可是……”明珠见他一脸不容反对的模样，只好按捺自己过盛的好奇心，无可奈何地点点头了。
当兄妹俩从房里走出来的时候，刺客早已不见踪影了。只听到府里的人说，那刺客是打算行刺王爷和福晋的，没想到就在王爷房外，被王爷百步穿杨的神射绝技射中了手臂，带伤而逃。
其中只有明骥心里明白，真正要杀阿玛的只是师徒其中之一，而那以飞刀示警者才是皇上要找的人。他已经开始怀疑，那蒙面女子的真实身份究竟是谁？是无欢抑或是失踪的小怜？但不管是谁，他都不希望交到皇上的手中。他感到这件事太棘手了，真希望当初没有答应皇上要捉刺客就好了。
§ § §
那将无欢从扬州带走，抚养了她十三年的蒙面人，神色仓皇地逃出了鄂亲王府，强忍着左臂上阵阵的刺痛，快速地闪进狭窄的巷弄中，躲避官兵的追查。
伤口上阵阵的刺痛犹比不上她心中如万针锥心般的痛。她出身满清贵族，识见自然比无欢高上百倍，一进亲王府，她不用看也知道鄂比泰的房间是位在西厢房的正中央，不像无欢误打误撞地才摸进东厢房去。她一找到鄂比泰和敏慈的房间，心中竟荡起了一份柔情，悄悄地伫立在他的窗前，想见一见这位四十多年前风流潇洒的未婚夫。
她万万没想到这一放眼望去，看到的竟是两位中年人在灯下谈心、喁喁私语的恩爱模样。她气得浑身发抖，本想跳进房里，一剑一个解决了他们纠葛近半世纪的恩怨情仇，但她转念一想，为何让他们死得那么痛快？而见不到自己一手导演的好戏呢？
就在她低头不语，暗自想着自己的心事时，房内的敏慈也是蹙眉沉思，她那姣好的面容上满是忧思，令向来钟爱妻子的鄂比泰看了好不心疼：“敏慈，你最近是怎么了？一副心事不宁的模样，是不是明珠这丫头又缠着你要什么札物了？我去教训教训她。”
“你唷！别老是这么严肃，对孩子不是教训呢，就是训话的，弄得孩子们个个都怕你，好像你是什么凶神恶煞似的。其实你最爱的就是那三个孩子了。”敏慈好笑地轻推了他的额头一下，无限的爱意在她胸中激荡不已。
鄂比泰自己也笑了一下：“咱们的大儿子明远派驻在山海关。他个性沉稳内敛、不苟言笑，皇上派给他的任务没有一件失误过，就算长年不在我们身旁我也放心。”
“言下之意，就是他已经获得你的真传罗，真不害臊，自称自赞的。”敏慈斜睨了他一眼，思绪不禁又绕到了第二个儿子身上，她迟疑地说：“你看这回明骥能不能捉到那刺客呢？若他再失败，皇上会不会怪他办事不力呢？”
“不会吧，皇上挺看重我们的宝贝儿子的。就算真抓不到，顶多降职处分，在家闭门思过几天罢了，不会真把他怎么样的。你放一百二十个心。”
“唉，都怪他自己的责任心太重，我早就想让他把什么禁卫军统领的工作辞掉算了，定下心来为自己找个好妻子不也很好吗？偏要那么辛苦地守卫京城。”敏慈爱子心切，若有所思地叹了一口气。
“你这是妇人之见！好男儿志在四方，明骥不出去闯一闯，怎么知道天有多高、地有多厚？”鄂比泰双眉扬动，不以为然地哼着。
敏慈没好气地瞪了他一眼：“是唷，很快我们的儿子明骥也要步上他大哥的后尘，一起志在四方了。他这次要是再让刺客跑掉，只怕就要被贬到江南，去做他的闲官了啦，到时候我看你是不是还坚持己见。”
“江南，”鄂比泰顿了一会，收起玩笑的心，郑重地问：“他又跑到江南去了？”
“呃，最近没有，”言下之意就是以前有，但她巧妙地掩饰过去，见丈夫心急，忍不住糗他：“还说什么志在四方呢！一提到江南你就发急，要是他真给皇上贬去江南了，你给是不给呢？”