「我明白，伯母。」现在我当然是十分明白了。
「做继母，是为难的一件事。」她很感慨的说。
我看着她。
「对孩子责备了，人家会怪我刻薄，不责备，又怪我姑息，两边都不是。」她轻轻的说：「再加我是急躁点。」
「小芸把她以前的故事告诉我了。」我坦白的说。
她有点惊异。「是吗?你知道了一切?她告诉你的?」
「是的。」
「其实是我间接害了她，她不肯接受我。」她说。
「她的想法是错误的。」我说：「继母不一定狼心狗肺。」
「但是她那么小，怎么会相信一个陌生女人呢?」
「她现在很想博得你的信任，你愿意吗，伯母?」
她迟疑了一会儿，不出声。她心裏是有点矛盾的。
「也许你可以让她回来住?给她一个机会?」
「你年纪很轻，你不会明白，这是我们的家事，而且非常复杂，三言两语间，解释不清楚。」
「伯母，你不会怪我多管闲事吧?」我抱歉的笑说。
「不会，小芸有你这样关心她的朋友，我也高兴。」
她的说话很合理。正如她说，做继母也不容易。
「听小芸说，她父亲对她很恶感，是不是?」我问。
她苦笑，「你不会相信，她父亲根本不愿意提起她。」
「啊!」 ；
「小芸的祖父母以为是我离间的结果，叫我们怎么说呢?放假，我不是不让她回家来，但是她不肯，祖父母也不肯，她们总觉得我刻薄，叫我怎么做呢?但是小芸又认为我故意不让她回来见父亲!」
她皱着眉头，向我诉说着原因，她是很难做人的。
我相信她，这是她的难题，三代之间的隔膜。
开头我认为小芸祖父母，是她唯一的运气。
但是现在我想法又不同了，祖父母的固执，对她有害。
「谁不想一家子和和气气呢?」她问：「是不是?」
「是的。」
「我也尽了力了，真是没办法，小芸使我们太失望。」
「她现在很有自卑感，老觉得你不原谅她。」我说。
「你不知道她当年的所作所为，我受了多少气，流了多少眼泪，我无意说一个孩子的坏话，但是即使我有不对之处，她父亲可是爱她的呀，她也得替她父亲想想。」
「她说她进了一年感化院。」我说。
「现在还得守行为的。这并不是有面子的事情。」
「过去还是算了吧。伯母，这对大家都好一点。」
「可是我们很心灰，特别是她父亲。」她摇摇头。
我很难堪。也许作为一个继母，她已经尽了力量。
正如她说，她假如太努力管教小芸，大家反而怪她。
上次不是吗?她怕小芸与阿飞来往，去看看情形，却几乎是被小芸的祖父母赶出去的。
人情之常，吃力不讨好的事情，谁也不爱做。
难怪她渐渐的灰心了，不愿意再做这些事情。
小芸到底不是她亲生的女儿。我不会怪她。
「你是她的朋友，你劝劝她吧。」小芸的后母说。
我叹一口气：怎么责任又在我的身上了?我奇怪。
我无可奈何，只好告辞出来。我不可以坐得太久。
从他们家裏出来，我觉得很惆伥。谁可以帮小芸呢?
现在好像谁都有错，又谁都没错的样子，真是难搞。
或者我们可以把责任推在社会的身上，但这又不对。
可怜的小芸。
她错得这样厉害。怎么办呢?我心裏只有同情。
除了同情，我什么也没有了，我的能力也很有限。
我去过她的祖母家，又去过她的父母家裏谈话。
可是事情好像一点进益也没有，很叫我难堪。
她的继母说：「这是我们家的私事。」我只是一个房客。
我的天，现在我甚至不是一个房客，我搬离那裏了。
这是一个难题。
当然我可以放下小芸，完全把她忘记，装成没事一样。
我可以这样做。
但是我又不忍心。小芸整天生活在凄惨愁云裏。
如果没有人去好好的开导她，她会永远这样下去。
这样子的生活会使她的性格大变，对世界仇视。
无论她做过什么，我都不想她这样子痛苦下去。
我原谅她。
我还是要去找她的，我至少要给她一点希望。
我在心裏已经决定了。就是照这样子办吧，我想。
星期六，我放了学直接去找小芸，途中花了一个小时。
她没有离开学校。这次那个校役认得我，我顺利的见到了她。小芸出来，那表情是奇特的。
「你好吗?」我给她一个微笑，笑是壮胆子的。
她点点头。
「星期六下午与星期天，你都留在学校?」我问。
「是的。」她小声答。
「不出去走走?」我问：「有时候娱乐也很重要的。」
「同学借了两本小说给我，我可以看两个晚上。」
「我们到校园去好吗?坐在这裏说话，怪闷的。」
小芸站起来，陪我走出会客室，经过走廊，来到校园。
校园内花草都种植得很好，但是学生都回了家。
「你为什么还会来看我?」她问：「你不怕吗?」
「你又不是毒蛇?」我反问：「我怕些什么呢?」
她用舌头舐嘴唇，「有时候我觉得自己比那个更可怕。」
「不要再说这些了。我原谅你小芸，我们还是明友。」
她不出声。
「当初听到这样的消息，我当然很震惊，」我说：「但是谁没有错呢?你改过了，那就行了。」
「我心里有个疤，永远提醒我是一个坏人。」她说。
「别傻了。」我笑，「我们出去好吗?你去校务署签名。」
「不，我不出去。」
「为什么?」
「我情愿留在宿舍裏看小说。」她的声音非常低。
「我们以前不是相处得很好吗?」我问：「为什么?」
「我不想与你在一起，人家会说你的闲话。」她说。
「乱讲。」
「人家会的。他们会说你与一个一文不值的人在一起。」
「你真多心了，而且我并下介意人家说什么。」
「真的?」
「你一定对自己有信心，对我也有信心!」我皱着眉说。
「你真的不介意我的一切?」她大哭起来。
这一次我没有叫她停止哭泣，我说：「你尽量哭吧。」
她用手掩着脸，在静寂的校园裏哭了很久很久。
终於她抬起了头，我拍拍她的肩膀，我说：「好了。」
她的脸上都有泪渍，「我要去洗一洗脸，阿国。」
「找在会客室等你，我们出去散散心，好吗?」
她终於点了头，奔上宿舍去。我放下了心。
不管怎么样，她到底只是一个十七岁的女孩子。
过去还是过去，我并不介意，朋友应该这样。
况且世界上哪裏有十全十美的人，她最难能可贵的是坦白，她不隐瞒我。
要瞒我这种傻小子，还不太容易吗?真是!
不过她没有这样做，她把一切都告诉了我听。
我心裏忽然有了阳光，原谅她吧，还犹疑什么呢?
小芸下来了，她洗好了睑，换了衣服，梳好了头。
「你看上去很好。」
她笑一笑，「谢谢你，阿国。我们去哪裏呢?」
「到处走走，与你谈谈话，不要想那些不愉快的事。」
「我不会想了，你叫我忘记，我就忘记。」她说。
「你要听我的话啊。」我笑说：「不得半途而废。」
「那是绝对一定的事。」她也笑了，「你尽可以放心。」
我与她离开学校。
「规定几点钟要回来?」我问：「告诉我，不要超时。」
「十二点。」
「好，我们再安排节目。」我说：「你喜欢怎么样?」