「为什么我应该吃辣？你的朋友都吃辣吗。」于楚也不把辣椒挑掉，是海宁给的，他宁可捏著鼻子吃光它，眼泪、鼻涕直冒也无所谓。「我们一起吃饭的次数大概还不够多，否则你一定注意过我从不用辣酱。」
「是我搞错了，对不起！不然，我的面跟你交换好吗？看你吃得受罪。」
「没关系，我可以练习。」他埋头猛吃，引她发笑。「口味是练出来的，你吃重辣，我吃也能吃成『习惯』。」
唐海宁听得发怔，这人真傻气得可以啊！
然而，就因为这件小事，困扰了她一整晚的心情；她不侬为甚麽即使是意料不到的时间，那个鬼魅的影子还会左右著她的思绪。心情一淡，整个人就变得郁郁寡欢，像又退回防卫的壳中，连于楚都感觉到她的不对劲。
散场时，他眼尖看到一群朋友，不过上前招呼，转眼就不见了唐海宁。
「这是我朋友唐海宁，海宁……」哪里还有人？他们怕她被出场人渐扩散，四处帮忙找人，最後赶时间不得不离去，于楚急得要找电话问唐家，唐海宁却悄然出现在他身後。
「对不起，我被人群冲开，到处找不到你。」
看到她安好，于楚一颗疾驰疯狂的心终於平静了下来。「你没事就好了，我怕你失踪了。」
「这麽大的人，怎么可能失踪？」唐海宁笑笑。
不知怎麽，于楚还是不安。但是她下午出门时明明还很正常、很开心，到底从何时开始不对劲的？那一匙辣酱吗？他都不在看了，她何必耿耿於怀？
还是他忽略了什么？
「走吧！你上了一天课，大概也愚了。」于楚轻轻置了她单薄的肩头。「回家早点休息，明天一切又会好好的了。」
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街坊邻居就是冲著这场三十年来老街上最刺激的竞赛来的，何况又有免费的美味牛肉面全天供应，人潮就在唐冢划为两半的客堂里穿梭不息，根据唐海亭和唐海波分席纪录的结果，跌破专家眼镜——五百六十八碗对五百六十八碗！开了三十年面店的唐方和在南部乡下当了三十年女厨王的刘灵芝打成平手，都赢得风光。
「怎么样？服气了吧？咱在厨房翻那几日铁锅不输你开店营业的师傅，看你还敢瞧不起我们乡下人不？」刘灵芝这会儿可是扬眉吐气了。
唐方不想承认也没法，打遍天下无敌手，今朝却碰上一个名不见经传的老太婆，可是往好的地方想……海亭拟的完全吸收合作计划是满吸引人的。
「喂，老太婆，明天起你就不用洗碗，我加你双倍薪水！咱们合作研发新风味牛肉总烩，你要是不要？」
「双信而已吗？我可打算把隔壁店面租下来开店，光凭今天的口碑，一年内就可以给我家安仔挣间透天厝，店名就叫『灵芝姑娘来超级大碗牛肉面店』，气死你好了。」
「你真的决定了？」
「当然！谁教你老头狗眼瞧不起人！」
「好！你行！我就看你槽老太婆有多行。明天起，我跟你拚了，看谁木事高，抢的客人多！」
「要比就比，保管跟你没完没了！」
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黎亿兰的兰园里，各式各异兰卉争奇竞美！这曾是男主人费心张罗爱情的明证，如今剩下依恋往昔、不胜欷歔的女主人。黎亿兰雍容高雅的身姿与容颜是两园最最动人的光采。
「沸扬，你姊夫找过她，他到欧洲前曾去找过她。」黎忆兰交叉的两手，神经质地抽动，显示她心中被巨大焦虑所盘据著。「我该怎么办？」
「去找姊夫，要不跟他谈清楚、要不跟在他身边，你总得为你们的爱情做些努力，如果你真的不想失掉姊夫的话。至於唐海波，她是无辜的，她和姊夫之间没有任何瓜葛，你找她也没有用。」
黎忆兰多疑又优柔寡断的眼睛望著黎沸扬。「你怎麽能够确定？」
「你连我都无法信任？」他指出。
「我已经六神无主，而你姊夫一走，我全失掉主张了。」黎忆兰摇头。「最可恶的是，竟有那种厚颜勾引别人丈夫的小狐狸精，沦落当小歌女就够糟了，还要作践自己……」
黎沸扬对高贵的胞姊口中吐出如此粗野俚浴的话反感不已。「不要这样说海波，艺人也是人，演员、歌星都是好职业，她是个好女孩，她没有勾引谁，要说有感情，那也是两厢情愿。」
他住了口，知道自己为了护住海波，又刺伤了姊姊。
「你对唐海波认识多深？足够你站在她那边为她辩解了？」黎亿兰灵机一动。「还是连你都陷进她的陷阱？别告诉我连你也爱上她了！」
黎亿兰心惊胆战地等待答案。黎沸扬的沉默给了她当头棒喝。
「我请你来帮忙，不是要推你入唐海波裙下之臣之行列。」
「海波不像你想的那样，她是我仅见过最美好的一个女孩，最善艮纯真的女孩。亿兰，何时你才肯走出自己的象牙塔，真实地了解别人，你会发现人们并不像你以为的那样。我是你弟弟，我们也是世上最亲的亲人，所以我愿意坦诚地告诉你，如果你爱姊夫，你必须自己尽力去感动他、牵引他！你们之间的爱和任何人都无关，除了你们自己。」黎沸扬临走前握了她的手，寄予鼓励无限。「爱情不死，但需要人们时时灌溉、细心呵护，不要对姊夫失望，这个兰园就是最佳明证，不是吗？」
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趁著进庙上香的时机，刘灵芝对儿子耳提面命，要他尽速拿出行动进攻唐家女儿，目标是继承唐方那金店面。唐家这块风水宝地不论自住或营业都是财利滚滚、闺家平安。难得趁近水楼台之便，唐家女儿又个个曼妙标致，是婚配的「金」对象。
易得安听得眼珠子都快要掉到地上去。「阿母，你疯啦？我从来没动过不正当的念头，你从小就告诫我做人要走正路……」
「傻孩子，男大当婚、女大当嫁，妈只是告诉你唐家女孩个个条件好，你又跟她们处得来，值得掌握！」
「可是海亭年纪大小，我追她……不像是父女档吗？」那可真是爱情长跑！要追上小海亭可得练就金刚不朽之躯，何况要盯到她成年——哇！他不就发秃齿摇、学步蹒跚了吗？
「谁说海亭了，妈说的是老大、老二，老实告诉妈，你中意的是哪个？」刘灵芝那种暧昧的眼神好比乡下人家在选种鸡般闪闪发光。
易得安支支吾吾。「海波吧！她是我心目中永不凋零的偶像。」
「那就追啊！海波人靓、能干，又会赚钱，如果海波成为咱们易家媳妇，包管小胖孙们个个英俊美丽。」刘灵芝在做她那个美得冒泡的梦。
易得安可是很有自知之明的。「阿母，不可能的。海波那麽好，怎么可能看得上我？人家是鼎鼎有名的大明星，随便演部电影的酬劳胜过我四、五年的薪水。她那么漂亮，追求她的富家公子、风流帅哥足足从庙门排到总统府门口去，我算甚麽东西？其貌不扬、没钱、平凡庸俗……没有一点配得上人家，我只要远远看著海波就心满意足了。」