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今天一早，人口贩子气得哇哇大叫。
因为昨晚有一批小孩趁夜逃走，同时带走一袋食物跟一箱衣物。
只剩他了。
「老子官也不报，把他们的户帖都给烧了，看他们在京师怎么混下去！」贩子瞪他一眼，骂道：「要滚的不滚，专给老子惹麻烦！」
他当作没有听见，在毒辣的日头下挺直身子，表现出自己最有朝气的样子。
在京师，都是贩子去联络大户人家来挑孩子，孩子愈来愈少，少到好几户人家挑了几回都空手而回后，贩子索性在大街上叫卖。
每天天一亮，他就得在街上站着，站到入夜才能回车上睡一觉。这些日子，他的脸、他的手，甚至藏在衣下的肌肤都痛得要命，但他不能吭声，也不敢吭声。
这一次，是最后一次的机会了。他不是快死的老头，真的不是，所以，老天爷，请不要这么快舍弃他吧！
不知不觉，晚霞笼罩了整座京师，他的内心开始发抖了。
「收拾收拾，趁还没有天黑出京。」贩子说道。
「等等，大叔，再等一下……」拜托，谁来买他吧！他可以做事的！可以的！
「再等也是白费工夫，待会出去，我把你的户帖还给你。」
一还给他，就要丢弃他了吧？
他还是个孩子，会连份工作都找不着啊！怎么办？怎么办？
蓦地，他想起昨晚那句「自己命运自己开创」，他也想自己开创啊！可是，老天爷在他出生时就已经不给他机会了，他不想当乞丐！他还有梦想，还有——
「走了。」贩子收拾完毕。
脑袋轰轰作响，半失焦距的蓝眸映着人来人往的街道，京师是金碧皇朝最繁华的地方，难道连这里也容不下他吗？
人口贩子急声催促着，他脑袋一片空白，慌乱之中，他鼓起生平最大的勇气，用力抓住路过的青年，嘶哑叫道：「公子，买我好不好？我能做事的！我不老，真的！我能做事的！」
「你……」被抓住的锦衣青年受到惊吓。
「喂，你做什么你！」青年身边的随从要拉开他。
他死抓着最后一线希望不放，干哑叫道：
「我真的可以做事的！公子，你买下我吧，多少钱都行，你要我做什么我一定做，我不偷懒也不会生病的！你买我吧！」
「你这侏儒干什么你？再拉着不放，我押你去见官了！」那随从骂道。
「等等，他不是侏儒，他还是个孩子……」锦衣青年遗憾地微笑：「小兄弟，我府里不缺人，没法买你，再说，我家老爷不在京师，我没法作主的。」
他叫他小兄弟……这人看得出他只是个孩子吗？只有这个人看得出来啊！
「你不要我，就没人要了……」
「阮府真的不缺人，况且你太小了……」青年压低声音，没让那贩子听见。「你身子不适合做粗活，还是快回家吧。」
回家？回家？他想回家，好想好想。他有一个哥哥、一个弟弟跟一个妹妹，他好想他们，他想回家，真的好想。
可是，他家把大门关上了，他回不去了。
他爹说，天下之大总有他容身之处，只是他的家乡太小了，容不得他。京师够大了，还是容不下他，他实在不知道天下还有哪里比京师更大，能容得了他这副模样？
「小兄弟……小兄弟！宁儿，快抱住他！他晕倒了！」
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天下之大，哪里才有他的容身之处？
他也有头发啊，只是白了点，为什么一直不给他机会？为什么他一出生就是小老头的样子？他偷听过学堂里的夫子说：人生七十古来稀。他才几岁？为什么这么快就老了？
「好奇怪喔……凤总管，这小孩……妳确定他是小孩吗？」
「嗯，是小孩。要说起来，应该只比咱们小姐大不了几岁吧？唉，这小孩晒成这样，一定很痛，妳去取药来。」
「如果他是小孩，怎么会是白发白眉？妳瞧，他连身上的毛都是白的呢，会不会是白猿妖怪？」
「妳胡思乱想到哪去了？我听老爷说过，确实有这样的人。他跟小姐没有两样，只是毛发是白色而已……是不是我涂药涂得太用力，怎么他掉起眼泪来了？」
他闻言，连忙张开蓝眸，低声叫道：「凤总管，我没事，谢谢……」面前是两名大姑娘。他呆了一呆，明明刚才是之前公子爷的声音啊。
「小兄弟，你叫什么名字？」凤春微笑。
「我……我……家里排行第二。」被晒伤的脸颊发热了。
「那我叫你二弟好了。你几岁了？」
「我……十五岁了。」
凤春跟身边的丫鬟对看一眼，笑道：「我差点忘了，明天就要拿你的户帖去登记，上头也有你的出生年月日。」
他猛地抬头瞪向她，小小的胸口剧烈起伏，喉咙发不出声音。
「我家凤总管买下你了。小鬼头，你真的有十五了吗？我看你跟我家小姐一样，了不起快六岁吧？能做什么事？」
「不，我十一了！能做事！」他叫着，不顾身上疼痛，急急掀被下床。「我可以马上做事！小姐，现在我要做什么事？」
「等等，我不是小姐。」凤春赶紧压住他。「阮府在永昌，不在京师。府里有一个老爷，一名少爷跟一名小姐，我姓凤，只是负责府里内务，蒙府里家仆看得起，叫我一声凤总管。」
「凤总管……」这位置多么崇高啊。
「你要有能力在府里好好做事，将来你也能坐上这位置的。好了，明天我们出发回永昌，现在先跟你介绍主子们。买下你的这户人家姓阮，你的老爷是生意人，常年在外走动，少爷任官职，也不在永昌。在仆人里，你的年纪最小，要懂得长幼有序、先来后到的道理。」看他一直点头，她也没撂下什么重话，柔声道：
「你要记得！在府里绝不能欺上瞒下，尤其是对小姐……如果你骗她，她绝对会信的，而我绝不允有人骗她，你明白吗？」
「我会规规矩矩我会规规矩矩的！」
「还有，我想那贩子东折西扣，也不会留下多少钱给你爹娘，所以我跟他只买下你三年契，三年后他多半也不会专程来带你走……」
「三年……」那贩子只会当他短命，不会回头带他了。只有三年，那时他才十四岁，不知道能不能在永昌找到谋生工作……
「那时你想签终生契也行，咱们私下做。」见他从极度沮丧转为欣喜若狂，她面露怜惜。「话先说明白，头一年你不支薪，后头每年会给你固定的工资，你要托人带回家乡的话，只要府里收田租有路过，可以顺道帮你带回去。」
他闻言，哑口无言。好半天才低喃：
「我也能送钱回家吗？我也能吗？」
「如果你在府里乖乖做事，你爱怎么用你的工资，没人会吭声的。」
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三个月后
「女人掌事，终究还是太心软了。」
「那小鬼天生的富贵命，三天两头倒在床上不能做事，再这样下去，凤春也很为难吧。」