小芋回过了神，搬了她常坐的凳子过来。
「姑娘，这边坐，我知道府里都是男人，妳可能有些不方便，不过妳要是当上夫人，大爷一定会为妳添上丫鬟……」
「不要！」翠环哭了出来，「婆婆，我好怕……我不想跟田将军睡觉，他们弄错了……」
「大爷是好人，他一定会好好待妳的。」小芋的声音又涩滞了。
「不！不是我，我根本不是元人皇宫的歌妓，我只是烧水洗衣的小宫女，要是田将军知道我不会唱歌跳舞，他一定会杀死我啊！」
望着那张苍白惊惶的稚气脸孔，小芋心生怜惜，轻轻问道：「妳几岁？」
「呜，十七。」
小芋心一揪，她受伤那年，也是十七岁，同样是年纪轻轻的姑娘，为何她们就得面对世间种种不公平的磨难啊？
问苍天，苍天不会再给她答案，但她可以试图顶住无情的苍天。
「姑娘，别怕，婆婆告诉妳，大爷不会随便杀人的。战场上我不敢说，可他打猎的时候，只会打他要的，绝不乱打乱杀；而且他见了猫儿咬伤小麻雀的翅膀，还会帮小麻雀敷药包扎呢。」
「真的？」翠环呜咽地抬头看她。
「真的。妳好好服侍大爷，他一定会喜欢妳的。」
「可我还是很怕啊！田将军好大的块头，我看到他就发抖，我不知道要怎么服侍他，呜呜，我不要跟一个不喜欢的人睡觉啊……」
小芋既心疼、又心酸，看到翠环，想到自己，又想到了无缘的三儿，心头就好像被割下一块肉，但再怎么痛，她也只能咬牙忍下。
「翠环姑娘，妳真的不要怕大爷，妳只要陪他说说话就行了。」
「那我要跟他说什么话？」翠环哭傻了。
「说什么都行，他这人其实很好亲近的。」
「婆婆，我宁可跟妳说话。」翠环哭着扯住她的手臂，整个人靠了上去，「他们说妳是丑婆婆，我本来很怕妳，可妳这么好，还会问我饿不饿……翠环从小就没了娘，被送进皇宫做苦工，要不是军队打到大都，我一定做到头发白了也不能出来，可是他们又把我带到应天府，好像当小猫小狗送给了田将军，我……呜呜……」
「唉！想说话就来找婆婆吧。」
小芋柔声安慰三儿的「小妾」，也陪翠环一起掉泪。
命运捉弄，她早认了，只要能守着三儿，为他烧饭，见他平安娶妻过日子，就算一辈子当个永远不见天日的丑婆婆，她也甘愿……
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月儿如钩，弯弯地扯住地上人儿的心肠。
小芋掀开锅盖，注视那冒着泡泡的汤汁，再拿勺子轻柔地拌了拌。
「婆婆！婆婆！呜哈！」翠环又哭又笑地冲进厨房。
「翠环，怎么了？」小芋吓一大跳，忙挡住她蹦蹦跳跳的身子，免得撞翻了灶上烧好的晚饭。
「大爷他赶我出来了，呵呵，我好高兴，他说他有未婚妻，他不要我，可是他说话好凶喔……」
翠环拿衣袖擦泪，又绽开笑靥，完全恢复了娇俏的十七姑娘模样。
「可是……我还等着妳送饭给大爷呢。」
「我不送了，我若再踏进大爷的房间，说不定真的会被他砍死。」
「姐姐，别理那只大老虎了。」壮壮坐在他专属的小板凳上，捧着也是从山里村带来的心爱大木碗和木匙，开开心心地吃他的晚餐。
「好的，壮壮，以后我帮婆婆烧水，不理会那只大老虎了。」
「这……」小芋有口难言，心中酸甜滋味杂陈。
明明想撮合三儿和翠环的，怎么三儿就还记得「未婚妻」呢？
「我好饿，我要吃饭了。」翠环不再忧愁，拿了碗筷就去盛饭。
「那……我送饭给大爷吧。」天冷饭菜快凉，小芋只好端起专为三儿准备好的饭菜托盘，一拐一拐地走出厨房。
「娘，我也去！」
壮壮扯着娘亲的裙襬，亦步亦趋地跟着，既然是娘要送饭给大老虎，他得好好保护娘才行，免得娘让大老虎给吃了。
还没来到房门，就听到丁初一大吼大叫。
「三儿哥，你怎能赶走翠环姑娘？她是皇上赏给你的！」
「我已经有小芋了，我不要她。」田三儿的声音极为坚定。
「可是小芋姐姐不见了呀！地方官府是巴不得帮你的忙，可他们也说了，这几年战乱，又改朝换代，当初离开山里村的十几个人根本不知道哪儿去了，又怎么问得出来？」
「再问就是了，我一定要找到小芋。」
「你也听婆婆说了，小芋姐姐嫁人了。」
「我还是不相信小芋会嫁人。」田三儿的神色也极为坚定，他握起拳头道：「就算她真的嫁人了，我也要见她有一个好归宿，这才能放心。」
「你真固执！」丁初一实在受不了，他明白三儿哥对小芋姐姐的情意，可翠环无依无靠、娇弱可怜，三儿哥总得听皇帝的话照顾她呀！
「好，三儿哥，那我问你，如果小芋姐姐死了呢？」
「死……」田三儿握紧拳头，眸光黯了一下，随即又绽出灼热的光芒，「死，也要找到尸骨，她没嫁人的话，我就娶她的牌位。」
「娘！娘！不要跌倒啊！」壮壮惊慌的声音从门边传来。
两人中断争执，齐向外看去，只见小小的壮壮鼓着红红的腮帮子，伸出两只小胖手，用力撑住他娘摇晃的身体。
小芋费了好大的力气才稳住手上的托盘，这才不至于将饭菜洒到壮壮头上，然后再努力站稳跛瘸的双脚，扯出她磨刀子似的难听声音。
「大爷，我给你送晚饭来了。」
「婆婆，翠环姑娘有去找妳吗？」丁初一却是忙着问人。
「她在厨房。」
「我去找她！瞧三儿哥刚才讲话那么大声，肯定把人给吓哭了……」丁初一急得冒汗，话声犹在耳边，人已跑到长廊底了。
小芋进了房门，一句话也不敢多说，甚至不敢看向三儿。
这是陌生的、会发脾气的、当了大官的三儿，她甚至有点怕他。
默默布好饭菜，掀开砂锅碗盖，她这才低声道：「大爷慢用，我等一会儿过来收拾。」
闻到热腾腾饭菜的香气，发楞中的田三儿这才回过神来。
此情此景，不就好似回到了山里村，娘站在门边唤他回家吃饭？
那熟悉的家乡味道彷佛有着神仙法力，顿时将他满腔的郁闷驱赶得无影无踪。
他最近心情实在很乱，为了翠环的事，连亲如兄弟的初一也要跟他翻脸，他已经很久没有找人好好说话了。
「婆婆吃过了吗？」他喊住那摇晃的身子。
「吃了。」
不知道她戴着巾子要怎么吃？他一边想着，一边已经挟起一口菜吃了下去，入口下喉之间，眼眶就湿了。
「这是娘的味道……」
听见他哽咽的声音，小芋捺不住心疼，终究还是回过了头。
「大爷，请保重身体，吃饭的时候还是得好好吃饭才是。」
已经很久没人这样跟他嘘寒问暖了，田三儿心头一热，拿衣袖用力抹去眼角泪水，「我不会再难过了，娘不会喜欢我这样的。」
「这就好。」小芋转头，也暗自拭泪。
「婆婆，妳先不要走，我有话跟妳说。」
小芋定住脚步，心脏砰地一跳，难道他要嫌她烧的菜不好吃？
田三儿迫不急待地说道：「我请人去为我娘修坟了。」
小芋低了头，那个不象样的土坟一直是她最大的愧咎。