呜，他干嘛又变得这么温柔？就像那天骑马，也是说些莫名其妙的话，害她不得不花费极大的力气「防御」他的「攻势」，可到最后，还不是累坏了自己，又很不争气地窝到他怀里睡大觉？
她扭了扭手臂，想挣脱他的掌握，却是让他握得更牢了。
「壮壮，妳娘很辛苦养你长大，明白吗？」田三儿又道。
「明白！」小头点个不停。
「你一定要乖乖听你娘的话，孝顺你娘，知道吗？」
「知道！」
「妳真的辛苦了。」
他似乎轻轻一叹，而那热气就呼在她的手心上，小芋吓得抬头看去，竟见三儿拿着她的手偎到脸颊上，还不断地以他粗硬的须根摩擦着，刺得她手心酥痒难当。
那时的他，也老爱拿没剃干净的硬须擦她的嫩脸，痒得她无处可躲，喀喀乱笑，最后还是无力招架，让他顺心如意地吃了她的嘴。
此时的他，不再心浮气躁，而是闭上眼睛，温柔地、和缓地、专心地偎着她的掌心，好像是带着她的手去抚摸他的大脸。
时光倒转，熟悉的触感让她不自觉地动了指头，先是怯怯地点着他的脸，再轻轻抚上他的鬓发，顺着他的颊边须根滑了下来。
三儿的脸，粗了，也成熟了，更像是个顶天立地的大男人了……
指头移动着，滑到了他的唇边，等到她发现摸着了什么的时候，这才蓦然一惊，急忙缩手。
他不让她缩，立刻带回她的手，深深地亲吻住她的手心。
「哎……」
她叫不出声音，只能震骇地望向「调戏老人家」的三儿。
四目相对，他看着她，没有调戏的神情、也没有轻薄的神色，而是郑重的、沉稳的，彷佛就算天塌下来了，他也不会移动半分。
她也看着他，这么久以来，她一直不敢和他的目光正面接触，总是怕他会看出她的把戏，而现在……那对深不可测又好像要吞下她的眼眸里，是不是看出什么了？
她的心突然狂跳了起来。
「三儿哥！」丁初一冲了进来，虽然他百般不愿意撞破好戏，但外头还有更急的事，「圣旨到！快去接旨啊！」
「我……我走了。」小芋抽开手，慌忙地站起身，来不及戴手套，就将一双手藏进袖子里，跌跌撞撞地跑走了。
「初一，你给我记住！」田三儿寒着一张脸。
呜呜！丁初一好怨叹，他已经想办法请宣旨公公下一局棋、喝两碗茶、吃三块糕了，要怪就怪三儿哥自己动作太慢了。
呵呵！壮壮走出厨房，亮晶晶的大眼瞧着大人们匆忙地往不同的方向跑走，他们都那么忙，那他要往哪里去呢？
他露出大大的酒窝，那还用说？当然是去院子爬大树、打秋千了。
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糟了，很多事情都不对劲了！
小芋躺在床上，辗转难眠。
她以为自己蒙在巾子里，别人看不到她，就难以窥知她的底细；可是，她也因此失去了灵敏的感觉－－巾子多少挡住了视线，也让谈话声音变得不清晰，而且她又老是低头不看人－－所以，当三儿偷偷瞧着她时，她是不是反而将自己完全暴露出来了？
「娘，不睡？」
壮壮扯着小被子，侧过身子，睁大眼睛瞧着她。
「你怎么还没睡？」小芋摸摸他的头发，顺手掩下他的眼皮。
眼皮立刻弹开，大眼睛又黑又亮，眨了又眨。
「娘！大皇帝送三儿哥好多东西，妳怎么都不去看？」
「瞧你那么兴奋。」小芋微笑帮他顺了被子。「打从回房就说个不停，嘴巴不累呀？该睡了。」
小人儿还是很兴奋地继续说道：「三儿哥说，有了这些赏赐，他可以帮壮壮买纸笔，还可以去打犁、买锄，做好多好多的事情喔！」
「是要回去了。」
回家，是一件值得高兴的事，可她为什么会如此犹豫、害怕呢？
「娘，初一哥说，万岁爷是个小气鬼，他会送来这么多金银珠宝，是故意给天下人看说，三儿哥要走了，他很舍不得，就打赏给三儿哥，表示他是一个大大的好皇帝，这叫作『小和尚念经，有口无心』。」
「壮壮啊！」小芋赶忙掩住那张有口无心的小嘴。
看来还是回山里村吧，再让这些爱说闲话的人待在天子脚下，真不晓得会掉几颗人头哩。
壮壮挪开那只手掌，又欢天喜地地道：「还有皇后娘娘的赏赐呢！翠环姐姐来喊娘两次，娘都说要睡了，可我回来，却又见娘坐着发呆？」
「你们看就好。」
「那全是皇后娘娘赏给三儿哥的妻子的耶！每件布啊、手环啊、簪子啊、珠珠啊，还有好多壮壮不认得的宝贝都闪闪发亮，好稀奇喔！」
「什么？他的妻子？」
「我也听不懂。」壮壮也有疑惑，「我问三儿哥什么是妻子，三儿哥说，如果他是壮壮的爹，他的妻子就是壮壮的娘，可我还是不懂，壮壮的娘就是娘，怎又变成三儿哥的妻子？」
早晚壮壮都要懂的。再说，三儿的妻子……又是谁呀？人都还没娶进门，皇后就赏下礼物，那一定是个很重要、很有身分的小姐了！
画像已烧毁，他毕竟是忘了她了，以后她仍是一个默默烧饭的老婆子……不，她不敢保证自己不会在菜里多放几根辣椒呛昏三儿的妻子－－可她又做不来这般妒妇的行径－－天啊，那个曾经努力撮合翠环和郡主两段姻缘的善心婆婆哪儿去了？
她无法再蒙蔽自己了，她还没那么好心能将三儿送出去，可她更没勇气认三儿，既然什么都不成，干脆来个眼不见为净吧。
「壮壮，娘问你，你喜不喜欢三儿哥？」
「喜欢啊！」
「那以后就跟三儿哥住在一起了，好不好？」
「当然好了。」
「那你一定要听三儿哥的话，就算娘不在壮壮身边，你也不能哭的，要学三儿哥做一个勇敢的大男人，知道吗？」
「咦？」
「怎么不回答了？」
「娘为什么不在壮壮身边？」
「嗯……」小芋轻轻拍抚壮壮的小身子，逸出疼惜的笑容，「壮壮会长大呀，总不成一直跟娘睡吧？」
「喔！自己一个人睡，就可以变成男子汉大丈夫了？」
「是啊，明天开始，壮壮就一个人睡了。」
「好！」大眼睛里还是有困惑，「那娘去跟谁睡？」
「娘也一个人睡了。好了，别再说话，睡吧。」
她将壮壮当作小婴儿似地哄拍，他一张开眼睛，她就以指头轻轻按下，然后他不甘寂寞地呵呵笑，也去按她的眉眼。
闹了好一会儿，小人儿才乖乖地睡着了。
今天的月光好亮，亮得她以为是白昼，是十四、十五？还是十六、十七？壮壮的小脸就映在月色里，显得分外稚甜可爱。
还是个不知世事的小娃儿呢，可等他长大了，一定也会像他爹一样好看、一样高大、一样豪气……
她是看不到那个时候了，小芋心里黯然，悄悄地爬下了床。
从箱子底层拿出早已准备妥当的包袱，她不觉心头一酸，又回头望着那张酣睡的小脸蛋。
千不舍、万不舍，就是难以割舍这块肚子里掉下来的肉。
小人儿陪她度过六年的岁月，在她最孤寂惶恐的时候给了她希望，支撑她等到了三儿回来，可是一旦父子重逢，也就是她该消失的时候了。
走，是很久以前就打算好的，早走晚走，还是要走的，更何况三儿好像有点认出她来了，实在不走也不行了。