第一章
北风凛冽。
我在呼啸的北风中策马疾奔。寒风如利刃般割面袭来，冰寒彻骨，而我的额头上全都是汗。
汗珠冰冷。
我胯下的‘逐风’是日行千里的稀世良驹，产自西域大宛的珍奇贡品，追风逐月，神骏非常。但此时已经精疲力竭，雪白的鬃毛湿淋淋的贴在身上，四蹄发软，每一步的跨出都拚尽了全力。
我心疼它的苦苦支撑，却不敢让奔驰的速度稍稍放缓。生死关头，每一刻的耽搁都可能招来致命的危机。逐风，再坚持一会儿就好了，我在心里默念着，只要再撑过最后一刻，只要我们到了江边……
越过最后一道高耸的山梁，滔滔的江水终于在望。我松了一口气。逐风似乎也感受到我心底的喜悦，长嘶一声，振奋起最后的精神疾奔而下，片刻间便已冲到了岸边。终于到了……我反手抹了抹额头的冷汗，纵声长啸，等待着接应的船只从芦苇丛中如约驶出。然而过了良久，江面上空空荡荡，仍不见任何船只的踪影，更没有预期的哨声回应，只有奔腾的江水咆哮的声音在寒风中空旷的回响。
意识到期待的船只可能再也不会出现，我的脸色在刹那间变得惨白。
这里是楚江最险要的一段，江岸陡峭，礁石丛生，江水更是如奔马般迅急，再好的水性也难以横渡。我之所以选择这里过江，也正是因为追兵过于相信楚江的天险而放松了戒备，否则以我势单力孤、人倦马乏的状况，大概很难坚持到这里。
但如果没有接应的船只，这一条唯一的生路无疑便成了绝路。
身后传来隐隐的蹄声，越来越响，我可以清楚地感觉到大地的震颤。来时的山岗上有大片尘烟腾起，随着如雷的蹄声迅速移近。
看来追兵的数目远远超出我的想象呢。我苦笑。真看得起我。其实我又不是神仙，一路突破重重的围困勉强到此，根本已成了强弩之末，随便来一队士兵也就够了，又何必出动这么大阵仗？
追兵果然人数众多，看上去黑压压的好大一片。也许是看出我无路可逃，他们并没有急于上前，反而好整以暇地在我面前十几丈外停了下来，列出一个半圆的包围阵式。蹄声轻响，一人从阵后越众而出，缓缓纵马向我行来。玄衣如墨，白马如云，挺拔的身形不动如山，俊朗的五官峭拔刚劲，眉宇飞扬，双唇紧抿，正是我最最熟悉的模样。只除了那一双眼……
那双眼，曾经是那么的纯净明朗，清澈见底，总是充满了对我的依赖与信任，甚至带着几分由衷的崇拜。但是现在……看着那双深沉幽暗的黑眸中冰冷的目光，我只觉眼前的人是如此的陌生，竟仿佛从来都没有认识过。
他骄傲地骑在马上，以一种居高临下的姿态打量着我，尽管我与他的高度几乎一样。
“逃够了吗？”他冷冷地问，“还是你觉得仍有路可走？”
我下意识地回头望一眼江面，仍然空无一人，只有滚滚白浪在江心翻涌。
“别傻了。”他嗤笑，“你等的人永远都不会来了。人都是趋炎附势的动物，凭什么你以为他会例外？”
我不信。牙齿不觉紧紧咬住了下唇。闻雷是最真诚最值得信任的朋友，也是最忠诚最可以交托一切的属下，我不相信他也会背叛我。可是……我看看眼前神色冷厉的黑衣男子，不由轻轻一叹，他，又何尝不是我最信任最重视的人？
“认输吧。我保证不会杀你的。”他淡淡地说，好一副胜利者的姿态。
“是吗？”我的精神有一丝恍惚，耳边仿佛响起幼童稚嫩的嗓音——“认输就认输，可是下次我一定赢你！”是啊，你终于赢了，虽然在相隔了十几年后，虽然手段不尽光彩……
“一言九鼎。”
我笑了。“原来……我还可以相信你吗？”
他皱眉，恼羞成怒地瞪着我，“你以为你还有其它选择？”
是吗？你以为我已经别无选择，所以才会如此的胸有成竹，安然自得？是，我不能不承认，在今日的这一场较量中，赢的是你，输的是我。可是，你只不过赢得了这一局的赌注，却并未赢得我选择的自由。我也许可以被打败，却不可以任人掌握自己的命运，无论那个人是谁都一样。
我侧头打量他。他安稳地坐在马上，气势浑雄凝重如山岳，脸部紧绷的线条透着威严刚毅，举手投足间分明地流露出一派王者风范。他真的与当年不同了啊！直到此刻我才惊觉，当年那个老是牵着我衣襟的稚嫩男孩已完全长大成人了，长成了一个真正的强者。
有敌如此，看来我输得还不算冤枉。
也许是因为我在不经意间流露出的回忆神情，他脸部的线条有了轻微的软化，“你就不想问为什么吗？”
我耸耸肩，对他的问题付之一笑。有什么可问的？事已至此，大局早已经尘埃落定，问什么问题都不再有意义。何况他又有足够的理由这样做——尊贵的地位，至高无上的权力，多年来屈居我之下的压抑与苦闷，以及，急于战胜我的渴望……
现在想来，我真的是太不了解他了。
体内的气息越发紊乱，我的身体突然在马上微微一晃。
“你……”他的眉头一紧，立刻又恢复了原来的表情，“你的伤大概已撑不住了吧。”声音里隐隐透出胜券在握的得意味道。
“我的伤？啧啧啧，看来我还是小看了你，随便随便的衣袖一拂就能把我伤成这样。”我讥讽地微笑赞叹，“少林方丈的金刚铁袖功还没有你厉害。你这招绝技又该叫什么？蚀骨销魂袖？”
他的脸一红，显然也并不觉得暗中下毒的手段有多么光彩。可是连我也不得不承认这一招十分有效。如果他不是先用‘蚀骨销魂散’化解了我体内的大半真气，我也不至于狼狈得一路逃亡，连一点反击之力都没有。
在这种情况下逞口舌之快实在是毫无意义，既不可能让他突然良心发现地放我一马，更不会对我身上火辣辣尖锐剧痛的伤口有任何帮助。效果恰恰相反，红晕消褪之后，他的脸色变得更加阴沉，眼睛带着分明的怒气瞪向了我。
“你一点都不知道……”
“什么？”
“……”
……
“下马认输吧。”沉默了一会儿，他突然避开了刚才的话题，纵马向我的方向缓缓逼过来。
这么近的距离，如果我下了马，就真的只能抬头仰望他了。
我看着他，突然微微一笑，笑容云淡风轻，却充满了不容妥协的坚决与骄傲。
“不！”
在话音出口的同时，我提起暗自积蓄已久的全部真气，拔身纵起，一飞冲天，展动的身形潇洒飘逸，却蕴含着凌厉无比的杀机与气势。这一招‘凤舞九天’是我从不轻用的毕生绝技，他虽然也只见我练过一次，却深知这一招的威力与厉害。立刻身形一挫，全神贯注地摆开守势，准备应付我发出的全力一击。
我却在凌空下击之际身形一转，一个轻巧的回旋，遥遥扑向了背后的滚滚楚江。
“哈哈，你上当了！”
真笨！他怎么忘了我早已中了他的‘蚀骨销魂散’，连原有功力的一半都使不出来。刚刚那一招看似凌厉惊人的‘凤舞九天’，只是我装出样子吓吓他的，好能够阻止他出手截住我的可能罢啦。