第一章
翼宿城 王宫
「王上真的回宫了？」
几名官员在早朝时急着到处打探消息，他们只听说王上到柳宿城狩猎，不小心感染了风寒，所以决定待在别宫里休养数日再回来。
「吾王万岁万岁万万岁……」
文武百官分列两排，手执玉笏版至头顶，态度恭谨有加的跪拜。
盘腿端坐在龙椅上的炎玉目光如电的掠向底下的大臣，半晌之后，轻抬右手，手心向上。「众卿平身。」
「谢王上。」
待文武百官纷纷落坐之后，几个懂得逢迎拍马的大臣一一开口。
「微臣听说王上龙体微恙，真是万分着急……」
「不错，真是多亏了天帝保佑，才得以让王上龙体康健……」
「真是邀天之幸，百姓之福……」
听着大臣们虚伪的恭祝之词，炎玉朱色的唇角噙着一缕诡魅的笑意。
「听爱卿们这么说，朕心中甚感安慰。」他说。
大臣们假惺惺的齐声谦虚道：「这全是微臣们的肺腑之言，王上长命百岁，乃岩国百姓之福、苍天之幸……」
他仰头大笑，「哈哈……说得好。」
见君王笑得阖不拢嘴，大臣们自然也跟着笑了。
「朕这回出宫狩猎，收获颇丰，今日早朝想让各位爱卿一同分享朕的成果，瞧一瞧朕猎到什么。」炎玉带笑的黑眸中闪烁着诡谲的光芒，「不知道众爱卿有没有兴趣？」
君王这么问了，他们当然得附和了。
「这是臣等的福气……」
「微臣相信王上猎到的铁定是稀有的珍禽异兽……」
炎玉低笑一声，「是不是就让诸位爱卿来亲眼判断了……来人！」一声令下，就见名太监用银盘捧了个东西出来，由于上头覆盖着一块精美的绸缎布料，所以任众人如何张望，也看不出个所以然来。
当这名太监将银盘捧到跟前，正面朝向堂下的文武百官，然后单膝下跪，接着小嵩子趋前将布揭开……
「喝！」
「啊！」
此起彼落的大小抽气声和惊叫声旋即响起，还有人受到惊吓，整个人往后仰，嘴巴张得大大的。
那是一颗血淋淋的人头！
一颗面临死亡，表情惊恐无比的男性头颅。
瞪凸的双眼彷佛正看着在场的每一个人，让众人登时噤若寒蝉……
炎玉泛着森冷的笑意，「他就是朕这次带回来的猎物，想必诸位爱卿都认出来他是谁了，朕狩猎之余，顺便走了一趟轸宿城，结果让朕真是大失所望，身为郡守，夏侯敦违背了朕的托付，理当处斩。」
底下的大臣们各个面无血色、不敢多言。
不过，其中最镇定的当属丞相玄德。
「启奏王上。」他率先拱手提出谏言。「轸宿城郡守若真有渎职之嫌，应该交由廷尉府进行调查，若查属实，再予以判刑，这是朝廷订定的律法，就算王上乃一国之君，也该遵而从之。」
听到丞相的谏言，炎玉沉下俊颜，「丞相是在指责朕的不是？」
面对君王的喜怒无常，丞相沉着以对。「微臣不敢。」
「你身为当朝丞相，原本就该竭力辅佐朕来整顿朝纲，对于轸宿城的百姓在面对战乱和军队士兵种种扰民的行为之下，纷纷弃城而去，却从未一五一十禀明于朕……」说到这里，炎玉稍作停顿，口气微带试探。「莫非丞相有意为其遮掩？」
「微臣不敢。」丞相不慌不乱的来到席前拱手跪拜。「这是微臣打算呈给王上的奏章，上头已经一一载明，还请王上明鉴。」
于是，小嵩子上前接过厚厚的一迭竹简，再恭敬的呈到炎玉面前。
翻阅了最上头的几份，俊秀绝丽的脸庞倏地深沉。「原来丞相早就已经展开调查，朕倒是错怪你了，不知爱卿打算如何处置？」
丞相再次手执玉笏版上奏。「回王上的话，阵前换将乃是兵家大忌，必须从长计议才是，至于其他违反军规之人，即刻押解回宫，交由廷尉府审理。」
沉吟一下，「就准卿所奏。」
「多谢王上。」
待丞相退回席上，炎玉再次丢下一颗震撼弹。「朕这回到轸宿城，还有另外一件收获，那便是得知擒服到霝国一名将领，此名将领在霝国的大军之中有着举足轻重的地位，朕有意招降，已经下令将她押送回宫，到时由朕亲自审问，不知诸位爱卿对此事有何意见？」
文武百官异口同声的宣示。「一切遵从王上旨意。」
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唉！当俘虏也就罢了，还得游街示众，但是不必像连续剧那样，被戴上手铐、脚镣，还要坐在囚车里，那已经算是很幸运的了，冠庭眼下只能咬紧牙关忍耐。
大概是炎玉临走之前有特别交代不能虐待俘虏，所以这些日子都没遭到押解她的士兵刻意刁难，白天赶路，晚上露宿荒郊野外，有得吃、有得睡，算是满礼遇她的，她也不好再抱怨什么。
跨骑在马背上，前后左右都被士兵团团包围，让她无处可逃，反正她也没那个打算，打量着街道两旁围观的百姓，男女老幼对着她指指点点，那些眼神是不友善的、是仇视的，冠庭只能苦笑，不让自己看来害怕恐惧。
「听说这个人就是霝国的将军……」
「我还听说她是个女的。」
「真的还是假的？」
「想不到女人也能上战场！」
「女的又怎样？一样是我们的敌人……」
「没错，她还杀了我们不少亲人……」
「绝不能放过她！」
「对！」
不知是谁先开始的，当第一颗石子从围观的人群中扔了出来，无巧不巧的打中冠庭右侧的头部，让她痛得畏缩一下，第二颗、第三颗也紧跟着丢了出来，霎时大家像是疯狂了似的朝她猛丢石子。
「打死她！打死她！」
「杀了她！杀了她！」
冠庭抽紧下颚，闭紧眼皮，忍受一颗又一颗的石子砸向自己，也没有举高手腕遮挡这种毫无理性的攻击，她没有丝毫闪躲，依然挺直背脊。
「还我的儿子来！」
「你们杀了我的丈夫……害我的孩子没爹……」
「我要替爹报仇！」
「打死她！」
街道两旁朝她扔石子的百姓愈来愈多，众人把对战争的怒气全发在她一人身上，发疯似的叫嚣怒骂。
鼻端闻到淡淡的血腥味，冠庭知道自己肯定流血了，不过这点痛楚不算什么，比起这些百姓失去亲人的悲伤，可以说是小巫见大巫。
「还我儿子的命来！」
「把孩子的爹还给我……」
「杀人偿命。」
负责押送她的士兵不得不出面将这些失控的百姓驱离，要是俘虏有个万一，王上怪罪下来，谁都承担不起。
「退下！」
「全都退下！」
终于石子暂时不再落下，冠庭皱着眉心，吃力的睁开眼皮，发觉左边的眼角被砸得很痛，让她本能的发出低嘶，慢慢的瞥向那些在士兵的压制下，不得不退后的百姓，那一张张愤慨、发怒又哀伤的神情，映入她的眼帘，让冠庭鼻头跟着一酸，心生不忍。
她知道自己必须说些什么，于是昂头挺胸的面对所有的百姓，面对大家责难的目光。
「你们恨我没关系……」她朗声的开口，清朗的嗓音和严肃的口吻划破所有的喧闹和吶喊。「因为我的确杀了不少你们的亲人，我能深刻了解你们的悲愤，可是同样的，我霝国大军也死了很多，他们也是人生父母养，上有爹娘、下有妻儿，那我又该向谁去讨回这笔债？」