第一章
冬季严寒，在不断的落雪之后，那股寒意教人凛得直打哆嗦，即便是身披厚袄也挡不住刺骨冷风。
在这个季节里，世界的所有声音仿佛也被冻结，雪花无声无息的四处飞舞，将大地覆盖成一片雪白色调，空气在冰雪的催化下变得湿冷，川溪与湖泊也凝成镜面般的光滑道路。
行走在山道上的轿夫一心想早点结束工作回家休息，步伐却极其缓慢，好像肩荷千斤，但事实上轿里只有一名六岁稚儿。
让轿夫们感到沉重的，是该名稚儿的身分——他是稻津国上河亲王的独子。
生得稚气的脸庞有著刚毅的秀眉，幽黑的大眼透著傲气，他是平见正弘，北方霸主平见千正的继承人。
平见正弘的父亲是皇帝的兄长，同时身兼朝中参议，受命治理稻津国北方，权大、官大，可说是个能在朝中呼风唤雨的人物。
照理说这样的背景应该让平见正弘活得像个小霸王，走到哪儿都不用担心受人欺负，但父亲的权势虽让他过得富裕优渥，却也替他带来不少麻烦……
「当心！」随行轿旁的护卫突然大嚷，轿夫们倏然止住脚步。
就在众人还来不及反应的当口，几名蒙面刺客已从山道两旁的树业里冲了出来，轿夫们吓得丢下轿子四处逃窜，也害得平见正弘连轿带人摔在地上。
「少主，您没事吧？」一名护卫奔上前去，掀起轿帘把平见正弘抱了出来。
「保护少主回城！」护卫们群集起来撑住刺客，并且抱著平见正弘往亲水主城的方向奔去。
虽然这群护卫个个忠心护主，但刺客人数众多，在双拳难敌四掌的情况下，护卫们一个接一个地躺在刺客脚下……
「哇——」最后，甚至连抱著平见正弘的护卫也难逃一劫。
连挨三刀之后，护卫往前跌去，平见正弘跟著撞上地面，小小的身子还被护卫的尸体重重压住，让他逃也不是，躲也不是。
「小子，跟我们走吧！」蒙面刺客把平见正弘从护卫的尸体下拉了出来。
「大胆，放开我！」稚嫩的童音带著天生的霸气，平见正弘挣扎著想要甩开刺客的钳制，无奈力不从心，所以他偷偷摸出暗藏在怀里的匕首往刺客的手臂挥去。
他虽年幼，可却是上河亲王的独子，怎能让这群来路不明的刺客任意宰割？
「这该死的小鬼！」抱紧他的刺客被这意料之外的攻击划伤手臂，痛得甩开平见正弘大声吼叫。
其它的刺客见情况不对，立刻一拥而上抓住他。
「无礼的家伙！」平见正弘虽然想要逃开，但他毕竟只是个孩子，怎敌得过一群大男人？
但眼看著自己就要被抬上马、远离亲水主城的家园，平见正弘仍不放弃，连连用脚踢著身边的刺客，企图做出最后的反抗。
刺客们因为他不停挣扎而感到厌烦，决定先把他装进麻袋再带走，正当平见正弘要被塞进袋口之际……
「呜啊！」抓著平见正弘的蒙面人突然发出一声低吼，跟著往后倒下。他的喉咙遭箭射穿，鲜色的鲜血汨汨流出，染红周围的白雪。
「可恶，帮手到了！」刺客们见状，纷纷转头望向箭矢的来源，打算挺身对抗到底，但就在他们转移视线的那一瞬间，箭矢再度穿越众人、让两人先后倒地。
血腥味弥漫开来，马啼的嘶叫混著刺客们的咆哮，在箭矢划破空气的瞬间，蒙面刺客也跟著一一倒下。
一群为数不少的骑兵策马而来，由衣服可以看出他们是亲水城的人，而带领骑兵的则是个用美丽不足以形容的少年。
少年的长发随著呼啸的狂风飘扬，在雪景里看来宛如一道翻涌起伏的黑色浪潮，白晰的脸庞上镶著一双璀璨晶眸，仿佛是在夜空中闪耀的星光，他冷静而淡漠的射箭，与次次命中刺客的要害，让他手里那把黑弓看来仿若有生命。
平见正弘挣扎著由刺客的尸首下钻出，染著血的昂贵绸衣让他看来有点狼狈，但是身边这一切的混乱、尸首遍地的惨况，都比不上眼前那名少年来得让他震撼。
对一个年岁尚轻的幼童而言，美丽这个辞汇应该是陌生而抽象的，但是在平见正弘见到长发少年的瞬间，他的脑海立刻闪过「美丽」这两个字。甚至，让平见正弘看他看得出神了。
霎时，他只觉得脑海里一片空白，周遭的世界仿佛被雪花洗去，仅留少年与他遥遥相望。
狂风依旧强狂地吹著，带来漫天飞雪，片片雪花拍打在平见正弘的脸上，让平见正弘不自觉地闭上了眼，但在闭眼的同时，却又眷恋那张美丽的面容。
就在他为了再睹丽容而张开双眸的瞬间，那张让他忘却一切的美丽脸庞就近在眼前，那双深邃的墨色眼瞳还直直地盯著他。
少年弯身蹲在平见正弘身边，以优雅的声调问候著平见正弘的状况，确认过他没事之后，少年替平见正弘解开绑在手腕上的麻绳。
「少主，请跟我回去吧。」少年抱起平见正弘跨上马背，将善后的工作交给其它骑兵，自己带著平见正弘先行回城。
「你是谁？」平见正弘被少年抱在怀里，好不容易脱离了危险让他安心不少，但是一想到刚才的危机，他还是忍不住用怀疑的眼光打量眼前的少年。
虽说是救命恩人，但亲王独子这个身分让小小年纪的平见正弘随时怀有警觉之心。
只不过……近距离看著这个漂亮的少年，还是令平见正弘有些目眩。
「我是上河亲王的儿子平见正弘，报上你的名字。」平见正弘努力想要端出贵族的架式。
少年看了看平见正弘，淡淡地吐出自己的名字。「慎岛贞睦。」
****
蝉鸣慢慢静了下来，稻津国的枫叶也渐渐转红，入秋的亲水主城是一片宁静祥和，除了上河亲王府之外……
「成亲？」大厅传出平见正弘的咆哮，他瞪著一脸悠闲的父亲，表情显得错愕。
平见正弘刚元服(注)不久，总算不用再当个「孩子」，他正想用大人的身分到处走走逛逛，没想到平见千正这么快就要他成家。
「你的对象是元岛诸侯芳贺公的女儿优子，比你大一岁，听说她个性严谨、知书达礼，应该能替我好好管你。」平见千正啜了口酒。
「父亲大人，我的老师已经够多了，不需要多找个妻子回来管我。」平见正弘不赞同地拧起眉心。
「谁教你管不好自己。」平见千正无视儿子的抗议。
「管不好是什么意思？」平见正弘抿起嘴，对于父亲的指责感到不满。「父亲大人认为我哪里做得不好？」
不论是骑术、弓箭或学识，他从来都没有偷懒或跟不上老师们的教导，老师们无一不夸他是个天资极佳的孩子，他不懂自己哪里不好？
「你在外面玩过就丢的女人，抱著我的孙子回来告状。」平见千正瞥了平见正弘一眼，等著看他如何处理这笔风流帐。
「什么玩过就丢？」平见正弘不客气地驳了回去。「我只是忘记了。」
说实在话，他碰过多少女人连自己都数不清，不过他事后大多会拿钱打发，对方也明白他只是图个露水之情。所以鲜少缠著他不放，可这回……
到底是哪个不识相的女人？
「再者，父亲大人为何相信那个女人生的孩子是我的？万一不是呢？」