「没有条件。」年氏夫妇并未要求艾索要年昱履行什么条件。
「是吗？」年昱怀疑。
「而且是他们主动找上我的。」艾索实话实说。
「什么？」年昱皱眉，压抑住内心的不服与疑问。
球赛即将开始，他不愿意被这种事情扰乱心情，即使他的状况已然调整好，都仍没有把握能从会外赛打进会内赛，只因他有将近半年没进球场。
「他们主动表示愿意赞助你，没有附带任何条件。」
「算了，这件事等我公开赛结束后再谈。你雇用保镖了吗？」
「雇了。他们今天晚上会派人过来，其中一位是女性。」艾索依照年昱的吩咐雇用了保全公司的朋友帮忙，希望在他们都不在身边时能保护佟子矜。
「那就好。」年昱疲累地笑了笑。
「你照顾佟也累了，好好休息吧。」
「对付不知名的敌人真累。」年昱摇摇头，他怕佟子矜在陌生的地方又重演晨吐事件，于是想保持清醒。「佟在害怕一个看不见的影子，一个随时会由无形化为有形的影子。」
「我朋友听我这么一说，便知道佟子矜是三年前那个轰动全美的连环杀手手下唯一的生还者，也是唯一见过他、但不记得他的人。」艾索不知道佟子矜曾涉入如此可怕的事件中。
「怎么说？」年昱细想。「等等！三年前，连环杀手……那不是东方美人事件吗？」
「没错，就是那个事件。凶手砍掉被害者的头，被害者经由照片比对，都与佟的样貌相似，推测有几个共同特征：东方人、单眼皮、黑长发。由于凶手跨州犯案，因此此案由FBI接管。」艾索似乎言犹未尽。
「然后？」年昱要艾索再说下去。
「还有些被害人的头没找到，此外……她们都有被强暴的迹象。」艾索顿了顿，终是说出口。
「你在暗示佟有可能被强暴？」一股怒气于胸臆问爆发，掩盖年昱的理智。
「我不知道。」
「你说佟是唯一的生还者，那她是怎么逃出来的？」
「我接到通知时，她人已经在医院，濒临死亡。」
年昱不再问下去，他需要时间整理思绪。
「我先回房。」艾索轻带上门，留下年昱。
不知过了多久，年昱起身走向两间房相连的门，手轻贴门扉，想着佟子矜熟睡的模样。
他想象不到佟子矜在那个连环杀手手下受过什么苦，但他看见佟子矜根深柢固的恐惧，比起来，他就像是个小孩子，无知又渺小。
他唯一的武器是他的心。
年昱转动门把，来到佟子矜床前，跪在地板上，不想惊动她，但佟子矜似有心电感应，在年昱的手心抚上她脸颊之前即清醒。
「年昱？」床头灯光呈晕黄，与未拉上窗帘的窗外天色相映。
「午安与晚安。」年昱心疼不已地微笑。
「你还好吧？」佟子矜觉得自己好像已经很久没好好看年昱了，只是一转眼，他就成长了不少，但她仍然担忧他的球场恐惧症。
「很好。我比较担心妳。」年昱感觉她又瘦了一圈。「妳没趁我不注意时吐吧？」
「没有。」佟子矜已经很久没吐了，她苦苦一笑。「我们果然离不开对方，是不是？」
「妳怎么说得这么悲哀？」年昱好难过。
「其实我才是被恐惧吞噬的人。」佟子矜知道自己不过是在作困兽之斗，终究她还是会被找到，无论她躲得多远、多久。她好想依靠年昱，但是她孤独太久太久了，不知道怎么样才能依靠年昱而不伤害他。
年昱俯首亲吻她。「佟，恐惧不会消失。」
「我知道，可是要面对它真的好难……」
「我会陪着妳。」年昱抱住佟子矜。「不离开。」
佟子矜凝视年昱，叹息。「你好傻，你值得更好的女人。」
事到如今，她想放也放不开年昱了。
「我只需要适合我的女人。」年昱捧着她的脸，拭去她的泪。「我知道我年纪比妳小，又孩子气，禁不起挫折又……」
「你的确是如此。」佟子矜笑了。
「佟……」年昱见佟子矜笑，也跟着笑。「但我是真心的。」
「年昱……」佟子矜抬手抚摸年昱的颈子。「给我一点时间好不好？」
「至少妳这次没转头就走。」年昱额抵上她的，笑望。「要我等多久都行，但是妳得答应我不能一声不响的消失。」
「我像那种人吗？」佟子矜从不知有人在乎的感觉是这般的美好。
「像。」年昱很怕佟子矜一溜烟即失踪。
「那，你需要什么保证？」佟子矜开始有恋爱的感觉，笑逐颜开。
「就看妳肯不肯放水，提前跟我说那件事喽。这就是最大的保证。」年昱亲吻她的笑容。「天知道我多想念妳的笑容。」
「放水是违法的。」
「那……我可不可以要一点补偿？」
「不能太超过。」
「吻我算不算太超过？」
「唔……」
「真的很超过？」年昱有些失望。
佟子矜环住他的脖子，轻覆上他的唇。「被你吻那么多次，也该讨一次回来。」
「佟……」年昱抱住佟子矜，又亲又吻。
「喂，你别太超过，菲……哈哈哈……你搔我痒……年昱……不要……不要啦……」
斜阳西下，大地回归黑暗之神的掌握。
注：Atp Tennis Siebel Open San Jose，二○○三年于二月十至十六日间举行，场地为室内硬地（Indoor Hard）。
第九章
「感谢各位观众收看在San Jose举行的Atp Tennis Siebel Open的转播，今天为大家呈现的是年昱对上大卫．伍得林的比赛。
「第一盘第一局由年昱率先发球，这是他自半年前宣布暂停一切活动后的复出赛，由于他的ATP排名已下滑至一百五十三名，所有的人都睁大眼睛等着看他如何再爬回前一百名，这场比赛将成为一个指标……
「他第一发挂网过，喔哦，不是一个好的开始，重发。
「年昱今年二十三岁，在青少年时期的表现并不出色……30-40，年昱失去他的发球局，现在换他的对手，今年二十岁的澳洲小将大卫．伍得林发球。
「好像很多人在青少年时期打球都不是很出色，但转入职业后皆大放异采。举例来说，今年缺席的上届冠军Hewit和阿格西这些人就是如此。
「漂亮！年昱以一个过网即坠的回发吊中伍得林，伍得林面对发球局被破的局面……说到这个，感觉年昱有一点不在状况内，专注力似乎不够，否则先前他的发球局就该保住。
「毕竟离开有半年多，球感什么的都需要重新寻回。」
年昱深深吸口气，连输两局的他走向休息区，拿起饮料来喝时，惊觉不过打了两局，他已上气不接下气。
比起以前，真是差太多了。年昱叹口气，旋紧瓶盖，拿着毛巾边擦脸边走回球场，将毛巾交给球僮后，拿过三颗球于手中观察，挑出两颗较好的，将另一颗还给球僮，再自手里那两颗中挑出一颗来打。
他紧张到手心冒汗，心跳如擂鼓，即使能回到球场，最终也得靠他自己赢得比赛。
球场内只有他与对手，再无其他人。年昱如此说服着自己，发球、回击、攻击、防守。
年昱，加油！
佟子矜的声音突然跑进他封闭的听觉里，他分神看向观众席，发现佟子矜正与艾索交谈，艾索不知说了什么，让佟子矜担心的蹙眉。