第一章
大雪纷飞。
一行人走到这里不得不将马停了下来。
路面上此时积了厚厚的一层雪，让原本就崎岖山路变得更加难走了。早已干枯的树枝此时被积雪压得很低，突然「喀」的一声响起，连树枝也就此折断了。
雪花仍然不断密集地抖落著，眼前四周全是一片白茫茫的世界，空旷的山林里除了雪落下时那微弱的声音之外，就再也没有其他，寂静得有些可怕。
打断这阵寂静的是一阵踩著雪的脚步声。一个人匆忙地从山路的另一端跑了过来，还来不及喘气，就直接走到一位穿著淡绿色衣服的男子面前，神态急切的汇报著他刚才下山探查到的情况。
绿衣男子坐在马背上，听了一会，原来沉稳得没有一丝表情的俊脸上，突然有些变色，他拉著僵绳下马，然后对那个人吩咐道：
「我知道了，你们先在这里等著，我去请王爷决定。」
他缓步走到一棵千年古树下面，古树下一个挺拔修长的身影，正背对他向著山崖的对面，动也不动地望过去。
「王爷，月龙已经回来了。」他说道。
「哦？」被叫作王爷的那人回过了头，高挑的浓眉下是一双漆黑得看不到底处的眼睛，薄而柔软的唇边挂著一丝淡淡的冷静微笑。唐炎慈轻轻地拂去了落在裘皮披风上的雪，仍然淡笑著，「你的样子看来有些不妙，琥珀。」
「嗯。」琥珀点了点头，「可以通行的两条路，我都已经找人探过了，一条是官道，因为泥石塌落而且积雪太深，被堵住暂时无法行走，另一条是连通两边山崖的一座索桥，不巧也正好断了，据月龙所说，索桥是从中而断的。」
琥珀皱著眉继续说著，「若是现在清理官道，起码也需要两天的时间，而这雪看来一时是不会停止，更何况据我观察，今天晚上极可能会有暴风雪。」
他们这次的行踪比较保密，为了不太张扬，所以只带了几个亲信在身边，没想到却在这个时候，因为人手不足而遇到麻烦。
「只是这样？」唐炎慈深遂的黑眸向琥珀看了去。尽管脸上的笑容温和得连这天地之间的雪也可以融去，可是琥珀却觉得他的眼睛里连半点笑意也没有。
所谓笑里藏刀的人……大概可以在他的身上诠释到极致了。
「当然不是。」琥珀轻叹一声，然后说道，「月龙说他从索桥那里回来时，竟然遇到了安世清的手下。」
「安世清？」
「刚开始月龙不知道对方是安世清的人，只道还是这里的山民，所以上前询问些情况，结果却被认了出来。安世清本人现在也正在这里的不远处的一个山庄之中，同样也是因为这场大雪而困在此地。他知道王爷的下落后，便盛邀王爷前去山庄暂避一阵子。月龙不敢擅作主张，所以才急著赶回来听候王爷的安排。」
「你是怎么想的呢？琥珀。」唐炎慈淡淡地问他。
「月龙无论是在圣京或是出使别国时，都一直追随在王爷身后，有人会认得他这并不奇怪。而且……我们今次出使罗国本是机密，安世清应该不会知道才对。」他的脸上露出凝重的神色，在顿了顿之后又说，「可是刚好道路被堵住了，刚好索桥断了，刚好安世清也在这附近的山庄里。这么多的刚好让人不去怀疑也很难。」
与琥珀如临大敌般的紧张完全相反，唐炎慈的脸上仍旧没有丝毫变色，只在心中勾勒出了事情的一些轮廓。
父皇驾崩之后，三位皇子个个虽然都是人中之龙，不但相貌出众，才干手段也是各有所长，绝非常人所能及。不过麻烦的是，三个人里却没有一个对皇位感兴趣。结果经过一番激烈的你推我挡之后，最终因为大皇子唐煜阳比其他两个早生了两年，所以才不得不被迫挤上了皇位。
登基那日，唐煜阳铁青著一张脸坐在龙椅上，脸色要多难看有多难看。可是在别人眼中却自是别有一番威严，众臣百官看了无不尊拜。
天知道他在头一天晚上还跟另两个皇子在皇宫后院里，将这个皇位当作皮球一般踢来踢去，甚至还差点大打出手。坐上这个位置他的感觉只有——不爽。除了不爽还是不爽。
而唐炎慈看著唐煜阳高挑著一对剑眉，一副极度不耐烦的模样，听著一个老家伙哆嗦个不停，生性狂傲的他能够忍到这种地步也称得上奇迹了。看著看著，他是第一次笑得那么轻松自然，不但是眼睛，连眉毛里饱含著笑意，开心得不得了。
当朝不过初定天下仅仅十余年，很多的地方势力仍然处于极不稳定的状况。当年一起随同父王争夺天下的两位老将，在定得天下之后均被封作了地方藩王，拥有自己的土地与兵权。如今两位藩王其中封作南安王的，其中一个经已去世，而另一个，就是北平王安世清了。
南安王去世之后，土地与兵权通通被唐煜阳收回，南安王的后代也全被调回圣京安置。如此一来，原本就不将新皇放在眼里的安世清，也开始担心自己的爵位被收回，近几年暗自调动兵队，还招揽了不少江湖人士，已有蠢蠢欲动之势。
皇兄虽然对安世清的所作所为早有耳闻，只是在他真的有所动作之前，却又一直抽不出空来处置。说穿了，那家伙根本就没有把姓安的当回事。
还没去找他，没想到他竟然会主动先找上自己。
唐炎慈笑了笑，有趣。
「王爷……」琥珀的声音打断了他的思绪，他顿了顿后又说，「我们此次出使罗国本来一切都是秘密行事，可是他却处处算在我们前面，快了一步，可见是有备而来，我们当然小心为妙。」
虽然明知道他听过后会是一脸等著要看好戏的表情，琥珀还是忍不住要提醒他。
「即使勉强清理了官道能够下山，若是从水路回圣京，现在江里想必已经结冰，可若是从道路回圣京，这几百里内都是安世清的地盘，而且都是山路居多。要是他真的有什么动作，这一路上恐怕也是凶险万分。更何况……我们又怎么躲过今晚的暴风雪呢？」
「你爱操心的毛病还是没改啊……」唐炎慈突然这么说，显然刚才琥珀说了那么一大通之后，丝毫没有影响到他。
「保护王爷的安危是我的使命。」琥珀下意识地将手伸向自己的佩剑，表情出奇的认真。尽管这句话已经从嘴里说过了无数次，可每一次他仍然如同看待誓言一般认真。
唐炎慈转过了身面对著断崖，这是一处绝壁，与对面的一座山崖隔得并不算远，恰好也是同样是如同被刀斧齐齐削掉般的笔直。在这冰天雪地的世界里看来，别有一份壮观的味道。
「我问你。」唐炎慈缓缓开口，「安世清算得出来，今年的雪会比往早都要来得早吗？」
「这个……」琥珀一阵犹豫。
他们从罗国回来之前就是因为耽误了行程所以才选择走山路，这样便可以在江水结冰之前赶回圣京，却没料到今年的雪来得如此之早。
「这个世上谁都有算计不到的事，不是吗？」唐炎慈淡然一笑，「而且琥珀你不觉得事情真的很有趣吗？」
不知道为什么，在琥珀看到唐炎慈微笑起来的时候，心里莫名打了个寒颠，有点发凉的感觉。