“不走又能怎样，你想在这样阴森森的山道上过夜?”
两人咬牙再行，山势一直是向上的，走得更为丰苦，在弯弯曲曲的山路上走了半个时辰，气喘吁吁，夜更深了，现身出来的明月被高树遮挡，若隐若现，大片树木的黑影让周围显得更为阴森。
“黑得快看不见路了。”醉菊道：“该点个灯。”解开包袱，取出里面的火折子和小油灯，提着油灯上的长提手，刚要晃火折子，却被娉婷阻住。
“噤声!”娉婷的声旨里有一丝察觉到危险的紧张。
醉菊蓦然停下动作，随着娉婷注意的方向看去。
微弱的火光正东南方远处的树林里透出来。
“行人。”醉菊看到了，她把火折子和油灯放回包袱：“不知是干什么的?”
娉婷晶亮的眸子盯着那被隐在林中而显得微弱的火光，低声道：“从都城往北漠边境，这条山道是必经之处。”
对她有所图谋的人应该很清楚，云常、东林、归乐都不是她可以久留之地，唯一可能成为归隐之地的，只有北摸。
假如在都城失去了她们的踪迹，还有什么比在这条山道上设一个埋伏的关卡更好？
夜幕重重。
“快走!”醉菊低声急道。
“这处关卡不能不过。”娉婷缓缓摇头，淡淡的自信挂在唇边：“随我来。”
两人蹑手蹑脚潜入丛林，悄悄靠近。越过茂盛林木到了近处，深处火光比在山道上看见的要旺许多。
“奶奶的，还要等几天?”
听见人声，娉婷和醉菊警觉地伏下身子，藏在草丛里。
篝火旁几个男人或躺或坐，两二个酒壶和几把打磨得锐利的剑横七竖八放在地上。
“流寇?”醉菊在娉婷耳边小声问。
娉婷蹙起好看的眉：“未必。”
脚踩到树枝的清脆声忽然传来，两人吓了一跳，不敢继续交谈，俯头继续偷窥。
“说得也是，这么日日夜夜守着一条破路，要到什么时候啊?”
正大口仰头往喉咙里倒着烈酒的男人似乎是这群人的老大，沉声道：“别废话，要你等你就等!”
“天天待在这山道上，那两个娘们什么时候能来啊?”
一个獐头鼠目的男人正坐在篝火旁烤火。
那两个娘们?
娉婷和醉菊心中一动，互相对了一下眼色。
另一个男人打个哈欠，从地上坐起来：“我看啊，从都城到这里不过一天的路程。我们整整等了三天都没动静，她们一定是没走这条路。等也是白等。”
“叫你们少废话。这样等我就耐烦?”老大狠狠扔掉空空如也的酒壶，恶声道：“奶奶的，随影队那群没用的东西，在都城跟踪个娘们都会跟丢，现在倒好，害我们没日没夜的在这里吃北风。丞相说了，这条道是通往北漠的必经之道，此事事关重大，完成不了，我们得一辈子在这里吃冷风。”
烤火的男人大叹不公：“人家都说姓白的小贱人狡猾，谁知道她走哪条道啊?要是她不去北漠，我们岂不被她害惨了?”
醉菊不敢稍有动弹，在草丛中紧紧握住娉婷的手。
“这倒不怕，她迟早会撞上咱们的人。东林、归乐的必经之路上也已经埋伏了人。”
“哼哼……”掉头鼠目的男人声音尖细，非常难听：“我倒希望两个小娘们选这条路走。听说楚北捷迷那小贱人迷得疯了，驸马爷也把她当宝贝似的，一定是床上功夫过人，让人欲仙欲死。”
男人们一听，纷纷邪气地大笑起来。
“不错，我也盼她走我们这条道，看看是她让我们欲仙欲死，还是我们让她欲仙欲死。”
“哈哈，不如先抓龟排好顺序，免得事急时伤了和气。”
那头领冷冷警告：“随便怎么玩都可以，可不能弄死了。弄死了她，你们自己把自己的脑袋割下来给丞相交代。”
娉婷自幼便受王爷王妃娇宠，流落他乡后就算曾被囚禁，也始终被以礼相待，何曾听过这等污言秽语，当即气得手脚发抖。
醉菊知道娉婷生气，向她打个眼色，示意一同退离。
娉婷却毫不动弹，仍炯炯有神地盯着前面的火光。
那群人兴高采烈地大谈了一番，柴火已经快烧尽，一人忽然站起来走进去林间，娉婷和醉菊俯地不动，听见脚步踩在树枝上的声音在附近不出丈把的地方响起，心吓得几乎从胸膛跳出来。林中黑暗，草丛虽然枯黄，不过还是密密麻麻的，娉婷和醉菊衣裳包袱的颜色都很暗，漆黑天色中，竟没被发觉。
那人走了一圈，寻了一堆枯枝回来，一根一根扔进火中。
木材燃烧，发出一阵劈哩啪啦的剥离声。
“该换班了。”头领站起来，身形高大魁梧，踢踢脚边还在躺着的男人：“你们三个，去守着前面的卡口。老七，你去换高处的瞭望岗。南奉，你们两个去检查设下的陷阱。”
“我这就去看，嘿嘿，说下定小娘们已经掉在陷阱里面，等着和我们相好呢!”
又是一阵大笑。
老七刚刚站起来要走，又转身去篝火旁，那里放了一大块红红的东西，像是他们没有烧完的生肉。冰天雪地里，生肉可以存放多日。
他掏出锋利的刀子，割了一块带着碎冰的生肉揣在怀里：“换班去啦。”
娉婷暗想他们行动的时候经过草丛，很容易发现她们的踪迹，扯扯醉菊的手，两人无声无息地退了出来。
两人寻了一块月光照不到的地方，挤在几块大石后面。醉菊想起如果不是娉婷警觉，万一点起火折子，必定惹来敌人，遭受比死还痛苦的侮辱，余惊未消地轻微喘着气，咬牙切齿地低声道：“想不到那耀天如此歹毒。姑娘，我们怎么办?”
娉婷沉着道：“前路有暗卡，高处有瞭望，林中有陷阱。”思索片刻，打开自己的包袱，从里面取出一个小盒：“把这个抹到手脚上，脸上也抹一点。”
黑暗中看不清小盒里面，醉菊凑近嗅了一嗅，才想起那是什么。她按照娉婷买回来的药材，娉婷全部研磨成粉末，又用一种奇怪的油混合了，成了味道诡异的膏状物，现在正装在小盒子里。
娉婷自己也抹了不少在脸和手脚上，解释道：“这是用来对付猎狗的。”
“姑娘怎么知道他们有猎狗?”
“那男人走前割了一大块生肉，一定是给猎狗吃的。”擦好药膏，娉婷收起盒子，又从包袱里掏出几样东西，一一摆在地上。
月光射不到这里，黑暗中醉菊也不知道她在捣鼓什么。都城逗留三天，娉婷将耀天赠送的盘缠花了十之八九，不知从哪里弄来一些醉菊闻所未闻的东西，奇形怪状，也不知道有什么用。
“姑娘，我们不如再用一次都城时的法子，慢慢耗时间。先沿原路回去，找个地方躲着，等他们撤走了，再去北漠不迟。”
“早入北漠才能早日安全，绕行太费时日，那时候何侠说不定已经知悉消息，必然会大肆下令抓我。”漆黑中，娉婷闪烁着傲气的眸子晶莹剔透，宛如黑色的宝石般折射光芒，冷冷道：“这群人如此无礼，岂能放过?”
醉菊知道娉婷动气，暗暗叫苦。
这人运筹帷幄或者可与楚北捷何侠等并肩，但论到短兵相接，以力互拼，她们连区区一个寻常武夫也敌不过。
怎么可能“不放过”他们?
“现在不是斗气的时候。他们都是男人，又有兵刃。”