“要你作转运使，不是取其才，而是取其忠。”太宗目光如电，紧紧盯视叶长风，“爱卿可明白？”
“臣以为臣此心，陛下早已尽悉。”叶长风声音清朗，毫不犹豫。
太宗面色渐渐柔和，叹息道：“卿家是朕亲自选中的，为人如何，朕岂有不知，只不过──”语锋一转，突然道，“据闻你与端王过丛甚密，并涉肌肤之亲，此事可是有的？”
早知圣上耳目众多，不想却连此等隐秘也一清二楚，只是此事因果交缠，一时却叫自已如何分说。叶长风尴尬点了点头，跪了下来：“事是有的，却非臣所愿。”
“爱卿之意，是被端王强暴的？何时开始，共有几次？受此逼迫，爱卿为何不对朕诉说？”
叶长风几乎要窘得无地自容，但皇帝问话，做臣子的却不能不答，低声道：“前後不过数次，臣在京师时便有了，这是臣之耻，臣也不愿以之污了圣上清听。”
太宗凝视叶长风片刻，终於一叹：“叶长风，你的心，朕也知道，确是委屈你了。朕的臣子若都能象你这样，朕又何必内忧外患，困顿如此？”
一句委屈，竟似将自已多少含怒忍辱，多少积夜不寐的劳倦都说了去，叶长风眼中一热，忙低头：“不能为主为忧，是臣下之罪。
请陛下责罚。”
太宗摇了摇头，目中竟似微微有些忧郁：“关於端王，很多事，你不知道……说起来，朕确实是欠了他家的，又极爱他的才，这多年来其实都是他在东征西伐，为朕除去多少祸患，但朕终究不敢将大军交付……这次征辽，也是迫不得已，幸而有你为粮草调度，可以见机节制。”向一边桌上的玉碗示意，“将它拿来。”
叶长风一路听来，越听越惊，太宗所说，句句都是不能出口的隐密，如此直白道来，决非臣子之福。
小心端过玉碗，内里碧森森一汪液体，似水非水，似酒非酒，却香馥异常，也不知是何物，不敢多看，双手呈上。
太宗却不接，语声中似有无限感慨：“醉飞花，十年了，想不到又有一天要动用到它。长风，你可知这是什麽？”
叶长风双手不易觉察地一颤，随即平静而答：“略知一二。是一种毒物，毒性可与牵机并列，但牵机发则无救，醉飞花却有解药。”
“不错。醉飞花是有解的。”太宗自怀里掏出一个玉瓶，羊脂白玉薄而光润，依稀可见其中翠绿丸子滚动，目注叶长风，再不言语。
事至此处，叶长风反而镇定，端起玉碗一笑：“谢陛下恩。”凑至口边，一饮而下，并无半分皱眉。
太宗也不由目露欣赏，笑道：“解药十二粒，一月一粒，一年後毒性尽除，再无复发。说起来这解药还是疗伤续命的珍品，长风你此去北辽，刀枪无眼，若有甚麽伤处，服下便当无碍。”递过玉瓶，“这里是六粒，你此去艰险，为防不测，先带在身边罢。”
言下之意，自然是要他半年内须回京一次了。叶长风早将生死置之度外，服下剧毒之物也不以为异，只是淡淡一笑，心道我若是真要反，难道还在意生死？何况天下之大,也未必便没有解这醉飞花毒的人.制人贵在制心，就凭你刚才一番话，我也再不会叛你，你又何故添此蛇足，反落了下乘。
由此体会，太宗气度，不但不如太祖，较端王竟也逊色有多。然而……奈何他为君，我为臣，君臣之份早定！
当晚，留宴玉琼阁，太宗对叶长风言语亲和，再无怀疑，这一顿酒席君主尽欢，叶长风虽不善酒，也被迫饮下不少，到最後，连怎样被小黄门送出宫门，又有轿夫怎样等候门外，接回端王府中也不自知。
15
软轿自侧门进入，一路轻捷行转，直抵叶长风所居院落，在阶前停下。早有仆人殷勤挑起轿帘，扶下叶长风：“叶大人，您慢慢走，可小心著脚下……”
被扑面而至的夜风一激，叶长风昏沈的头脑多少清醒了些，只觉身边嘈杂声此起彼伏，苍蝇一样嗡嗡地响著，叫人难受，顺手拂开最近的人：“行了……我可以走……你们……退下……”
端府下人早得吩咐，叶长风所说之话不准违抗，正在为难，一双手稳定地扶住叶长风：“你们下去吧，这里有我。”看清来人，端府众人如释重负，陪笑著都退了开去。
叶长风踉跄进屋，被扶坐在一张木椅上，红烛亮起，隐约听得身边水声悄微，不多时，一把沁凉的手巾递了过来，叶长风下意识接过，用力在脸上擦了几下，含糊笑道：“三儿……你莫要生气……我其实也不算醉……”
屋内一片寂静，并无三儿往常惯有的唠叨，叶长风终於察觉异样，抬起头，勉强看清眼前的人，不免惊讶：“……蓝珊，是你？你……为何在这里？”
“叶大人救了我的命，我无以为报，以後就跟著大人，贴身服侍了。”倒底是内功深厚，一天休整下来，蓝珊的脸色虽还带些苍白，较早晨的憔悴已全然不同。
听著蓝珊没有起伏的平静语声，叶长风不由失笑，且当真笑了起来：“你……你们……可笑。我救了你？他若……真想杀你，不知有多少种法子，用得著……绑在那里麽？又舍不得你，又怕我心怀介意，合起来演这幕戏……也就罢了，到现在还要……还要借此在我身边安插眼线，你家王爷他真真是算无遗策，高明得很……不，我不要你，我要三儿，你将三儿还给我，我要三儿……”
断断续续地道著，又去推蓝珊的身子，以他现下的力气，自是撼不动蓝珊分毫。说著说著，光影间眼中竟有晶莹闪动：“子若那麽好，原来也是皇上派下的，现在又是你……跟我那麽多人，竟是没一个人没背景没来由……只有三儿，是真真正正跟著我的，你们却连他也想赶走……我才不要你，我还要三儿……”头一低，伏在桌上，双肩耸动竟不能止。
蓝珊早看得呆了。
他见过的叶长风，是镇定逾常，沈静自若的，犹记大敌当前，叶长风唇角那一缕泰山崩於前而色不改的柔和微笑，柔和，却又自信，仿佛什麽也不可动摇他的意志，不可阻拦他要去的方向。连蓝珊这样对他没有半分好感的武林高手，也不得不收起轻视之心，正眼相瞧。
想不到，醉後的叶长风，竟会是这般……率真？什麽庄重，什麽深沈，什麽当说不当说，象褪了层面目，一概都没有了。
虽然蓝珊极力不愿去想，可仍觉得，此时的叶长风，真的很象一只……小狗。而且是丢失了骨头的那种。
不知是当哭还是当笑，蓝珊强忍住抽搐的面肌，试著去摇叶长风的肩头：“叶……叶大人，你是不是……该去床上睡了？”
“不要你管！你走开，别碰我！”叶长风恨恨甩开蓝珊的手，再度伏倒在桌。
蓝珊只觉一个头有两个大，偏偏对这样的叶长风又恨不起来，怔了一会儿，抓住叶长风的双臂，正想将他强行搬至床上，一声叹息响起，端王也不知在窗外看了多久，此时缓缓步入：“我来罢。”
小心地拉起叶长风，制住他推拒的双手，半扶半抱在怀里，令他面对著自已，端王正色道：“叶长风，你还识得本王麽？”