“叶大人真是好志气。”唐悦微微一挑眉，右手恶意地抚过叶长风腿间。不知为何，一本正经，严肃端方的叶长风总有引起人折辱于他的冲动，想将他为国为民，心忧天下的面具打破。
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张子若匆匆而入，手上握着的，正是唐悦颈上的钥匙，唐悦不动声色，将右掌从叶长风身上收了回来，笑着制止张子若接近：“张先生袖里多了一管弩箭，还是别靠我太近的好。刀箭无眼，万一误伤了你家主人，我可第一个舍不得。”
叶张二人自然不会听不出这是警告，张子若苦笑一声，在牢门旁停下了脚步：“好眼力。我早该想到，你能被称作第一，总会有其原因。”
唐悦抬手接过张子若扔来的钥匙，熟练地插入铁链的锁孔，听着齿簧不断传来轻微的格格声，心情颇为愉悦：“被人追杀得多了而已。换作你，也是一样。”说话间，锁链当地一声两处弹开，唐悦一把捞住就要沉沉砸下的粗重铁链，掂了掂丢开，笑道，“可总算出头了。”
一举一动，叶长风看在眼里，心中极不是滋味。
最后一道枷锁已解，唐悦长笑一声，却不急着离开，反而好整以暇地托起怀中叶长风的脸，对准那双点漆般黑亮深邃的凤目：“倒是你，我要拿你怎么办才好？这么刚烈的心性……留着你，是给自已找麻烦；杀了你，又有些舍不得。”
叶长风一眼便看透唐悦想说的话，淡淡抿了抿唇：“随你如何……我不会求你，你不用指望了。”提高了声音，却是对一边的张子若而言，“子若，如果我死了，你会怎样？”
“调齐兵马，杀唐悦，为大人报仇。”张子若想也不想，毫不犹豫地回答。
“很好。”叶长风展颜一笑，神情恬静，“我知道你从不会让我失望。不过不要打着为我报仇的名号，新知府就任之前，我的死讯不必公开，以免骇人听闻，耸动物议。明白？”
“是。”张子若冷冷地注视唐悦，眼神是从未有过的锐利。随即后退一步，他原本便立在牢门处，这一退便退出了牢狱，暗影立刻将他的身形掩没。紧接着脚步声声，张子若竟是毫不迟疑，去得远了。
连唐悦都不禁看得呆了，又有些吃惊：“他……我不信他会不管你的死活。”
“置之死地而后生。”叶长风答得安详，身子虽然瘫软在唐悦怀中，神色却与高站在庙堂上没什么区别，一般的端正沉静，“这才是给我最大存活的机会。”又微微一挑眉，似笑非笑看住唐悦，“是与不是，却要问你。”
这一挑眉灵动宛然，唐悦看得心中痒痒，却倒底不敢分神，长叹一声：“叶长风，你是聪明人，你该知道，就算是江湖中人，不到不得已，也是不肯杀朝廷大员，与官家为敌的，这天下，倒底还是他赵家的——我确不想杀你，若想，你等不到此刻。”
叶长风缓缓点了点头：“我知道。我只不过是饵——你与端王有什么仇，一定要杀他？”
唐悦再镇定过人，也不禁大大震了一下，不可置信地紧盯着叶长风：“你……你说什么？”
“我说，你以我为饵。”叶长风神色从容，狭长凤目清澈如水，“你在牢中迟迟不走，又扣住我，不杀也不放，还默许子若离去，这些，是为了什么？”
寂静半晌，才有低沉冷然，完全不同方才调笑口气的语气响起：“为什么是端王？”
“厢兵疲弱散漫，整个平阳府除了端王的精英禁军，还有谁够得上救我、谁能救得了我？”叶长风无视扑面而来，隐隐欲发的杀气，继续道，“可惜差之毫厘，失之千里。你想错了。”
“哦？为何？”
叶长风心中一紧。这一句，无疑是承认有杀端王的心了。想唐悦武艺高强，高来低去如履平地，若再多几个同伙，端王猝不及防，安危着实可虑。
论起私交，端王与叶长风原为政敌，又常暗中折辱凌虐于他，叶长风实在犯不着费心考虑端王的安全，然而此时厞乱未平，边关不定，能征善战的端王若当真被刺杀，那是何等轰动天下的大事，又会生出多少事端——叶长风想来想去，终究还是放不下家国这两个字。
暗叹一声，润了润喉，侃侃而谈：
“厢军都头怕担责任，你在此劫狱一事，越少人知道越好，我料他是不肯去通报端王的——所以，你一开始推算他们会去求援，就错了。”
唐悦武功虽高，终究还是江湖出身，哪里懂官场这些错综微妙之处，有些愣怔，又不甘心，补了一句：“张子若却定会去找端王发兵，也是一样。”
“我明白你的心意。你是想以我为质，借与端王讨价还价之际，伺机一刀斩却——唉，你可知，端王与我什么关系？”
唐悦想了想：“你们一文一武，是当今朝中最年轻，最有实权的肱股重臣，有些不和，那也是自然，但端王若知你有难，还是定会亲自来救的。这是官家体面，我说的可对？”
“道理没错。”叶长风喝了些酒，早就有些口渴，这半天话说下来，更是唇干舌燥，无意中舔了舔唇，唐悦眼利，见状毫不思虑，伸手拿了杯水，凑在叶长风嘴边，喂他喝下，此时二人心中各有要事盘旋，反而再没人想起这动作中的暧昧私情。叶长风微微一笑，颔首为谢，再道，“他自然不能不来救我。正如你所说，这是官家体面，朝廷制度。但生死有命，他若救不出我，至多担个过失处失，再不至于斩首谢罪。我猜，端王带领军马一到之时，定是先布下数层强弓手，然后逼你出去商谈，你一现身，霎时万箭齐发——你轻功是好的，不过可好到能带着我，飞越九重箭雨的地步？”
唐悦越想越觉可能，自已原先所思，竟真如叶长风所说，失之千里了，却仍不愿就此认输，冷笑道：“你说端王会不顾你的安全，公然放箭射我们？这话，有些可笑罢！”
“你解了我的上衣。”叶长风闭上眼，淡淡道。
唐悦有些疑惑，还是伸出手去，自叶长风的领扣开始，一粒一粒松开，不知为何，手竟微微有几分颤抖，比解开江湖最负盛名美人的衣衫时还多了份紧张，又有些宣不出口的期待。
晶莹的颈项露出，接着是白玉般的赤裸胸膛，叶长风的肌肤温润细致，有如上好的丝绸，然而这些却不是重点。这具清劲诱人的躯体上，竟处处布满大片的青紫瘀痕，交杂着血痕初凝，衬在一片白晰中，格外触目惊心。 唐悦倒吸了口凉气。他风月经验何等丰富，一望便知这是房事痕迹，然而却已不是欢爱，而是凌虐了。手不由自主再往下，扯开叶长风的腰带，露出同样遭虐的小腹——
“住手。”叶长风声音仍然冷淡，“不要再看了，下面也是一样。这就是他做的。他没法扳倒我，只得用这种下三滥的手法逼我自尽或退隐——如果有名正言顺杀我的机会，你想他可会放过？”
“怎么会这样……”唐悦愣在当场，事情越发出乎他意料，心中莫名烦乱茫然，实是无可名状。
听在叶长风耳里，却生出了误会，以为唐悦仍是不信。胸中不由一酸，几乎要落下泪来。他素性要强高洁，迫于无奈之下，才将自已最屈辱的秘密暴露于别人的眼目下，难堪之情，已到极致，硬仗着尽责心撑住，才勉力保持若无其事，谁知对方仍有怀疑——罢了，我能做之事，也止于此了。