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孤灯一点如豆，在扑朔的寒风里颤了两颤，连带着平阳府衙前朱漆黑字明镜高悬的牌匾也有些黯淡起来。
宋至道元年的二月，天色有一丝丝的阴，象是暴雨将至。
公事房里，平阳知府，年轻的新甲进士叶长风仍在聚精会神，奋笔疾书。微晕的烛光映出他笔挺乌黑的眉，眉心处微微打了个结，衬得那张好看的脸有些倦意。
放下笔，叶长风吁了口气，一抬眼，一双狭长凤目却是出奇的清亮凝静，将若有若无的倦怠都掩作了无形。
就连当今皇上，太宗帝赵光义，都曾在京官外放，叶长风面圣述职时赞了一句：“卿家好双眼，好才力，傲骨又若丹凤，朕之江山，就全赖卿这样的臣子来守护了。”
龙图阁丹凤学士之名，自此传扬天下。
感君盛恩，叶长风于公事更不敢稍有松懈。平阳府原为晋州，地薄多旱，民风强悍，琐碎烦事极多，叶长风这一年来常是夜不安枕，事稍见大，通宵达旦也要一一过问，直到妥贴处置后方才心安。然而世上纠葛既多，数不胜数，哪里有完结的时候，平阳府数枝红烛高烧到天明，已成远近妇孺皆知的常例。
“三儿，你看张师爷他睡了没有？”叶长风搓了搓手，看向桌边磨墨的青衣小厮，语声虽轻柔，却清朗如丹凤长鸣，说不出的动听。
三儿约摸十六七岁年纪，扎了个双髻，眉目灵秀，闻言噗嗤一声笑：“爷，这都几更了，全府上下，除了您之外，还有谁没睡下？”
“这不还有你吗？”叶长风也笑了，站起身，展了展肩背，“也好，就你跟我去吧。”
“去哪里？”三儿紧着取下架上的镶毛大氅，为叶长风披上，又利落提了个牛皮灯笼在手，心中祈祷主子可别象上次那样，突发异想，半夜去数十里外的运河看茶运。
年轻的知府微微一笑，当先出门：“平阳府大牢。”
虽然这回近了很多，三儿还是苦了张脸，然而主子雷厉风行的习气谁都知道，只得不情不愿地追了上去。
夜长岁寒，众人已皆在梦中。看守死牢的狱卒无端被人叫醒，自是大怒，正要发火，入眼却是熟识的清劲面容，立时便换上了讨好的笑：“是叶大人啊，您老真是辛苦，又勘出冤案了罢？也不知是谁祖上积德，有这翻身的福份……”
“天字号丁牢。”不欲与此人多言，叶长风简洁道明来意。
不敢再问，狱卒睁着惺松的睡眼，领过长而折的甬道，停在末端一间石牢前，打开门：“回大人，这间就是。”见叶长风令三儿等在牢外，自已毫不犹豫向内走去，忍不住又补了句：“叶大人小心，听说这囚犯武功好得很，您可千万别近他身。”
叶长风微一颔首，再前行数步，转了个弯，便见到用铁链锁在牢狱一角的重犯，此行的目标。
数十日囚狱，无人探监，本以为这犯人早当被折磨成鬼也不如，谁知却还是堂堂一倚墙而坐的男子，比自已想象中要整齐得多。
江湖人物，果然与众不同。
借助壁上火把黯淡的光，叶长风不动声色，微眯起双眼，仔细打量着对方。
不似寻常人倒卧而眠，这男人虽闭目而寐，却是背靠石墙，盘腿而坐，叶长风虽然不懂，也能从那特殊的姿势中看出，对方是在运行某种内功心法。再细看身形，这人高挑挺拔，宽肩长腿，一袭黑衣被数十日的囚狱生活磨得有些破损，腰身却依然笔挺，标枪一样直，劲爽剽悍之气隐约可见。若不是肩上足下套着两道重枷，颈间还如狗一般系着根铁链，走在人群中，可不知要引来多少芳心暗醉。
面容却被纷乱散落的长发胡须半掩着，看不清楚轮廓，或许这也是此人身上最象囚犯的地方了。
叶长风轻咳一声，正想说话，那人却极警醒，双眸突然睁开，正与叶长风端详他的视线相撞。
目光相接之下，一方是深沉如潭，似能容纳一切风雨，另一方却是炯炯有神，摧折狂烈如刀锋，风格虽然迥然，却都一般的坚定强硬。
心头同时微微一震，暗忖对方是个棘手人物。
“叶长风？”墙角的男人率先开口，声音沙哑低沉，也不知是否牢狱所致，却丝毫不减其男性魅惑。
“你见过我？”叶长风眉微挑，倒也不以对方直呼姓名，不敬之极为意。
“何须用见，”男人傲然一笑，“明明不会武功，却有不输于我的眼神，又能在此时此地出现，天下除了钦点的丹凤学士，铁骨知府，还能有谁？”顿了顿，语微带讥，“只不过，千金之子，坐不垂堂，大人深夜到此，却不嫌污了身份？”
叶长风似若未觉，摆了摆手：“君子心正，世间无处不可去。我来见你，只是想问你几句话。”
“哦？”
叶长风沉吟了一下：“你就是唐悦，大盗唐悦？”
“错。”黑衣男子的神情反变得懒散，倚着石壁：“大人的案卷里不都写有么？不是大盗唐悦，而是采花大盗唐悦。江湖第一香的名号得来不易，大人千万要记住。”
也见过采花贼无数，却没一个有这般肆无忌惮，理直气壮。面对这风度、谈吐均是上上之选的男人，叶长风也不由怔了怔，叹道：“你真的因奸不遂，杀了万盛商号金家大小姐？”
“你说是，那就是罢。”唐悦懒懒一笑，在枷锁的哐啷声中伸出长腿，活动了一下。
“杀人者偿命，你可知道？”叶长风紧盯住唐悦的面容，“通判已送上斩立决的呈文，若我再一笔放行，诛你的公文很快就会送到。”
唐悦索性似笑非笑，不再多言。
“所有的证据都指向你。你遗落的刀，金府下人身上的伤，现场的痕迹，以及金小姐临终叫出了你的名字，”叶长风在青石牢地上来回踱了几步，最后停在唐悦身前，淡淡道，“如果不是我看遍所有关于你的资料，有些地方想不通，仅凭这些罪证，就够你死上几次了。”
唐悦并不抬眼，目中所见，是叶长风淡青色长袍的下摆，绣了微微的竹纹，洁净儒雅，全无富贵骄气，正如叶长风这人一般。微微一笑，唐悦轻声道：“可惜地方不对，时机也不对。”
“什么？”叶长风听不懂。
“我说，”唐悦的目光缓缓顺叶长风的袍子向上，直到对上那双英秀并蓄，清亮过人的长目，才咧嘴一笑，露出两排雪白的牙齿，“如果在外面遇上你，我决不会放过你，定要将你压在身下，做到你哭着软声向我求饶不可。”
“你！”想不到对方敢这样对自已说话，叶长风脸色瞬间气得发白，转又变青，突然意识到这男子一双亮目正眨也不眨地盯着自已，终于抑下怒意，冷冷道，“你想激怒我，逼我离去？看来，这件案子，还真有古怪之处。”
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唐悦只是笑了一声，乱发后的表情有些奇怪：“大人想说什么？”
从没见过这般悠闲自若的犯人。叶长风瞥了对方一眼，不免心生警惕。他自幼习文，于武事一途只有剑道稍通，及长后中举出仕，与江湖二字更是远远毫不相干，面前这男人究竟为何有恃无恐，倒还真有些费思量。
墙壁上的松枝火把发出轻微的噼啪声，叶长风一时沉思，忘了离唐悦极近。光影闪动，映出一双凤目黑如点漆，面容端凝，肤如莹玉，唐悦看在眼里，心中无端一动。