楔子
二一七？年
雨已经下了一整天，天色却是一直到七点钟才完全暗下来。
一个穿着铁灰色直纹西装的高颀男人快步走到一幢建筑物之后，越过了这一界限，是新建筑与旧建筑的暗巷，也是高阶层人类绝不可能涉足的区域，当男人瞥见几个衣衫褴褛的男人对自己投来讶然目光时，他才低咒着自己之于他们的过度光鲜。
没时间再多虑些什么，男人加快脚步的绕过一个垃圾箱，跟着，背贴着布满涂鸦的墙，藏身在垃圾箱旁边，腐败的臭味直扑而来，雨水也打湿了他的脸和衣服，但他完全不在意，所有心思都放在跟他秘密联络半个月的人身上，对方迟到三分钟了。
一个高瘦的男人无声无息的出现。
“是你吗？”高瘦的男人声音沙哑，刻意低头让阴影遮住脸庞。
“你迟到三分钟多。”卓瑟亚微眯起眼。
男人不以为意的轻笑两声。“是你太心急了。”
“资料。”卓瑟亚直接要求。
男人在身上摸索一下，才由左裤袋里取出一张晶片。
卓瑟亚很快接过晶片，往左手戒指上的蓝宝石上一抹，晶片便隐人蓝宝石之中。
“科技真是与日俱增。”男人不带一丝惊讶的评论。
卓瑟亚双手交握在身后，“两天后联络。”说完，他转身就要离去。
“005468。”男人突地喊出一串数字。
卓瑟亚顿住脚步，极缓的回过头，目光锐利，“你是谁？”
“一个给答案的人。”男人的语调森冷。
“只有首府知道我的编号。”卓瑟亚朝男人迫近了一大步，男人的脸依旧笼罩在阴影之下，他实在无从看清男人的长相及表情。
“我只是要提醒你，不要错过答案出现的时机。”
男人话声方落，一个转身疾跑离去。
卓瑟亚立即追上，随着男人的脚步而去。一向自认体能过人的他，竟然怎么也追不上男人，穿越了两条半的暗巷，男人诡异的消失在一条死巷里。
“混帐！”卓瑟亚恼得大声咒骂。
在死巷徘徊了十多分钟，实在勘查不出那男人是怎么消失的，卓瑟亚只好离开旧建筑区，带着凝重表情和凌乱衣衫回到新建筑区。
十分钟后，卓瑟亚已坐在个人资料室中开放电脑，将左手无名指上的蓝宝石戒指接触萤幕下方的小凹槽，电脑立即读取晶片资料，并予以储存。
随着资料的读取，卓瑟亚脸部逐渐失去血色。
“不！不可能的……这不是真的……不是……”
第一章
二年英国多佛
“该死！”
一个狠狠的咒骂声自森林里的池塘边响起，接着，是榔头敲打在石块再落到泥地上的声音，紧跟着是一长串把字母全倒过来念的诅咒，在那些诅咒间，还夹杂了三两声脚踢上营钉的声音。
终于，一切声音静止于池塘边的帐篷塌倒的那一秒。
眼睁睁看着自己辛苦搭了一个多钟头的帐篷塌下来，那种又惊又恼又怒的情绪，让霍黛儿欲哭无泪。
“泰森！你该死！”她一边踹踢着塌下的帐篷，一边咒着。几秒后，她还是强迫自己冷静下来。即使她再怎么咒骂、再怎么恼怒，她今晚得在池塘边搭帐篷过一夜的事实还是存在，咒骂也是于事无补。
但，只要一想到自己为什么得在池塘边搭帐篷过夜，她就忍不住暗咒泰森的不该。
泰森——黛儿的私人秘书，一个绿眼的威尔斯人，一个时时口出惊语、净做些没头绪的怪事，一日面对工作却又有条不紊得令人激赏的威尔斯人。
有时，黛儿会觉得流着威尔斯人血液的泰森拥有一种奇异的预言能力，就像传闻中，威尔斯人里一直有位预言者，可以悉知过去和看透未来。尤其，在历经了她的双胞胎姊姊——霍贝儿怪谲的闯入一八三O年的时空后，泰森透露出贝儿将平安返回时，她也就更怀疑泰森拥有的能力了。
“真是该死透了。”黛儿忍不住轻咒了一声。
说真的，她还真是后悔跟贝儿以在森林的池塘边搭帐篷过一夜做为竞争落败的代价，天知道，直到这一秒为止，无助、疼痛、黑暗即是所有。
贝儿和黛儿之间，有种被她们昵称为“竞争”的另类游戏，自小她们便以竞争为乐，追求的并非胜利，而是在过程中两人的成长和磨练。
这样的另类游戏，包括了竞争目标或须达到的成果，以及落败者必须承受的代价。
之前，黛儿为了让郁郁寡欢的贝儿有些生气，提出骑马到森林的尽头，再回到马厩，而落败的人得在森林的池塘边搭帐篷过一夜的竞争游戏。
谁料，泰森突地出现在黛儿和马匹之前，为了不伤到泰森，她猛然收紧缰绳，因而让她输了这场竞争游戏，付出这样的代价。
让她感到无助又气愤的是，她根本不会搭帐篷，但倔傲如她，即使是如此，也不愿折返求助于任何人。
吁了一口气后，拾回先前被自己扔得远远的榔头，她认命的扶起营钉重新敲入土里，再不加把劲把帐篷搭好，她就得露宿森林了。
她拿着榔头使劲的敲着营钉，突然，一个奇怪的声闯入这规律单调的声律中，她瞪圆了一双眼，顿下所有动作左右张看。
什么都没有！
“笨蛋，自己吓自己。”她自语着，一声轻笑后继续着敲打动作。
看着营钉稳稳的没人土里，她不禁愉悦的哼起歌，享受眼前的顺利。
啪！一记清晰可闻的枯树枝断裂声音突地窜出。
黛儿全身的神经绷起，狠狠战栗了一下。
啪！第二声接着响起。
有人？！
她咽下喉头的硬块，眼瞳不安的瞪着声音的来源处，是谁在那吗？或者，是些什么东西？会是贝儿故意装神弄鬼来吓她吗？不，贝儿现在肯定是跟哲雷·鲁道夫打得火热，哪还有空干这种无聊事，那么……会是什么？！
啪！
这一次，黛儿倒抽了一大口气，紧紧把榔头抓在胸前，迟了几秒，才反应过来的急忙起身，退了好几步。
啪——那声音愈来愈接近……
“是谁？”她大喊，藉此壮胆，但身体仍持续退后着。
啪——啪——
当对方移动的速度愈来愈快时，她颤着声开口：“嘿！我不管‘你’是什么东西，总之……总之不准你再靠近！”
明知道这样的警告是完全派不上用场，也没有一丝吓阻作用，她还是放声斥喝。
出乎她意料，对方竟然停住动作。
空气像是同时静止住了，四周安静得惊人。
黛儿僵顿了几秒，然后用极快的速度冲上前拿起她置于帐篷前的手电筒，把光束照向声音来源处。
没有，什么东西都没有。
“呼！”她喘了喘，“该死，吓坏人了。”
就在她放心的准备关掉手电筒前的一秒，一个男人平空出现在光束之前。
“啊——”
她放声尖声，浑身颤抖的急退了好几步。不料，她忘了自己离池塘太近了，脚步一个踏空，扑通的直直落入池水里。
“混帐！”她扯嗓大咒，此刻的她，忘了该要惊慌害怕，她怒得用力拍打水面，水花溅上岸。“该死！”
黛儿攀着池塘边的石块爬出水面，嘴里冒出的是把字母颠倒过来念的咒骂——极尽她所知的任何咒骂。
她拍甩去身上的水珠，一抬头，映入眼帘的正是让她惊得跌入水里的男人。男人站在距地两公尺之处，表情森冷的看着她，她愣了两三秒，脸孔随即绷起。