“对了，过几天，等庄里的稻麦都收割完了之后，有一个庆典。”
“喔，是怎么样的庆典呢？”
“没什么特别，就是准备牲礼，从庄外聘小戏班来谢神。只不过到了晚上，全庄不管男女，都会聚在一起饮酒作乐。”
“那一定相当热闹。”
“嗯，到时候你就可以接触到这些庄民，跟他们熟悉一点。”
听李琰这么说，令狐葵才知道他为什么突然提起庆典的事。大概是因为刚才那些庄民眼中对她的冷淡，让他又觉得过意不去吧。
其实，他又何必如此呢？大家怎么看她，她都不介意，她只希望他能平平安安就好了。
不过，对于他的好意，她还是非常高兴的接受了。“谢谢你。”
李琰瞥向在农田各处辛勤工作的农人们，“这里的庄民虽然对外人不友善，但绝不是什么坏人。”
“我明白。”
令狐葵了解地点点头。
接下来，李琰又与她随意聊了一些关于村民们一年四季生活的情形，以及李家历年经商的概况。
他们谈着谈着，不觉走到那座有着一泓温泉的山脚下。
等到他们发现的时候，两人已经踏在通往幽景的山间小径上。令狐葵不禁停步。
见她脸上微露几丝不甚自在的神色，李琰知道她想起了那天在潭边发生的事情。
“我们回去吧，别走太远。”他说道。
“嗯。”看李琰故作若无其事以避免彼此尴尬，令狐葵自然乐得如此。
回途中，虽然他们两人都极有默契地，绝口不提那天的事，但之间的气氛却已变得有些异样了。
为什么她会这么局促在意呢？不过就是沐浴的时候被李琰看到嘛！令狐葵有些羞地想着，不明白自己什么时候变得这么拘谨了。
好像在李琰面前，她就变得有点不像从前超然世外的自己。这样的念头浮现，令她不安……
她畏惧这样的改变！
“谢谢你今天又陪我走这一趟。”沉默无语中，他们回到了李府。
闻得李琰的突然开口，令狐葵连忙回道：“没什么，用不着客气。”
一抹淡然却炫目的微笑泛上俊颜，李琰在往书房的路上向令狐葵道别。“你也走了一整下午，好好歇息吧。”
“你也是。”
道别过后，令狐葵怀着满腔心思，想回到自己的房间。
经过植满丁香花的亭子前，一串银铃般的笑声引起她的注意。
她美目轻抬，亭中，连翘正笑着依偎在杜砚卿怀中，叽叽喳喳的不知在说些什么。
连翘脸上那娇美又幸福洋溢的耀眼笑容，是她从来不曾见过的。
令狐葵心中一阵悸动，却又不愿意惊动他们，于是放轻脚步快速离开。
回到房中，掩上房门，她心中那阵波动仍未平息。
她们姊妹到底是怎么了呢？令狐葵手掩心口斜倚在门板上，陷入前所未有的迷惑。
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杜砚卿和连翘在李府中，几乎已成了一对公开的恋侣，处处可见他们两人甜蜜的俪影。
对于这样的情形，令狐葵心中既高兴，却又担忧。
她高兴的是，杜公子确实是个值得托付的正直对象，和善又稳重，让连翘跟了他，她非常放心；她所担忧的，是怕她们的身份会害连翘和杜公子无法长相斯守，届时连翘所受的伤害，将会很大。
趁现在感情未深的时候，劝连翘和杜公子断绝来往，未尝不是一个好主意，但她实在不能这么做。
且不说连翘爱跟谁在一起，是她自己的自由，而且连翘未必会肯听她的话；但就算连翘真的听话和杜公子分开，她这个当姊姊的又于心何忍？
思考再三，令狐葵只得选择祝福连翘，并在心中决定，要好好守护这对有情人。
如果连翘真心爱杜公子，她想尽办法也会让他们有情人终成眷属；至于她自己，她却从来没有想过。
虽然她并不是无血无泪、没有情感的人，何况面对的又是李琰这样出类拔萃的人；然而每次想到她自己身负的使命、想到李琰是她母亲的救命恩人，她就无暇思及其他。
她不否认，经过这阵子的相处，她对李琰确实产生了一些特别的情愫；但她也知道，她的处境、她的身份不容许这种情愫继续滋长下去。
她是来报恩的狐精，终有一天也是要离开的。既然终究是分离的结果，这份感情又何必开始？
还是算了吧，她只要尽到母亲当日所交代的种种责任就好了，其他的，不必多想……
虽然心中这么想，令狐葵还是有些心神不宁。手中拿着缝制冬衣的针更不知道戳到哪里去，直到刺伤了自己，她才惊醒过来。
看着白皙如玉的纤指上渗出殷红的鲜血，令狐葵叹了一口气。
她的定性呢？她的冷静呢？才短短几个月，都消失到哪里去了？这样的她，要怎么善尽保护李琰的责任？
令狐葵不禁觉得愧对母亲当初的托付。
呆愣了一会儿，她站起身来，想出去走走，透透气。
而连翘就在这时候匆匆地跑了进来。
“姊姊！不好了！”
“怎么了？”连翘气急败坏的神色，让令狐葵也感染了些微的紧张。
“姊姊，你听说了吗？过几天，这庄里的庄民，要到我们平常去玩的那些山里大肆狩猎！”
“这……这是为什么？”她不知道这里的庄民除了务农之外，还有狩猎的习性。
“最近不是有个什么庆祝收成的庆典吗？庄民们建议在庆典的前一天，全庄上山狩猎，把狩得的野兽代替家畜祭神！”
令狐葵玉容微微一变。“全庄的人都上山狩猎？如此一来，山里的兽类必然伤亡众多了。”
“所以我才急呀！他们怎么可以这样，好好地养了家禽、家畜不够，还想再滥杀兽类！那山里的野兽虽多，但整村庄的人都杀上去，还能剩下多少？不死在刀俎上，也被惊吓死了。”连翘很不高兴地说。
虽然她们已修练成人形，但听到这样的消息，还是不禁愤怒不平，正所谓“兔死狐悲，物伤其类”。
“你这消息从哪里来的？全庄狩猎，是这桃花庄历年的规炬吗？”
“砚卿哥哥跟我说的。这庄里本来没有这种狩猎的习惯，就连平日打猎的人也极少，所以那些山里的野兽才会放心地在那里滋长繁衍。谁知道今年这庄里的人不知是哪根筋不对劲了，居然打起那些无辜山兽的主意！真是岂有此理，又不是穷到没得吃？我听砚卿哥哥讲，今年明明是大丰收的！”
“那，狩猎这件事，是谁答应的呢？”她记得上次李琰跟她谈起庆典的事，并没有提到狩猎。
“庄里的人起哄着来请示庄主，李公子就答应他们了。”
“是李公子答应的呀……”
“姊姊，你去拜托李公子，请他取消这件事好不好？他们真的上山大肆狩猎，那些山兽不是很可怜？”连翘急急地说，眼里的泪花都快掉出来了。“我也求过砚卿哥哥，可是砚卿哥哥说，庄主答应的事他也不能作主，所以只能去求李大哥。”
“这……我当然不能袖手旁观，但……凭我，也不一定能左右李公子的意思。”令狐葵迟疑地叹息，一双美目满是不忍。
“葵姊姊，你试试看嘛！”连翘拉着她的手恳求。
令狐葵沉吟半晌，终于点头。“我会去拜托李公子的，你不要担心。”
“如果李公子不答应，我也要阻止他们！就像上一次整治那些坏人一样，替山里的兽类给他们好看！”连翘忿忿地说。