手艺不算精湛，若仔细瞧，仍可瞧见那缝合的地方。那道裂缝成了疤，永不磨灭。他倒希望它真的永不磨灭，因为上边有她的一针一线——有她的心思。
「我替王爷换上，好吗？」
她红著脸，展开那雪青色的翼，包笼他。纤纤玉手系著胸前的带，左一勾，右一搭，缓缓的动作充满柔情。
他盯著她垂著的眼睫毛，那专注神情温暖得像泉水一般注入他的心。
从来……从来没有哪个女子亲手替他缝衣结带，她们只会贪恋他的身体，扯破碍事的衣衫。除了很久很久以前，母妃的手。
母妃的手也是这样红润温柔，在天刚亮的时候，早起鸟儿的叫声中，轻轻推他起床。
他记得母妃喜欢在发间插一朵新鲜的牡丹，她替他穿衣的当儿，他就悄悄抚摸那鲜活的花儿，瓣上仍洒著未褪的露水，微微一触，娇娇滴滴。
还有那清淡的体香……
他现在，就可以闻到暮紫芍身上那特殊的香气，仿佛多年前的记忆，穿越时空扑面而来。
「王爷不满意我的手艺？」暮紫芍不解他脸上的失神。
「不……我只是，想起了我娘，」明若溪痴迷地望著这张如花容颜，「你很像她。」
「呸，」她努努嘴，「王爷是在说我老？」
「我娘可是从前宫里最美的女子，而且，她也不老，她死时只有二十五岁——她永远活在二十五岁。」
她的眼里闪过一丝同情，并没有特别安慰他什么，但这一丝同情的神色就足以抚慰他。
「王爷，你刚才不是问，她们知不知道咱俩在故意讨好吗？」暮紫芍忽然在他耳畔低喃，「那么，你又知不知道……我现在做的这些，是为了什么？」
呵，他当然知道，她在故意讨好他！
世间没有哪个女子愿意无偿地为一个不相干的男子做这些事，或为情，或为利，而她的目的，他大概可以猜到。
「王爷，紫芍初来乍到，却深知宫廷险恶，我一个外乡人，想在此地生存下去必须得找些依靠——你不会笑话我的心机吧？」
笑话她？他有什么资格笑别人？他自己就是一个得了依靠才生存下来的人。当然，他也不介意帮她一把。
「紫芍，你想不想出宫去？」刹那间，胧月夜那个荒唐的命令钻入他脑海，一阵刺痛中，他冲口而出，忘了自己竟叫著她的名字。
「出宫？」她微愕，不知是因为听到了这个名字，还是听到了「出宫」二字，「为什么？」
「我想……你大概是被迫进来的，现在如果你想出去，趁来得及的时候，我可以帮你。」
二十多年来，他头一次提出如此冲动的建议。这个建议会让他死无全尸，但他就是提了，义无反顾，绝不后悔。
「不，我不想出宫，」暮紫芍笑，「我只要王爷你在宫里关照我一些就够了。」
明若溪脸色一煞白。仅仅被一件袍子打动，就说出了冒失的话语，而对方竟然不领情？
可笑呵，昔日那个机智周全的明若溪何以沦落到如此蠢笨的地步？
但这一刹那，他没有多余的脑力去反思自己的愚笨，他只想到一件事——她，不愿出宫？
第四章
「小姐——」小玉捧进一个小小的暖钵，递到暮紫芍手中。
虽然已是春天，但夜里依然寒凉，缩在锦被中的暮紫芍常常浑身微颤，睡到天明，脚心仍不见暖。
这小小的钵子是她在家乡常用之物，专门对付讨人厌的冷天。进宫的时候，由于匆忙，明明忘了带，怎么……
「是主人派人送来的。」小玉虽然眼盲，却马上猜到了她此刻的疑问。
「呵，原来是义父。」暮紫芍微微点头。
也只有东阁王晴如空，这从小一手把她带大的人，才深知她的习性。哪时冷，哪时热，记得如此之牢，让她感动万分。
「小玉，马上磨墨，我要给义父写信。」她这一感动，立刻披衣跳下床。
「小姐，您还是歇著吧，主人说，宫里耳目太多，白纸黑字的东西还是少写一点好，免得麻烦。」小玉一动不动，「主人还问，事情进展如何了？」
「我已经把衣服给明若溪送去了，看样子他已经被我打动，接下来的事不会那么难办了。」暮紫芍眸子一沉，像是对什么事忽然不忍心，但这不忍心只是一瞬间，闪逝而过。
「小姐打算怎样做？」
「胧月夜不肯见我，一定是有所提防，只要能够说服明若溪助我见那奸贼一面，义父的东西我定能取回。」
「明白了，小玉会设法告知主人这一切，」小玉缓缓替她盖上软被，暖钵揣进床的深处，「小姐，还有一句话，主人让奴婢转告——南阁王明若溪俊美绝伦，天下女子无下爱慕，但小姐您应该跟别的女子不同。」
「呵……」暮紫芍轻笑，「让义父放心，我从没把自己看成是女子。」
她只是晴如空手中的一枚棋子，这一点，多年以前她就知道了。
不，她并不介意这样的命运，也不在乎晴如空对她的疼爱是出于真心、还是出于利用。他抚养她成人，这点回报是应该的，而且这世上疼爱她的，也不过只有这一个人。
烛光熄灭了，婢女掩门而去，暮紫芍闭著眼，难得一天安宁的时刻。
她的睡眠很浅，夜里不是被恶梦纠缠，就是被思绪纠缠，黑暗中，身子歇下了，脑子里却像有另一个人醒著，彻夜不眠，弄得她疲惫不堪。
「这孩子模样确实标致，就是出生的日子不好，唉……您也不必太伤心，大不了让她早一点嫁出去。」恍惚中，听到一个妇人的声音。
「我怎么这样命苦，生下这个扫把星！」另一名妇人呜咽著回答，「看看她脸上那颗痣，嫁出去，不是害了别人吗？我现在左右为难，想把她送到山上去，可毕竟是自己的亲生骨肉，虎毒还不食子呢，我下不了这个手，但留下她又担心迟早是个祸害……」
类似的对话，多年以来在她脑中盘旋不去，小时候不懂得它的意思，只知道，母亲经常向邻家阿婶哭诉，泪眼汪汪地瞪著站在一旁的她，好像不太喜欢她。
现在长大了，终于明白了，她就是那个人见人怕的「晦星」美人。虽然，从小到大她从来没有伤害过谁，但谁出了事都把罪责推到她身上。
比如，父亲劈柴劈到手；比如，母亲到河边洗衣时，跟在一旁玩耍的弟弟掉进了水里；再比如，隔壁那户人家新娶的媳妇染上痨病……
但凡周围发生了什么，人们头一个会想起她，都说，咱们这儿以前从没发生过这样的事，自从她出生以后就祸事不断。
她记得每年除夕的晚上，母亲就塞给她一个馒头，搬张小板凳，让她独自坐到门外去。
然后门一关，插上闩，她就待在寒冷孤清的巷子里，看著门上晃晃荡荡的环和那满脸凶恶的门神，听冬夜的风呼啸而过。
家家户户开始吃年夜饭，享受团圆的时刻，窗内有隐隐的笑声——父母此刻也是这样对著弟弟笑吧？但她被一扇门隔在外面的世界，看不见。
好冷……好饿……
她冻得连眼泪都流不下来，也没有力气流了。
远处有隐隐的狗吠，偶尔一个晚归的夜行人好奇地打量了一下她，又匆匆而过。她甚至有些羡慕邻居家那只阿黄，至少它可以吃饱，而且待在门里。