呵，他就知道，这杯龙井茶不是白喝的。
「她的名字，叫暮紫芍。」胧月夜补充。
紫色的芍药，一个艳若春花的名字，可惜开在暮色中。
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她住在「香苑」。
那里是宫中最华美的处所，世世代代居住著美丽倾国的妃子，包括多年前先帝最宠爱的兰昭仪。
人们说，住在此地的女子都有著惊人的美貌，但最终却难逃红颜薄命的厄运。男人们喜欢这里，虽然这里的女子以不贞闻名；女人们向往这里，虽然这是一座蕴含死亡与诅咒的庭院。
香苑像大煜宫里一个诡异的谜，散发诱惑的芬芳，遥遥吸引著万众的目光。
明若溪带著贴身小随从，款款奔赴这危险之旅。
绕过水阁，放眼望去，一带碧池。春天的蝴蝶在阳光中嬉戏，轻盈的翼于花办间划出道道优美的弧线，仿佛雨后的虹。
「小四，你可闻见了什么？」明若溪忽然止步。
「小四闻到花香，好香！」小随从笑嘻嘻地答。
「不，不是花香……」他微微摇头，茫茫地望住那一片湖水，「虽然的确是香味，却淡淡的，说不出的好闻。」
「也许是娘娘们抹的香粉吧？」小四知道主子喜欢在困脂堆里打滚，沾些香粉味不足为奇。
「庸脂俗粉怎能跟这香味相比！」明若溪轻哼。
「那小四就不知道了，」他傻呆呆地咧著嘴，「小四的鼻子没王爷您的灵。」
「嘿，说得我跟狗一样！」玩笑地敲他下一记脑门，神色倏忽黯淡下来，喃喃自嘲，「可不是，我跟狗也没什么区别……」
「小四虽然没闻到什么，却听见了什么，」迟钝的小随从仍旧兴奋地比手划脚，「那棵大树的后面，有好听的声音哦！」
果然，从绿叶间传来的，忽高忽低，时而呜咽，时而轻吟浅唱的，似是萧声。
明若溪自幼听惯了宫里的丝竹班子，马上察觉这并非煜都盛行的乐风。然而这乐风仿佛一条潺流小溪，格外清新引人注意。
他不由停下脚步，拨开林丛，望向声音的来源。
这一望，眼睛像被点了穴，转动不得，也舍不得转了。
淡如烟的湖水上，有枝蔓低垂，一个女子寂寂坐在树枝的尾端，身轻如燕。她赤足，素衣，美丽的脚踝上吊著一串金饰，身体随著柔软枝条上下起伏时，金饰便触到明镜的水面，叮的一晃漾出水纹，花瓣般的足趾也瞬间润湿。
吹萧的，正是她。
那萧深紫发亮，衬著她雪白的手腕，缥缥缈缈的音符便从腕间逸出，像仙子撒向天庭的一捧碎花。
许多年后，明若溪想起当时的情景，仍不由自嘲地发笑。
自诩遍阅群芳、不会动情的他，竟也有发愣的一刻。
那一刻，他发现自己不过是一个依然会被美色迷惑的普通男子，那一刻，他终于明白，为什么胧月夜明知危险，却执意要把这名女子留在身边。
她的确美丽，当她不再只是绣屏上一缕空洞的影，而是活生生走到他面前时，他相信天下男子都会为之窒息。
同时，他还发现，那淡淡的不为人知的奇香，正是从她身上散出。
萧声停了，春花一般明媚的面庞在掠起发丝的瞬间，把目光投向岸边发愣的男子。
她面对陌生人，并没有惊慌，只清浅地一笑。
「二位怕是走错路了吧？」甜淡的声音说。
明若溪这才看清她的颊边有一颗蓝色的痣，挂在眼下忽明忽暗，似一颗晶亮的泪，又像一粒绝美的水钻。
「臣明若溪，奉皇上之命，特地来问问紫姬娘娘在这儿住得可好？还缺些什么？」他机敏回神，躬身道。
「明若溪？」暮紫芍略一沉思，恍然大悟般笑，「南阁王明若溪？」
「娘娘知道微臣？」
「当然，天底下没有哪个女子会不知道南阁王明若溪。」
「因为都把微臣当魔星吗？」明若溪苦笑。
「不，因为都把王爷您当作理想中的人。」
「娘娘过奖了。」他没料到自己竟会这么出名，连千里之外的她也闻晓。不过，做为送进煜宫的礼物，除了煜皇，她应该了解宫里每一个人。
「这话不是我说的，是进京的一路上听来的。一句话，当每个女子都这样说的时候，可见不假。」
此时，已有婢女捧著衣物站到岸边，她看了看自己赤著的足和一身不正式的著装，脸一红，「让王爷您见笑了，我自幼喜欢玩水，见了宫中的澄净池子，忍不住。」
于是双手一撑，打算跳下树枝。
其实湖水并不深，她若跃下来，只及腰间，但明若溪忽然不想她被湿漉沾染。
「娘娘且慢，虽说已是春天了，可这水还凉得很，容微臣搀搀您。」
他抽过一条斗篷，蜻蜒点水般施展轻功跃到树枝间，扬起风儿轻轻将她的身子一裹，坚实的臂膀一带，便将她送回岸边。
「王爷真是好功夫！」暮紫芍赞道，「难怪女孩子们会把您当作理想中的人，刚刚还谦虚呢！」
「哦？女孩子们的要求这样简单——举手之劳，这谁不会呀？」明若溪笑笑。
「其实天下女子的要求都很简单，只是男人们把我们想得太复杂了。」
她信手一挽，秀发便乖乖束起，简洁的髻，无花无饰，却说不出的好看。长袍在说话的当儿也套在身上，只是不愿穿鞋，那足踝上的金饰仍旧叮当摇晃。
「我是乡下人，平时习惯赤足，王爷不介意吧？」忽然回眸解释。
「随娘娘喜欢。」
要赤足也要有赤足的本钱，若天下女子都生得如此花般足趾，再漂亮的绣花鞋也是多余，穿来何用？
「王爷请坐，这是我从家乡带来的茶点，虽然粗陋，却还能尝个新鲜。」
她招招手，便有果盘糕饼迅速摆上。明若溪注意到，她的两名婢女都很安静，其中一个目光尤其空灵，始终直视前方。
「小玉看不见，」暮紫芍似猜透了他心中的疑问，毫不隐晦地解答，「自幼失明。」
「哦？」明若溪微微吃惊。看那婢女虽然瞎了双眼，行动却与常人无异，小径上满是碎石子，她端著滚烫的茶壶竟没被绊著。
「她已经习惯了在黑暗中生活，对周遭事物的了解，有时候比明眼人更清楚呢，王爷您不必为她担心，」暮紫芍指了指另一端，「那是小莲，自幼失聪。」
「呃？」
一个瞎子，一个聋哑，这紫姬娘娘身边的人可真诡异！
「我们三人从小一起长大，同吃同睡，不分主仆，都是主人收留的孤儿。」
主人？当然是指他的大哥晴如空。
「主人专门收养残疾的孩子，世间很少有像他那样的好人。」
好人？真的是慈悲心肠吗？呵，收养她们的最终目的，怕是要用她们一生的幸福来报恩吧？
明若溪知道，大哥跟二哥是一样的人，一样不会做无偿的买卖。但看到暮紫芍满脸感激的模样，又不忍心点破。
「专门收养残疾的孩子？」他只玩笑著回答，「我看娘娘您就完美得不得了。」
「我完美吗？」她也笑，不过这次的笑容中有一丝涩意，「我的残疾其实不亚于她们……」
她没有说下去，他也不急于打听。
「王爷今天造访，到底是奉了皇上的什么差遗？」她轻咬一片果肉，雪梨的汁濡湿樱唇，又是一派惊世骇俗的艳丽，「我初来乍到，十分愚钝，王爷有话就直说吧。」