那女人歪着头打量她的眼神，像是在怀疑她为什么要明知故问。“城里要在吉时行灭邪之术，我们都忙着在堆砌柴薪，难道你没看见吗？”
“灭邪之术？”
女人不耐烦地说道：“喂，这整件事不是你抖出来的吗？莫城里出现了个有断袖之癖的男人；断袖之癖是会引来灾厄与瘟疫，我们一定要赶快除去他。”
她说的话震愕了水芙蓉，以至于她没有细思开头的前两句话，是多么事关重大。“你们要除去……谁？”她胆战心惊地问着，心中却隐隐约约有个底了。
“莫亭言。”那女人咕咕哝哝。“真是的，一个好好的莫家少爷不做，居然玩这种下流把戏。他以前明明很正常，染了那种癖好，可见是被邪祟附上了身。”
水芙蓉用力地抓住她的手臂。不会吧？那件事怎么会走光？她一直守口如瓶，而莫亭言也不可能自个儿嚷嚷着这等事，不是吗？这些人怎么会知道？
“你们的灭邪之术……打算怎么进行？”波诡云谲，她心里有不祥的预感。
“看到那堆柴薪没有？”她长手一指，水芙蓉顺着她的指点看过去。“那就是要用来为他驱除邪魔的。”那女人说完便匆匆地走了。
用柴薪来驱逐邪魔？怎么驱逐？水芙蓉瞪着前方，那柴火如果点燃的话，足以烧掉一幢屋舍。他们打算怎么用它来对付莫亭言？水芙蓉不敢往下深想，脑中只盘旋着一个疑问：这件事是什么时候走漏风声的？
“很惊讶吧？”就在此时，一个恶毒的声音在水芙蓉的耳边响起。
水芙蓉缓缓收回视线，转到来人脸上，不解她幸灾乐祸的神情。“萤芝？”
“呵，都是拜你所赐，莫城才能除去一个大害呢！”萤芝掩嘴轻笑着，模样很是恶意。“说起来，我还得向你福上一福，以表感激之意。”
“……拜我所赐？”她有没有听错？水芙蓉一片茫然。
“我相信，人们都会感激你的，因为我告诉他们，这消息是你提供给我的。”
“什么消息？”水芙蓉的脸色渐渐变得惨白。
“就是莫亭言有断袖之癖的事啊。”
“我什么时候告诉过你了？”她提高音调。
“你是什么都没对我说！我知道。”萤芝闲闲地看着自己的手指甲，一副爱理不理的模样。“只不过，当时莫亭言同你说话时，刚好一个莫府婢女跟踪了你，所以听到了实情，然后转述给我听。”
瞪着萤芝那艳丽却扭曲的可怕五官，水芙蓉整个人几乎傻掉了。
“如果当时你别引起她的注意，她就不会跟踪你，也就不会听到莫亭言对你说的话了。”萤芝冷森森地笑起，恣意地打击她，将新仇旧恨一并算上。“所以说，今天他有这种下场，可都是你造成的呢！你一定很有成就感吧？”
水芙蓉面色死白，全身发冷，不敢相信今晚的噩梦都是真的，更不敢相信这都是因她所致。但萤芝笃定的指责态度，和即将到来的风暴，已经让她渐渐地失去思索能力，她无意识地接受了她的暗示。
“哟，我不能跟你多谈了，我得去帮帮忙。”萤芝见到她震惊的模样，很是满意。“虽然搬柴火的事我做不来，但点火的工作，我相信一定可以胜任愉快。”
水芙蓉愣愣地看着她离去，渐渐的，杂沓的脚步声又在耳侧响起，风声呼啸着，像是鬼影幢幢，一大群城民脸上尽是森然阴光；为首的前几个人，手中还握着腕粗般的绳索，绳索的那端，系着一个少年。
那是莫亭言！她的泪雾迅速升起。他身上已被贴满了镇邪符咒，人们对他失去往常的恭敬，用绳索捆着他，将他拖在地上走，他的身上已经沾了尘土与血污。
“亭言，怎么会这样？”她扑了上去，却被人们拦住。“你们快放开亭言，他不是妖怪，不是啊！”
声泪俱下地喊着，没有人理她，那些面目熟悉，却罩着陌生寒光的人们，无视于她的请求，只是一个劲儿地“褒奖”她、“原谅”她。
“水芙蓉，这回多亏了你的密告，才使莫城免于灭城之祸……”
“一定是这个邪魔作祟，所以莫爷才会被迷惑，霸着藏宝之地不肯放……”
“我们就当你将功折罪；只要你日后安分些，别老想使出骚狐狸的手段迷惑城主，要他当你的火山孝子，我们可以让你在莫城再待下去……”
“我没有密告，不是我说的，不是我！”她拼命地否认。事情是因她而起，但她没有存心出卖过莫亭言，他们不可以将她说得好像是为了换取继续在莫城待下的权利，所以出卖莫亭言的秘密！
她想为莫亭言拭去血污，但他抬起的眼神却充满恨意，瞬间定住了她。
“原来，真的是你出卖我的。”他幽幽地说着，误会的控诉像是最锐利的刀子，直接划过她心口，疼得让水芙蓉缩了缩身子。“我早该知道，你是信不过的。”
不，不是的，她没有出卖他！水芙蓉张口欲辩，目光充满了恳求，可是心烦意乱，平时伶牙俐齿的功夫都已经失效，她什么话都说不出来。
“我恨你！”莫亭言的眼神冰冷得像雪，也锐利得像剑。“相信你，是我一辈子最致命的错误，我情愿一辈子都不曾认识过你！”
那一瞬间，失去了友谊，也失去了被信赖感，水芙蓉的心完全被冻结了——
“走了走了，这个邪魔不早一刻除去，莫城就不会有安宁的时候！”
“但愿除去了他，莫爷开了心窍，让地给咱们挖宝……”
人们继续前行，绳索拖着莫亭言，在地上拖出了一道颀长的血痕。
“等等，听我说！”水芙蓉迈开脚步追。“亭言不是怪物，快将他放下来！”
她努力追赶着，但是她的步伐实在好小好小，走在队伍后头的人们又不断恶意地推开她，不让她靠近；虽然已经“原谅”了她，但还是不准她接近身侧。
一个猛烈地推阻，水芙蓉剧烈地踉跄了一下，摔倒在地上，尖锐的石片割伤了小腿，血汩汩流出；她怎么也爬不起身，只能眼睁睁地看着莫亭言被变得疯狂迷信的人群拖离。
她剧烈颤抖着。该怎么办？能用什么法子救走亭言？在无助的当儿，她惟一想到的支柱是莫慎扬。对了，去找他帮忙！只要她开口，爱她的他是不会说不的；再说，亭言是他的堂弟，他绝不会视而不见！
水芙蓉强忍着疼痛，努力地振起上身，就当她蹙眉忍痛时，一颗来自暗处的小石子击中了她的昏睡穴，她立时厥了过去。
她往后翻倒的身子，稳稳地被一道顺长的身影接住。那抹黑影着了夜行衣，在夜里伺机而动。他将水芙蓉移到旁侧，细心察看她的伤势；但为了不被她发现，昏迷是因为遭到暗算，他只能揣着心疼，却不能为她拭去小腿上的血痕。
他能做的，只是为她点上止血穴，以及再三望着她的花容月貌，以眷恋不已的温柔眼神，呢喃地说着：“如果不是在这万不得已的紧急状况下，我是不会采取这么激烈的手段，强逼你远离我。”
细抚着她的容颜，他继续低声地说道：“我知道，接下来所做的事，都将会引起你的误会，更会让你心伤。但不管我怎么做，都是为了保护你、让你离开而不得不为的计策；等事情过后，我会找到你，对你澄清这一切，但在那之前，替我好好照顾自己，好吗？”