“听起来像是猛鬼出柙。”莫亭言皱了皱鼻子。
“有那么严重吗？”鞭蓉拍拍他的头，因为他夸张的形容而笑哈哈。
打从第一次看到莫亭言，她就知道她会喜欢这少年。虽然那时他冷漠讥诮，但他够直，是个不失真性情的人。至于那拒人于千里之外的疏离态度，其实是种防卫。他想防卫些什么，水芙蓉不知道，但她看出了他眼底的一抹晦涩，几乎是常态存在，那让她觉得心疼，自然而然地想疼惜他，待他像个弟弟。
“不过，话说回来，那些女人何必这么针对我呢？”
她们之间没有宿怨，但打从一开始，萤芝就率人给她下马威，拧瘀了她的颊。
“你是真的不懂，还是装傻？”莫亭言少年老成地摇头。“你让她们嫉恨，不但因为美貌夺去她们的风采，更因你阴错阳差却幸运地成了堂哥的女人。
言及此，莫亭言的眼中掠过一闪而逝的痛苦，快得让水鞭蓉几乎错过。
“就因为这样？”无暇推敲莫亭言的心，水芙蓉为自己抱屈。“她们敌视的心态简直莫名其妙！难道当初是我故意裸身，被莫慎扬大饱眼福的吗？没有人细究我吃的亏，倒是一个劲儿怪我太‘幸运’。哼！这种‘幸运’，谁要啊？”
许多人都要她嗤之以鼻的“幸运”啊！莫亭言在心里默默地说着。
“还有，莫慎扬有什么好？”一想到当时他是如何强势地除去她衣衫，造就后来她被人欺侮的局面，水芙蓉就忍不住要发发牢骚。“他这个人，又霸道又专制，又跋扈又爱欺负人，一肚子是坏水也没有人知道……”
莫亭言的眼色复杂，忍不住打断她的抱怨。“难道慎扬堂哥没有优点吗？”
“优点啊……”水芙蓉沉吟着。
仔细去思索，他的优点倒也真不少。他虽然看来总是很凶霸，却极富怜悯心；对她的态度很恶劣，却还是不辞辛劳地救回了她的命；即便是对她漠不关心的模样，私下却为她找齐了珍贵药材，细心疗治她，却没让她知道……
愈想，水芙蓉嘟着嘴的表情就愈放愈柔，甚至只差一点点，她就可以拨开迷雾，理清拒婚之后的怅然所代表的意义……
“想到了吗？”见到她神色渐霁，莫亭言心下有了明了，却因而感到孤寒。
他的嗓音打破了沉思，水芙蓉回过神，不敢相信真的想出了一串他的好，她赖皮地道：“想不到啦。他根本没有优点，我怎么可能想得出来？”她赶紧转移话题。“真是意想愈不甘心，难道因为这样，我就得被人欺负？”
“算了吧。”莫亭言息事宁人地劝她。“别想过去的事了，反正你已经错失了有利的筹码，多想亦无益。”
“我错失了什么筹码？”她不解，觉得他的话像道谜。
“你想想，如果不拒婚的话，你什么都不用做，光是顶着‘莫夫人’的头衔，将会气坏多少曾经欺负你的女人？”莫亭言理智地分析着。
“咦，你说得很有道理嘛！”细细琢磨后，水芙蓉突然眯起了漂亮的凤眼。
莫亭言突然有种极度不祥的预感。“所以？”他小心翼翼地探着她的口风。
“所以，我决定讨回我失去的筹码！”水鞭蓉认真的宣布。
“什么意思？”
“我决定以‘莫慎扬的未婚妻’的身分，展开还击，酬谢她们之前对我的‘热烈招待’。”多亏他的提醒，她才想通了这一着棋。
有恩报恩、有仇报仇是她的原则，以德报她、化敌为友向来都不是她的作风。敢欺凌她的人，得要能承受得起她的回敬，这才是最起码的胆识和气魄！
“可是，你不是已经拒婚了吗？”莫亭言的眼色依旧复杂极了，像是庆幸她当时的决定，却又不反对眼下的计划。“许多人都可以作证的。”
“所以，我才要以‘未婚妻’，而不是‘莫夫人’的身份执行私务。”水芙蓉一脸理所当然地说道。“再说，出尔反尔本来就是女人的特权，你不知道吗？”
莫亭言老老实实地摇头。“我不知道。”
“没关系，现在教会你，你多学着点，把这本事留着伺候未来的娘子吧。”她愉快地传道授业，因为有了新的人生目标，娇小身躯装满蓄势待发的力量。
“娘子？”莫亭言轻哼，像喃着一个永远不会出现在他生命中的空泛名词。
“来来来，别发呆了，快告诉我莫慎扬的生活小节。比如说，他在哪里吃饭、由谁伺候、爱吃什么、不爱吃什么、白天在哪儿处理城务、晚上几点就寝……”水芙蓉耐不住兴奋地一一点数着，要他快些回答。
莫亭言望着她那跃跃欲试的模样，欣赏的眼神中，还是忍不住夹杂着几许苦涩。“关于堂哥的作息啊……”他娓娓道来。
向莫亭言请益后，隔天，水芙蓉便发动攻势，穿着一袭飘丽白衫，袅袅亭亭地往厨房出发。她决心去博取莫慎扬的好感，借此让萤芝她们恨得牙痒痒，而她知道自己一定办得到。
莫亭言说过，莫慎扬傍晚处理事务，晚膳都是送到书房松轩，供他使用。
“打扰了。”她走入厨房，清丽身影为纷乱的场面注入愉悦的气息。
“瑞雪姑娘。”总管立时赶过来请个安，这里多少还记着她拒婚时的悍烈模样，以至于格外恭敬小心。“你到这儿来，是有什么吩咐吗？”
他想了想，被派去伺候她的婢女，都敢擅自在药汤里加入黄连了，还有什么事是她们做不出来的？他忙关怀地问道：“是不是今儿个膳食有什么不对？”
“不是的。”水芙蓉笑意殷殷。“我是来问一声，莫爷的晚膳送过去了吗？”
“还在打点。”
“若打点妥当，可否交给我，让我代你送过去？”水芙蓉微微一笑。
那倾国倾城的笑容，几乎夺去了所有人的心魂，就算有人对她在议事堂里的表现感到不满，此时恐怕也已忘得一干二净。
“瑞雪姑娘要代奴才送莫爷的晚膳过去？”总管呐呐地问道。“可那是奴才的工作，怎么好意思劳烦姑娘？”
胡说，莫亭言就说过，以前在萤芝的硬拗之下，这差事都落在她头上。“不瞒你说，我是想找机会向莫爷赔罪。”她说着预先想好的借口。“莫爷救了我，可我居然出言不逊，现在心里过意不去，所以想向他说声抱歉。”
“哦。”想起她发飙的架式，总管不禁冷汗涔涔。难道她想“改邪归正”了吗？“既然如此，就有劳姑娘了。”他打了个手势，厨娘立即将食篮送上。
正当食篮即将送到水芙蓉手中时，萤芝突然冲进来。“你们在做什么？”
她来了！水芙蓉的眼底浮现笑意。就是知道萤芝常抢做这差事，借以多亲近莫慎扬，所以她才会决定由这里下手，好好地回敬她当初的“招待”。
“瑞雪姑娘要送食篮去给莫爷。”总管心惊地回道，预期将有场女人大战。
“瑞雪，我们莫府谢绝你的好意。”萤芝蛮横地说道，以主人家自居。“既然你拒绝了慎扬大哥的提亲，那就与他没有关系了，别再来借故攀亲！”
水芙蓉不着痕迹地将总管手中的食篮接过来。“我想，你并没有‘实权’阻止我去见莫爷吧。”她抿唇轻笑，柔柔地挑衅。
她转过身，往厨房外走去。正当要跨步离去的时候，面前突然横来一腿，她装作什么也没有看见，镇定如常地一脚踩过去。萤芝又疼又气，自然不肯善罢干休。虽然食篮在她的手上，但萤芝还是一路跟着，对她虎视耽耽。