为什么他们俩的鞋儿会放在一起？海潮心眼儿机灵，脑子一转随即意会。
“啐！”他有些不满地低嚷着。“连兰翩姐姐都被你拐上手了，算你厉害！”
海潮心里其实是有些不平的。兰翩姐姐本来不是他的吗？他海潮好不容易才遇上一个对自己比对主子更殷切的姑娘家，这才沾沾自喜地以为艳福已至，没想到却让主子给捷足先登了，真是可恶！
这时，店小二急匆匆地跑来。二这位客倌，你们不是说今儿个要退房、启程赶路吗？”若果如此，也该办理退房了吧？
海潮想起那并排着的丝履，以及那垂下纱幔、毫无动静的床榻。这会儿都快到午时了，就算他们起身梳洗、用膳退房，大半天也都过去了，还赶什么路？
思及此，海潮遂意兴阑珊地对店家说道：“再延一日吧，看来今儿个是走不了了。”
“是。”
送走了店家，海潮曲肱向后。虽然心中不平，但想起主子正累着，暂时也无暇管他，不禁心情转佳，悠哉悠哉地回房睡回笼觉去也。
中原的西南边陲，与邻近数国的交界处，是一处三不管地带。
从前，凶狠的盗匪在此横行，劫掠商队、杀人放火之事层出不穷，是世上最最可怕的地方之一，是以这里虽然是邻国通往中土的交通枢纽，各国却都莫敢驻官管辖，就任地霸们在此日日上演着腥风血雨的残虐戏码。
近几年，这里的权势生态有了极大的转变，威风一时的地霸们被一一削去威势，所有分化的权力全被一个男人统一。
这个男人，没有人知道他从哪里来，也没有人晓得他的过去，人们只知道他叫作萨亦。
他的发迹十分传奇，从一开始的势单力孤，渐渐杀出他的势力。初始，横行的地霸都对他嗤之以鼻，但是当这些行事残暴的人们纷纷丧魂在他手下，无形之中，萨亦的存在便更加令人胆寒心颤。
曾经犯过他的人，都一一被他收拾了，仅剩一些人还苟延残喘着。这些曾经杀人如麻的恶徒为了讨寻活命的机会，无不竭尽所能地讨好他。
“唐沃见过萨爷。”
燠热的午后，一个幸存却腼颜求活的男人前来萨府拜见萨亦。他汗涔涔地俯下头，态度恭敬得近乎恐惧，身后跟着浩浩荡荡的一大群人。
“嗯。”低沈得像是兽类呜呜的嗓音，在窒人的沈默中缓缓响起。
几乎没有人敢直视那个男人。他是个枭雄，手起刀落便结束一条生命，神情自然也是严酷的。他的五官，像是被利斧劈开的岩石，每一道线条都是冷硬绝然，眼神别有如冰凿，寒冷而莫测高深，浑身散发着不怒自威的气息。
“带这么多人来，是想做什么？”他的黑眸随便一扫，已有几个随行的人瑟瑟发抖。
“唐沃寻了好些美女，特地将她们献给萨爷。”他恭恭敬敬地说着，因为别有用心，所以心脏跳得格外猛烈。
美人计，是他讨好萨亦的方式。他派遣了手下到各处搜寻美人儿，加以悉心妆扮，进贡给萨亦，期望能从他手里换回一条命。
只是，他的手下却惹上了不该惹的人，谷。此人主掌情报的流通，并不比萨亦好惹；相反的，如果弄不好，让他把派人拐带少女的事情公诸于世，他将会变得更难缠。
谷的本事太高强，唐沃没有能力解决掉他，便把主意打到萨亦身上。要是能借萨亦之手，把谷处理掉，那他可就省事多了……
“献女人给我？你想求什么？”迂回不是萨亦的本性，一针见血才是他独到之处，他的眸仁藏着逼人的犀利光芒，就像要刺穿唐沃的罩门。
“不敢求萨爷。”他忍气吞声，却暗恨在心。
“这个人是怎么回事？”在一群美丽少女之中，有个伤重的男人被担架抬着。“这个半死不活的男人，也是要献给我的吗？”他冷哼着。
“不是的。”唐沃见告状的时机来临，连忙说道：“这个人是我的手下，他在为您找寻美人的途中被人所伤，伤他的这人对萨爷大为不敬，所以我特地带他来向你禀报……”
萨亦冷冷地打断他的话。“你的人，在外头用我的名号招摇撞骗？”
“不敢。”差一点弄巧成拙，唐沃吓得冷汗直流。“只是此人太过嚣张，所以……”
“这个人跟你有什么仇怨？话头兜来转去，无非是要我去寻他的晦气。”萨亦一语戳破了唐沃的居心，将他打好的如意算盘看得分明。
他的剑向来只杀该死之人！倒没打算帮人取走眼中钉的性命。
“不是的，萨爷您误会了。”唐沃咚咚咚地磕着头。如果被萨亦察觉他在扯谎，他的命就真的玩完了。一想到此，唐沃辩解得更加煞有介事。“我真的是因为看不过去有人对萨爷不尊，所以才……”
“所以才冒死进谏，是吧？”萨亦嘲弄地弯起嘴角。他又不是仙，为什么要人人供着他？萨亦完全不信唐沃的说辞，不过看他求得可怜，他倒是可以给他一次机会。“去把这个人请来，我倒是要当面看看他对我如何不敬。”
“是……是。”唐沃叩首应着。“谢谢萨爷、谢谢萨爷。”
“不必谢。”萨亦对他展开一抹毫无热度的笑容。“到时候，如果事情不像是你说得那样，我会再给你一个机会，让你知道撒谎骗我的下场。”
“谢谢萨爷、谢……”一听到机会二字，唐沃一个劲儿地磕头，直到半晌后才猛然想起：欺骗萨亦的下场，不就是死吗？
他的脸色霎时变得苍白。
第九章
自从被孟仁撞破她的伪装之后，兰翩的计谋自然宣告失效，他们一行三人的行踪与目的全曝了光，不方便去追着那些前带上有玄黑星的纹的男人跑。
奇的是，那些男人却也像是离奇失踪似的，不会再见过——
“都是我不好，如果不是我不听你的话，也就不会弄成这现在这样，全无下手之处。”客栈房中，兰翩极端自责地说着。
他们知道整件事若要穷本溯源，得往西南边陲的三不管地带找去。只是事已生变，谷不认为该再贸然前进，究竟下一步要怎么做，得再静观其变。
兰翩已经弄巧成拙过一回，危机全仗谷化解！此时已不敢再妄图躁动，只听凭他的决定。她多少体悟到，自己的确是救人心切，但若要说到救人的技巧与本事，她可是差了谷一大截。
是以虽然心急，但深深服膺谷的她，也只好捺住性子等待。
“事情并非没有下手处，你不必如此自责。”谷安慰她。这些日子以来，他们成为最亲密的爱侣；两心相依，她的急切，他当然感受得到。
兰翩默然不语，双眉紧蹙。
“烦心的事，交给我就可以了，不许你再为此烦恼。”他揉开了她眉间的结。
趁着这几日的空档，兰翩将过往的一切，包括红珊与她相依为命的种种，都说给他听，他从中听出了兰翩强烈的责任感。
她老是觉得，既然曾经承诺红珊要照顾她，那她咬紧牙关也该做到。知道她的执拗，所以谷没敢劝，但他深深觉得，她加诸在自己身上的责任太重了；红珊再重要，也不该全然拘住她的心力。
坦白说，他希望兰翩有摆脱这个责任的一天，她该给自己喘息的空间，并且让他驻满她的心，而不是要他与别人均分她的注意力。