中年男子接过藤鞭，狠狠在她腿上抽三下，女孩紧抿唇不喊痛呼救，硬生生把疼痛吞进喉问。
「说一次！妳为什么而活？」中年男子暴吼。
「采青为涴茹妹妹而活。」像背书般，她复诵着说过千百次的话语。
「如果她生命受到威胁？」男子的声音冰冷，炯炯目光直视女孩。
「我会挡在她前面。」没有半分犹豫考虑，女孩说道。
那是她从小所受的教育，已深扎在她脑袋瓜里。
「妳有权利享受快乐？」男子问。
她当然没有！
采青是神医宇文拓的女儿，九年前，宇文拓为救治病患出远门，没来得及在涴茹母亲生产时赶回来，因此，杨执失去钟爱的妻子，女儿一出生就没了娘亲，这笔帐，他算在宇文拓身上。
他愤怒、他不平，他愤世嫉俗得想杀掉全天下的妻子与母亲。
某个无眠深夜，他再度想起妻子，克制不了怨慰愤恨，克制不了自己，他潜入宇文拓家里，用一柄长剑杀光宇文家上上下下十二口人。
他本该连同采青一起杀掉的，是她那双无辜清灵的大眼睛遏止了他的杀气，是她咿咿呀呀的童稚语言，让他联想到女儿涴茹，于是他抱回采青。
收养采青只有一个目的，他要宇文拓来不及为妻子做的，在采青手里做齐。
采青只比涴茹大一岁，但她所受的教育让她像个十足十的大人。
杨执用最严格的方式教导采青学习武功，为的是让她成为涴茹的贴身护卫。他逼采青学医，要她时时照顾涴茹身体。
他认定这是一种偿还，宇文拓犯下的罪恶该由女儿还清。
「回答，妳有没有权利快乐？」又是一鞭子抽上采青的小腿，青紫立现。
「没有，我的责任是维护涴茹妹妹的快乐。」采青大声回答。
从小到大，她学得最彻底的事情，不是武功医术，而是认分。
「既然如此，为什么让涴茹掉泪？」
一个问句换得一阵疼痛，杨执的鞭子毫不留情，采青受惯了，知道咬牙撑过是最正确作法。
「涴茹妹妹想摘下鸟窝。」采青回答。
「不行吗？区区一个鸟窝，妳就为此拒绝她，让她放声大哭？」
「鸟窝里面有幼雏，摘下来，牠们会死掉。」为了一个人的快乐，抹杀几条性命，这种事她做不来。
「死掉几只鸟有什么打紧？涴茹的身子弱，要是哭出病，妳能负责？」直视采青，他逼迫她屈服。
采青遗传了父亲宇文拓的高超智慧，她认字学医，反应记忆都快得吓人，加上他的高压手段，采青吃苦耐劳的能力比大人高强。所以，他得要压抑她的意志，要她眼里只有涴茹，更要她在自己的生命和涴茹的快乐之间，学会选择后者。
「采青不能负责。」摇头，她实说。
「既然如此，还站在这里做什么？去把鸟窝摘下来，马上送到涴茹面前。」
「是，义父！」咬咬牙，采青没有反驳，低头走出书房。
片刻后，采青站在树下，仰头看树枝，良知在同她拉扯，紧抿唇，她努力忍受，忍受一个她讨厌的自己。
最终，她纵身翻上树枝，摘下鸟窝，换得涴茹一个甜蜜笑容。
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「现今天下苍生，水深火热，杨兄空有一身好本领，若不挺身为民，岂不辜负上天心意？」郜怀民劝说。
当今皇帝昏庸愚昧，不事朝政，日日淫乐享福，为盖行宫，不断增加赋税，惹得民怨连连，再加上外患不断，百姓如同身陷水火。
郜怀民是湨天庄庄主，湨天庄内有不少武林高人，专门扶弱济贫，抢夺贪官金银，照护百姓。几年下来，无数百姓挤进湨天庄地盘里求取保护，渐渐地，庄内百姓越来越多，规模越来越大，他们自成一区，不再受皇帝管辖。
加上皇帝听信奸逆，贬谪清官，因此有抱负理想却无法伸张的官员们，纷纷投到郜怀民旗下。
慢慢地，他们发展出制度，有兵有将，有掌文政的军师，有理财的臣子，百姓因健全制度得福，吃饱穿暖，人人安居乐业，一层雄才抱负。
于是，有关湨天庄的传说渐传渐远，大家都知道在金国的西北方，有个世外桃源，在那里没有苛政重税，没有贪官暴民，每个孩子都能受教育，不管是男是女，只要肯努力，便能出人头地。
终于，传言传进皇帝耳朵里，他受不了人们将堂堂帝王之尊的自己，拿去和江湖草莽相比较，盛怒之下，派兵围剿。
虽在军师吕先生的计谋下，皇帝大军无功而返，却也让郜怀民意识到自我保卫的重要性，于是，他开始四处寻找武师，到庄里指导男孩武艺。
「我只是个老鳏夫，说什么天下苍生，我没那么大志愿，只要能平平安安把女儿给拉拔大，便心满意足。」
杨执是不愿意的，自从妻子过世，他对人生便缺少期待，过得一日便是一日，女儿涴茹成了他唯一在乎的事。
这个下午，郜怀民和杨执在屋内讨论着，郜怀民引经据典极力劝说，企图劝杨执改变心意。
屋外，涴茹黏着郜怀民的独子郜煜宸四处玩耍，他们在山坡摘野花、放风筝，银铃笑声随风远播。
涴茹好快乐，从没有过朋友陪伴的她，首次大笑大叫。
虽说采青总是跟在身边，但采青是好姊姊却不是好玩伴，她成天只会板着小脸，盯仔细自己的一举一动，生怕她受到半分伤害。今儿个，大哥哥肯同她玩儿，抓蜂捕蝶，玩着她从没玩过的游戏，她的开心有凭有据。
煜宸一边替涴茹摘花，一边偷看树下那个纤细身影。
她在那边已经很久了，她挥动手刀，一次次砍向树干，那么小的手掌、那么粗的树干，想砍断树干根本是不可能任务，但坚毅的女孩对任务没有任何怀疑，仍专注执行。
汗濡湿她的背，固执脸庞写满刚强，一掌一掌又一掌，她没喊痛，他的心却微微抽痛。 ：
「煜宸哥哥，别回家好不？你留在这里，天天陪我玩儿。」
涴茹非常美丽，粉粉嫩嫩的脸颊上，嵌着水灵灵眼睛，她嘟起嘴，可怜兮兮的模样让人忍不住疼惜。
「不行，我爹和杨叔叔谈好事后，我们就要离开了。」煜宸笑答。他很喜欢涴茹，她是那种一见面，就让人情不自禁想保护的女生。
「你一走，我会哭得很大声，哭得嗓子都哑了，也不停下来。」扯着煜宸袖子，她的脸贴靠在他手臂上。
不放不放啦！她要他，要每天每天都看到他、同他玩儿。
「不然，妳跟我回家。」揉揉她的小辫子，他的眼光飘到远方。
采青还在树下，还是一掌一掌劈向树干，湿湿辫子松开，黑发全贴到颊边。
女孩子不都喜欢玩乐的吗？怎她不同他们一起玩耍，却要对着树干自讨苦吃？
「不能跟你回家呀……我会想姊姊、会想爹爹，会想奶娘、李大妈。」扳动手指，她数数身边亲人朋友，再回头看看煜宸哥哥，眼底净是犹豫。
杨执是不愿意的，自从妻子过世，他对人生便缺少期待，过得一日便是一日，女儿涴茹成了他唯一在乎的事。
这个下午，郜怀民和杨执在屋内讨论着，郜怀民引经据典极力劝说，企图劝杨执改变心意。
屋外，涴茹黏着郜怀民的独子郜煜宸四处玩耍，他们在山坡摘野花、放风筝，银铃笑声随风远播。