「青儿，如果这场仗让妳来主持，妳会怎么打？」
「我会打人心战。」
「怎么说？」
「首先让人编出几首容易朗朗上口的歌谣，四处传播出去，歌谣里以赞颂湨天庄的英雄事迹为主，并用旧帝对百姓的苛刻重税为衬映，让百姓去做比较。
其二，以毒药作首攻，将流血冲突降到最低，并用解药为饵，招降敌军。
其三，每攻下一处城池，就大开粮仓，放粮百姓，惩贪官、嘉清吏，以地方上有德人士暂管府衙，等天下大定，马上招考贤才。」
「青儿，妳实在让人刮目相看。妳的药什么时候会完成？」
「十天之内，但大量制造至少要一个月。」若日夜不休，或者可以提早几日，但事未成，她不习惯先下断言。
「好，大家各司其职，明天，我亲自到金兵军营，希望我有本事，说得动熙元皇帝放弃战争。」郜庄主下了最后决定，再无人异议。
「或者……等少庄主回来，再作决定。」采青仍然犹豫，她心中不安逐地扩大。
「不等他了，战事随时会发生。青儿，请妳相信我，我有自信把这件事办好，就算办不成，至少能替大家争取到时间。」郜庄主安抚她。
「是。」采青低头回应。
大事底定，多说无益，采青点头告退。眼前她能做的，是全心全意制毒，让战争的把握度增上两成，尽管她反对战争、痛恨战争。
「青儿，再答应我一件事好吗？」
「庄主请吩咐。」
「倘若我真遭遇不测，替我照顾煜儿，好好辅佐他、助他登上大位。」
「登大位？」采青讶然，这从不在他们的计画当中，虽说她曾有过这种念头，但毕竟……环视周遭长辈，他们眼中的笃定教她心惊。
「没错，如果我被杀，代表熙元不会放过湨天庄，情势会逼得煜儿出头。」
点头，她懂，若熙元皇帝对庄主动手，湨天庄无论如何，都不可能选择和平这条路走，到时，连年征战，煜宸需要忠心耿耿的心腹，替他的帝位铺路。
到时，即使她再憎厌杀戮，她的双手都得染上鲜红，这个命运，她终是逃脱不过。
「这条路太漫长……我不知道……」采青犹豫。
「我了解，乍听之下妳自然彷徨恐惧，但是别害怕，这件事，我和吕军师参详已久，到时，他会陪着妳和煜儿一路走下去，我也不希望事至此，但很多情况，不是我们所能预估。」
「是的，青儿定当尽全力。」
「很好，妳聪明心细，做事缜密周全，我把煜儿交给妳了。」拍拍采青的肩膀，他深信这孩子，是上天赠给煜儿的礼物。
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第五天，采青成功了，她看着瓶中白色粉末，不管是溶于水，或者在空中散播，都能让敌人在短时间内下半身麻痹、瘫倒在地。
早上，她听到消息，煜宸回到庄内了，他和吕叔叔关在议事厅里面讨论事情，没邀她一起。
强压下想见他的欲望，采青把全副精神放在工作上面，虽然他的影像不时窜进脑中对她微笑，她选择忽略。
终于，工作完成，她累垮双肩，趴在桌子上，体力已不容许她再强撑下去，闭上眼睛，恍恍惚惚地，她看见自己飞到屋顶上，一个颀长身影出现在眼前。
没说话，她知道他是谁，轻轻地，她自背后圈住他的腰，脸颊贴上他的背。
想你，好想好想……他的气味、他的体温，暖暖暖暖，暖了她冷冷的心，那是安全、是依赖的愉快感觉……
他低醇的声音在她耳边絮语，她浅浅笑着，为他满箩筐的笑话……为什么他们的话题那么多，就是满篇废话，也东一句、西一句，搭得盈心盈意。
「姊姊，糟了！」涴茹慌张的声音，推开她所有愉快温暖感觉。
「怎么了？」清醒，采青收拾身上残余的温暖，她让理智在最短时间内复位。
「探子回报，金兵杀了庄主，将他的尸体挂在门墙上示众！」
还是发生了！她的不安成了事实，她担心的事情终于发生。
他们忖度金兵不敢斩杀湨天庄庄主，不敢贸然行动，好教他们师出有名，看来，他们根本不在乎战争，不管天下百姓看法。
但……怎么会如此突然？这些天，庄主受到盛重款待，昨天探子才回报，说庄主和朝廷将军相谈甚欢，怎么情况急转直下，弄出这等不堪收拾局面？
是庄主说了不该说的话？不可能，庄主为人持重沉稳，何况身入险境，他没道理用言语刺激对手。
那么是熙元皇帝飞书传来的命令了？换句话说，熙元笃定要打这场战争立威，教天下人，也教他身边位高权重的大臣对他另眼相看？
对了，这个可能性比较大，若是为此，他大可扣着庄主，好教湨天庄忌惮，为什么要将庄主尸体示众，他的目的是什么？
是……是……是诱敌！他们有探子，知道目前湨天庄的武力无力面对强军，所以有恃无恐？天！他们知道湨天庄易守难攻，他想诱得少庄主出城救父……
「姊姊，快到议事厅吧，爹爹说要领军去把庄主的尸体给带回来。」
二话不说，采青拉起涴茹手腕，飞快奔跑，半刻钟后，姊妹俩双双出现在议事厅。
乍见煜宸，满满思念涌起，采青望着他的愤怒悲愁，她多想冲向前，握住他的手，告诉他，不论情况有多么坏，她都会在他身旁相伴。
「都是妳的好建议，现在庄主死了，妳要怎么负责？」杨执见采青进门，劈头就是一阵指责。
采青无言，她想不起自己有过什么「好建议」，更想不起自己该负什么责任。
可是煜宸听见杨执的话，不分青红皂白，就指控她。
「是妳建议我父亲亲赴敌阵？」
有吗？她没有，她的建议是筑城墙、挖壕沟，她的建议是别让吕叔叔亲身涉险，连吕叔叔她都不愿意他去送命了，她怎可能建议庄主赴死？
她不语，凝视他的狰狞面目，怎么会？对她……他的信任竟如此薄弱？
「说话！妳明明知道这是最危险的一着险棋，却要说服我父亲去走？！」
从建议到说服，她的罪越入越深，深得她难以翻身。
他恨她吗？应该是，他认定今日悲剧全是她的错，而她的错误导致庄主惨死。
可……她不过是个女人，不比涴茹大多少的女生，为什么他们总是要求她担负起超过自己能力的责任？
「故意的对吧？以妳的聪明才智，根本可以推测出这个结果！」他朝她大吼。
她从未见他失控，从未见过儒雅的煜宸暴戾乖张，她不晓得是他伤恸欲绝，还是他对她的恨，推翻他的原始性情？
「别误会青儿，是庄主自己要去的。」吕军师挺身替采青说话。
「若不是采青相劝，原本要去的人不是庄主。」
杨执和他唱反调，对于采青，他始终有怨，从她的父亲怨起，到她的家人、到采青，他的恨从无间断过一天。
「庄主认为自己可以说服熙元皇帝，将战争危机解除，否则原本该去的人是我。」吕军师强调，罪不在采青身上。
「不，我们这里口才最好、反应最机智的不是别人，是伟大的女诸葛，妳为什么不去？」煜宸处处挑衅，为的不是别的，而是满心的忿忿不平。
他回到庄里，听见的每个消息都教他愤怒。