「三小姐，你怎么……」
「我想找个没人的地方读书打盹。」言嘉问句尚未成形，白无衣即刻答道。「光线虽然不足，起码适合睡觉，反正太白诗集我读过多遍，今儿个不过复习而已。」
她将言嘉接下来的疑问全盘解决了。
「可是这个地方既不干净，又混合着马粪的臭味……」
「会臭过人心吗？」无衣毫不以为意，抚摸着马身。「比起这些马，人不是更可怕、卑贱？」
一如最初言嘉所见的无衣，她眼里的冷漠经过多年仍旧未减轻过。
「我得转移阵地了。」无衣挥去发丝上的干草，手持《李太白诗集》，缓缓步往明亮前方。
倏地，她想到什么似的停住。
「言嘉，你读过《长千行》吗？」
「李白的吗？」
「『妾发初覆额，折花门前剧，郎骑竹马来，繞床弄青梅。同居长千里，两小无嫌猜……』你对此有何感想？」无衣回头，饶富促狭的玩味。
「李白将少妇的心情描写得真切细腻，从自小的情投意合、婚后的甜美生活，以致远别的痛苦相思，下笔一一恰到好处。」言嘉不懂她表情与问题的涵义，不过依然认真答道。
三小姐抛出的问题，虽然他很少弄明白过，但没有一次不仔细回应。
「我以为你会对青梅竹马的部分较有同感。」无衣望着微微一怔的言嘉，浅浅挑眉道。「你不会觉得不可思议吗？因时间、空间堆积出来的情感，竟如此奇妙，可以将两个可能本是平行线的命运交叉缠连于一。」
「也许这就是世人所说的缘分吧！」言嘉不想多语，无衣的弦外之音他似乎碰触到了，而那正是他长久以来最不想、不敢涉足的一块禁地。
「男女共同生活、称兄道弟的缘分可不是每个人都要得到。」
无衣的平铺直叙令言嘉双眼睁如铜铃。
他知晓彤弓身分一事，应该没人发觉才是，彤弓更不可能大肆宣传……
啊……他怎么老是忘记？在三小姐面前，谁藏得住心事？她那超乎常人的能力……只消她苍眸一扫，抑或身体一触，所有的情感、心思几乎都会赤裸裸呈现在她眼前。
「彤弓是我一生最重要的朋友，这难得的缘分我绝对珍惜到底。」言嘉仿佛想藉由保证驱赶心头冉冉生起的异样感。
「好个难得一见的友谊！」无衣略蹙眉心。
一旦深入情感，她料到隐藏必定是唯一之途。言嘉不像大部分的人，总视她如鬼魅，他向来坦然，对她从不闪躲，因此她才会一览无遗。然而如此裸露感情时，他还是逃进了壳子里。
「那请你得好好用心地保护你的『挚友』，别让她掉入我爹的如意算盘中。不然，麻烦就大了。」
「什么意思？三小姐……」
言嘉的叫唤并没有留住无衣的脚步，只换来一句：「言嘉，不够坦白的话，很多事情永远不会看清楚。」
言嘉木然伫立原地。
****
「洽谈商事？」彤弓觉得莫名其妙，怎么忽然差事就扔到她头上？
「没错。最近我的身体刚痊愈，不适合舟车劳顿，所以你就代为父的跑一趟靖安县的唐府。反正白家的产业迟早要你继承，从现在起多学着点也好。」白锦川眼里透着狡黠，长年的商场经验让他练就一番即使表里不一，也难被察觉的功夫。
「我不要！」彤弓直截了当的回答，令白锦川愀然变色。「爹的产业是自己辛苦挣来，又不是我努力打拚的，我有何资格不劳而获？」
「凭你是我白锦川的独子，还不够资格吗？」
「那也就是说，假如我不是你的独子，我什么都不是啰？」她舍弃成为女人的一切，着上男装、学习男人的生活，人前人后扮演白家的独子，到头来，却什么也不是！
在爹的心目中，她不过是「血脉延续」的证明罢了！可笑的是，她却是个货真价实的「假」证明！
「你胡扯些什么？不是我的儿子，难道是女儿啊？」白锦川无心之辞一语中的。「你都十九了，要你应试科举你不要，嫌官场黑暗;现在要你继承家业你又不肯，你脑袋究竟在盘算什么？」
「就算你要我学习商事，也不能一下子丢给我这么一个烫火山芋。靖安的唐初龄是出了名的难应付，爹你自己平常不也受了他不少气吗？」彤弓以退为进。既然打消不了爹要她继承的念头，最起码别如此快速将部分家业交到她手上，任她胡里胡涂毁败。
她太了解自己的能力，她绝非从商的料子。平常要她收收田租也就算了，和大商人面对面，她可没把握。
假若当今政局不是这么令她灰心丧志，走上仕途会是她较衷心的选择。
「所以这次爹才要你走一趟，由你来搭建我们之间的桥梁。」布局完全掌握在白锦川手中，他利用冠冕堂皇的言辞一步步引彤弓入瓮。「我们两家虽然有一县之隔，但在生意上总是你来我往、互不相让，长久下来，不是他败，就是我伤，徒使他人坐收渔翁之利。因此，我希望藉此回相见，坐下来好好谈一谈，规画规画咱们两家的将来。」
「那不是更应该由爹出面吗？」彤弓不禁怀疑白锦川是不是脑筋变迟钝了？
「问题是唐家指名要你。」白锦川说得跟自己无关似的。
「啊？」这个唐初龄在想什么？要个嘴上无毛的她跟他谈两家的未来？
「所以你推搪不了的，我看就让白忠陪你前去……」故意不留给彤弓反驳的余地，白锦川先声夺人。
「等等，总得给我考虑的时间。」
「有什么好考虑的？应对进退我自然会教你。」
「那……我要言嘉陪我去就好，不用劳烦白忠，他的身体不适合长途跋涉。」无法拒绝，至少趁此机会捞点本。靖安县多的是玩乐处，她正好顺理成章出游，若身旁伴着啰唆的老总管，她怎能尽兴？
「嗯！」白锦川满意地捻搓胡须。「你肯答应最好了。」
他嘴角闪逝一抹诡谲的得意，而兴奋地准备拟定游玩计画中的彤弓压根儿忽略掉了。
****
数天过后，出发前一日，彤弓打点好包袱，兴匆匆来到白夫人房里辞行。
「娘！」彤弓两颊洋溢着喜悦，相形之下，白夫人脸色反而黯然。「你怎么了？」
「没事！」白夫人强打起精神。「过来，让娘好好看看你。」
如晨光般和煦的口吻，暖得彤弓乖乖步向前。
「一转眼，双十年华就快到了。」白夫人凝视彤弓良久，手掌轻抚过她的面颊，一点一滴地，宛如欲将彤弓刻在她最深的心版上。
白夫人眸里的悲伤与懊悔，伶俐的彤弓一眼就看出来。
「娘，是不是发生了什么事？为什么你这么难过的样子？爹又对你怎么了吗？」彤弓攫住白夫人手臂，着急问道。
白夫人摇首，特意撇开的脸庞似乎在避免彤弓读取她的情绪。
「彤弓，你恨过娘吗？」
彤弓眨眨清灵的双眼，一副如坠五里雾的茫然。
「为什么？」
「我没有给过你一个正常女孩拥有的生活，甚至剥夺你本有的权利。我一定让你……产生过许多矛盾吧？」
可以艳若桃李、可以丰姿秀雅……这原本该是她的么女所应散发的姿态。但是，为了她个人的自私自利，她卖了她，让她成为如今这个模样。
「人生在世，怎么可能会没有矛盾呢？」彤弓挂了个大大的笑容，企图使白夫人释怀。「矛盾不可能因为是男或是女，而决定产不产生啊！」