怀着追猎兴奋的天子昊循着血迹来到这棵大树前，诧异地看见斑斑的血迹就在这里打住了。他连忙下马，眯起鹰般的利眼四下探看，锐利的眸光陡然停在被弃置一旁的箭矢。
这不是自己射中火狐的箭吗？他吃惊地拿起那枝箭，火狐再怎么灵通也不可能自己把箭拔出来呀！难道这林子里另有他人……
随着思维的运转，他的眼光在泥地上打滚的痕迹溜了一下，立即把事情的来龙去脉拿捏了八、九分，搜索的视线也迅速朝四方探望，果然在前面不远处有个狂奔的身影，瞳孔当下迸出愠怒的火焰。
从没有人胆敢私自放走他的猎物，这人是何方神圣？不仅偷放他的猎物，还妄想潜逃！
“拦截那个忤逆的盗贼！”他立刻指着奔逃的身影下令道。
随从立即纵马飞奔，朝那逃向海边的身影追去。见侍从将那逃窜的逆贼团团围在海边的岩礁旁，天子昊好整以暇地让跨下的马缓缓踱过去。
当他看到紧靠岩石不住喘息的逆贼时，不由得感到讶异；那一头一脸浑身的污泥看不出轮廓，但那单薄而奇怪的装束却将女性特有的玲珑线条表露无遗……
是个女子？天子昊不由得皱起眉心。
“你是什么人？”天子昊面色冷峻地问。
眼见这群骑马的男人朝自己逼近，晓潮早已惊骇得说不出话，只能反射性地朝这岩石的斜面往后挪移着身子。
“是不是你放走了火狐？”见她不回答，天子昊的脸色更现冷厉。
满脸泥灰的晓潮只是张着惶惑的双眼，心慌地后退，意识全被眼前的重重杀机给震慑住了。
好大胆的女子！竟敢藐视他的问话！天子昊见这衣装怪异的女子默不作声，只一迳后退，不禁怒火渐升，随即做了手势，要随从架好弓，将箭上弦。
“我再问你一次，”他看着直直退往岩石顶端的晓潮，声色俱厉。“你从什么地方来的？”
见这个沉声喝问的男人神色森厉，其他人也杀气腾腾地将上弦的箭头指向她，骇惧的晓潮更忘了开口，往后缩退得更急。
天子昊见状，更是勃然大怒，从没人敢如此违拗他的命令，何况她还擅自放了他的火狐，光是这样违逆的举动就够他要她用小命相抵了！
“放箭！”他冷冷下令。
一阵箭雨朝晓潮射去，天子昊惊讶地看见她迅捷转身，朝海里一纵——
想藉此逃脱？她放了属于他的火狐，他便要她偿命！何况她是不知从哪儿潜入的盗贼！
“立刻准备船队！”他望着她的坠落处，决然地命令。“非要逮到这个恶贼不可！不准有误！”
不一会儿，天子昊已下马上船，十来艘气派非凡的大船迅即在海面上分散，展开搜寻的工作。
几经巡缉，站在船头上的天子昊在不远处乍见一个探出海面的头颅，当下架箭上弦，拉弓待发。
逆贼，死期到矣！
天子昊正要放箭之际，见到那被海水褪去污泥的容貌，却不禁一怔。
哪儿来的绝色红颜？青翠的黛眉下是清澈如水的眼眸，微翘的鼻尖下是不点而红的美唇，雪白的皮肤在朝阳下竟呈半透明的润泽……
蓦地，他想起了古老的传说——在破晓的潮声中，海的女儿水化而生……
晓潮儿？难道这是真的？天子昊心念动摇地想起她一身奇怪的装束，还有她在岩石上优美迅捷的一跃……眼前的小女子会是海的女儿吗？
思绪流转间，天子昊见她又一头钻进水里，忙回过神来，指示各船锁定目标，不管她是不是晓潮儿，她既然私放他追猎已久的火狐，他就绝不放过她！
“撒网！”他决然下令。
在网捞起之际，天子昊满意地看见陷落网中，徒然挣扎的曼妙身影，不意想起新宠艳姬云萝。
不知眼前这绝色女子与美艳妖娆的云萝相比如何？他随性地思索着，顿时兴起了一个游戏似的念头。
“传令下去，”想到这里，他随口吩咐随从。“今晚设宴，大家同乐。”
倘若这女子的美貌赛过云萝，他便将她留在身边；要是不及云萝的艳丽，他便要她的小命，做为擅自私放火狐的刑罚！
＊＊＊
晓潮弄不清这究竟是怎么回事！为什么自己会像被追猎的兽般无处可藏，为什么又会像受困的鱼般陷落网中，逃不掉、挣不开！
现在，又被一群女子不问情由地扔进一池暖热的水中，被服侍着沐浴……
这群侍女们为她沐浴完毕之后，七手八脚地擦净她湿漉漉的身子，套上棉布衣袍；一语不发地推拥着她走进厅堂。
阵阵乐声与笑闹喧哗的声音在她被推进来之际顿住，晓潮定睛望去，惊惧地屏住气息看着靠壁而坐的男女，厅的中央还有一群载歌载舞的女子。
晓潮还来不及细看，身后的女子便簇拥着她往前走去。厅堂上原先表演的歌舞伎倏地散开，只留下她一人不知所措地立在那里，惶惶地感觉四方投来议论纷纷的眼光。
“你究竟是什么人？”
一个威权并重的声音令她反射性地抬头，晓潮这才发现这个高高坐在厅堂尽头，身着白袍的男子，竟是那在海边下令要杀她的人！
他是谁？她又在什么地方？
半晌，她动了动微颤的唇，声音才瑟瑟颤颤地自喉间传出。“这……这是什么地方？”
好大胆的女子！不仅毫无恭敬之意，竟还反问他这是什么地方！天子昊微扬起薄有怒意的剑眉，但锐利如鹰的眼光却不觉打量起这个来历不明的女子。
那浓密乌黑的长发有如碧海波浪，迷蒙幽柔的眼眸有如梦幻云雾，雪白光滑的肌肤有如晨叶凝露，滟红欲滴的唇瓣有如红梅初绽。
那棉布衣袍竟遮不住那柔媚万千的丽质！后宫数千佳丽竟也无一人能与之相比，就连身旁这数千选一的美女云萝也黯然失色！瞧这水样般的娇俏模样，难道她真是海的女儿？天子昊心念惊叹地回转，脸上的神情却冷峻依旧。
“回答我的话！”他下意识抑住心底的赞叹，加重语气中的威仪。
“我……”面对天子昊的威厉与四周拢上来的猜疑眼光，晓潮惶骇地抱住手臂，无力地跪坐在地，完全想不起自己是谁。“……我……不知道……”
天子竟赐予这来历不明的女子细棉布袍！倚偎在天子昊身旁的云萝冷眼瞧着畏怯的晓潮，虽然天子尚未明确显示意向，但应穿“粗麻衣”的女奴竟有侍姬所穿的“棉袍”，这太离谱了！而且在其他人眼神中，她也看到难掩的惊叹。
危险！她得趁着天子心意未决之前赶紧除掉这不知从何冒出的女子才行！
“好大的胆子！”想到这里，云萝随即喝道。“在天子面前，态度竟如此放肆！来人！还不快把这冒犯圣颜的女奴拉出去斩首！”
“慢着！”不待侍从有所行动，天子昊便懒懒出声，并横睨了云萝一眼，明显地责怪她的多事。
“王——”云萝倚恃着天子昊对自己宠爱有加，撒娇地噘起嘴。
出乎她的意料，天子昊并没有如往常般给她纵容的微笑，反而将眼光放在瑟缩在厅堂中央的无名女子。
她究竟是谁？天子昊瞬也不瞬地盯视着茫然若失的绝色红颜。虽然她藐视了他的问题，但她眼眸中迷失的无辜着实勾起了他的好奇心，教他不觉隐去眉间的愠怒，胸中却生起一抚那娇嫩无瑕脸庞的欲望。