「妳没事吧？！」善驼焦急地上前扶住妻子。「唉！妳这又是何苦？」
恶婆的脸色呈现诡异的紫色，整张脸霎时胀了起来，眼睛瞪得像是牛眼一般，连嘴巴都撑得老大，连话都说不出来！不过一转眼，恶婆不但脸肿得老大，连身体也开始发紫肿胀起来，状极恐怖。
善驼大惊——「小姑娘……」
药儿从袖子里掏出白色药粉在恶婆脸上轻轻吹了口气。「不碍事，师父无意伤害婆婆，只不过这两天婆婆大概不能吃饭睡觉了。上了药，过两天也就好了。」
「唉……小姑娘小小年纪在医术上造诣却这么深，咱夫妻俩多亏有了妳……」
药儿淡淡望了善驼一眼。她不但是药王的徒弟，连性格也跟药王极为相似，那冷然的表情竟令两个加起来上百岁的老人有些不寒而栗的感觉。
「两位请随我来吧，师父吩咐过两位的去留由两位自己决定，要不要用药也请两位仔细考虑好。」
此时恶婆眼里流下了两行清泪，她大张着嘴勉强地发出声音：「事到如今……事到如今，咱俩还有什么选择？活一个月总比活七天好……」
「是，一个月也足够了……」
药儿点点头。「那么两位请随我来吧。」
「还有咱们带来的那个小乞丐……」
「嗯？他不该到药王谷，师父自会命人收拾他。」
小小的女孩儿，说起这种话竟然面无表情、毫无畏惧之色。
「不……那小乞丐是我夫妇俩的……徒儿。」
恶婆望了丈夫一眼，倒也没说话；或者她是想起了他们两个能逃出生天也是拜那小乞丐所赐吧。
「喔，药儿会禀告师父，请他老人家定夺。」
「那就多谢药儿姑娘了。」善驼微微一笑，扶着全身肿胀的妻子缓缓跟在药儿身后。或者药王谷就是他们夫妻俩的葬身之地了，没想到他们到头来还是白忙一场。唉！
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「你叫什么名字？」
小乞丐忿忿不平地一抹脸上的泪水，恶狠狠地瞪着眼前的两个女孩。「干啥知道老子姓名？！跟妳们啥关系？要杀要剐随便妳们！干啥还要问名字引」
小女婢瞪大了眼睛轻嚷：「小主子，这小鬼嘴巴好脏！我能不能用盐巴帮他漱漱口？」
被称为「小主子」的女孩，年龄比小女婢看来还要小一点，他从没见过比眼前这小人儿更好看的人。
她面若芙蓉，皎洁如玉，一双灵动眸子清亮如星；她的容貌明明天仙神人似的那么好看，偏偏表情却冷若冰霜，像个冰人儿似的那么冷酷。只是小女孩看起来虽然冷酷，却依然教人无法移开眼光、无法不想法子多看她一眼。
小乞丐看了一眼那女孩，不由得低下头嘟囔：「我姓路，名叫拾儿……」
「路拾儿啊？哪个『路』哪个『时』？时辰的时？石头儿的石？」
「拾儿拾儿！妳看老子长得像个石头还是像时辰吗？」小乞丐恼怒地嚷道：「路拾儿、路拾儿，就是路边捡的短命鬼！」
小女婢傻了傻，接着却又天真烂漫地笑了起来。「路边捡的啊，那有什么了不起！」
名为拾儿的小乞丐瞪了她一眼，视线却很难离开那小女孩。她怎么老不说话？莫非是个哑巴？
「我叫朱堇，也是老主子在路边捡的。她是我们家小主子，她的名字你还不配知道。她呢，也是老主子在路边捡的，要说捡，咱们药王谷倒有一半的人都是老主子从路边拾来的呢！」朱堇笑嘻嘻地说道。
小乞丐拾儿楞了一下。「天底下哪来那么多人可以捡？你们家老主子是个捡破烂的啊？」
「呸！」朱堇恼了。「胡说八道、没头没脑的小鬼！你才是破烂！」
「带他去梳洗一下，晚一点师父要见他。」
一直没开口的小女孩终于说话了，她的声音真是好听极了，清脆又动人，甜美得像是天籁一样那么好听！拾儿傻傻地望着她的背影，这才发现她讲完话就走了。「喂！喂——」
「喂什么？！」朱堇没好气地拍了一下他脑袋。「小主子能让你这么『喂喂喂』的乱叫吗？要是让老主人听见了，非把你舌头切下来炖药不可！」
小乞丐连忙捣住自己的嘴。要他生要他死都没关系，但是要拿掉他的舌头，那可万万不行！他这辈子就是这张嘴不输人，就算打架打输了都能胡天胡地的骂上老半天，直骂得人脑溢血，要是舌头被拿掉了，那岂不是比死还难过？！
「那么严重啊？」他瞪大了眼睛、捣住嘴巴低低说道。
「哼！你才知道！」朱人堇带着他在山谷间慢慢走着。「我告诉你啊，咱老王子最疼的就是小主人了，其他人你都可以不要理会，但是小主子一定不可以得罪！上个月有个小厮不要命了，竟然趁着帮小主子打水的时候偷看小主子梳洗，老主子知道之后立刻挖掉他的眼睛，将他赶出药王谷！」
拾儿吐吐舌头。「只不过是看一眼，又不会少一块肉……」
这次轮到朱堇连忙捣住他的嘴。「你真不要命了！我都这么跟你说了你还说出这种大逆不道的话！」
拾儿看着朱堇紧张的神色，不由得嘻嘻一笑。「老子知道啦！多谢朱堇姐姐这么关心我。」
朱堇脸上一红，连忙松手骂道：「哼，谁关心你来着！我只是不希望药王谷又多一个哑巴！」
拾儿笑咪咪地跟着她身边。「怎么药王谷有很多哑巴吗？」
「多着呢！」朱堇挥挥手。「也不知道为什么那么多，只是打我进药王谷以来，一些作杂役的苦工多半都是哑巴，有时候换新杂役了却也还是哑巴……」
她神秘兮兮地四下张望之后低低地说着：「有人说啊，那是老主子特地挑选的，就算原本不是哑巴，进了药王谷之后也会下毒让他们变成哑巴。这么一来，他们就无法把药王谷里的情形说给外人听了。」
拾儿搔搔头。「不能用说的，用写的不就得了？」
朱堇讶异地问：「你识字？」
拾儿拍拍胸脯。「当然！」
「你真的识字啊！」朱堇叹口气。「我都不识字呢，小主子跟老主子学识字的时候，都不准我看的……」
拾儿这才嘻嘻一笑。「我也只识得三个字，路拾儿。」
「好啊你唬瞬我！」朱堇又好气又好笑地推他一把，小粉拳不住地槌着他。「看我不好好教训你这小鬼头一下！」
「唉啊好姐姐别打，疼啊！」路拾儿非常配合地笑嚷了起来，两人就在山谷间的小路上有说有笑地追逐玩闹着。
算起来，这是药王谷十几年来第一次听到孩子的笑声。
那是自从他们小主人开始懂事之后就消失的声音。
第二章
两名少年身形轻巧地掠过了崎岖的山路，在暗影中不断朝着药王谷大殿飞奔而去。
药王谷正下着漫天覆地的大雪；真难想象，当外面的世界还有着炙热的秋老虎，这里的气候却仿若严冬。
两名少年不断地飞驰在雪地上，落地无声，身影十分轻巧：但奔驰的时间一长，其中一名少年的速度略显慢了下来，为首的少年停下脚步压低了声音问：「累了？」
「不，我不累！」
他们两人容貌非常神似，一看就知道是兄弟，稍微年长些的少年拍拍他的肩微笑。「可是我累了，咱们休息一下，时候还早。」