“没错。”
“那……叫谁去京城拜托舅舅呢？”她们楚家如今只剩下母女三人了，连一个奴仆也没有。
楚夫人思索了一下。“刚儿、毅儿现在关在牢里，江儿、月儿又已经远嫁，畹儿身体不好，只好……兰儿去了。”她一脸歉然地看着楚兰。
“我？”楚兰诧异的指着自己，“不，我不要去！那个舅舅绝对不可能帮我们，我不要去自取其辱。”她坚定地拒绝。
她从小到大都没有求过别人，现在要叫她去拜托那个舅舅，打死她都不去！
“兰儿，替你爹还有你的哥哥们想想啊！他们现在关在北京的牢房里，不知道会怎么样……”楚夫人既哀伤又惭愧地拜托自己的女儿。
如果不是逼不得已，她怎么舍得叫自己娇养的宝贝女儿，抛头露面地奔波到北京去求人呢？她也不想这样……
“娘，我也很担心爹和哥哥们，可是舅舅一定不会帮助我们，你又何必叫我跑这一趟呢？”
“你不试试又怎么会知道？兰儿，你去吧，就当是为娘的拜托你了。”楚夫人恳切地说。
“可是……娘，我真的不想去……”楚兰为难得快哭了。
“你不去的话，是要叫为娘这把老骨头自己跑一趟，还是要叫你病弱的妹妹冒死上北京？兰儿……”
“兰儿……”看着她远去的背影，楚夫人不禁落泪，现在连女儿……都靠不住了吗？”
一旁的楚畹伸出手轻拍她的肩。“娘，您别伤心，兰姐姐不去没关系，畹儿去！”她娇美的嗓音柔细如风。
楚夫人拉住她柔嫩纤细的小手，怜爱地握在掌中，“畹儿，娘知道你乖，但你的身子不好，时常七病八痛的，娘不放心让你上北京。那个地方不比江南这明媚之地，气候温和；那里很冷的，你的身子骨会受不了。”
“没关系的，娘。就算会受不了，畹儿也要去，因为我要救爹和哥哥们。”她的语意轻柔，但挟带着不可忽视的坚决。
楚夫人知道她是认真的。“畹儿不要这样，为娘会说服你兰姐姐；我不准你拿自己的命去冒险。”
并非她偏心，偏疼这个娇美可人的小女儿，只是她真的很怕以畹儿这体弱多病的身子，未到北京就先遇不测……
“娘，一样是爹的女儿，没有理由要兰姐姐一个人去冒险，这对她太不公平了。让我去，娘，畹儿保证会没事的。”
从刚才一开始，她就有心自己上北京去求舅舅，所以她一直没有开口劝说楚兰。
“畹儿，娘希望你留在娘身边……”楚夫人感动地伸手轻抚楚畹绝美的脸庞，眼中满是不舍。
“娘，让兰姐姐留在您身边比较好，兰姐姐身体健康，留在您身边可以照顾您；如果是畹儿留下来，反倒还要让娘费心照顾我，那多不好。”
“畹儿……”见她去意已决，楚夫人也不知该如何挽留。
也许她真的该让婉儿去试一试，毕竟她已无路可走。
“娘，您答应我吧！”楚畹恳求道。
楚夫人叹了一口气，“你要自己小心！”为了救夫救子，她只好委屈这个她最宝贝的小女儿了。
楚畹高兴地点头，“我会的，娘，畹儿一定会拜托舅舅将爹和哥哥们救出来。”
“但愿如此了。”她摸摸楚畹的头，轻叹道：“好孩子，你爹没有白疼你。”
这么乖的孩子，愿天保佑她吧！
“娘，那我就先回房收拾了。”
楚夫人点点头。
走出这个房间之后，楚畹抬头望了一眼蓝天，一抹高大俊逸的身形不经意地浮现在心中。她不禁红了脸。
“那么好心的人，如果他在这里，一定会帮我的吧？”她喃喃自语道。
苏州有一个官员适巧要送女人入京候选秀女，他是楚云清的故人，楚夫人就拜托他顺便带楚畹同行。
一个多月后，楚畹带着简单的行李来到北京，很快地找到中堂府，求见她的母舅纳兰则英。
她被带到大厅上，厅里老早就坐着两个人，一个是年约六十开外、白发皤然的老者，另一个是打扮得花枝招展、一身艳丽的中年贵妇。
楚畹惴栗不安地来到他们面前。
从小被父母娇养在深闺里，她承认自己是有点胆小，稍微受到一点惊吓就会昏倒，但她还不至于因会怕生而上不了台面；可是眼前的这两人却令她不由得打从心底畏惧，自己也不晓得为什么。
“你就是芝英妹子的女儿，楚畹？”老者开口了，语气是异常的淡漠。
“是的。楚畹拜见舅父、舅母。”看得出对方的冷漠，楚畹还是很得体地向他们叩拜，不敢失礼。
纳兰则英对她微一颔首，似乎很满意她的识礼，而一旁的贵妇则是冷哼一声撇过头去，明显地表现出对楚畹的不屑。
“起来吧，一边坐。”纳兰则英示意她坐在一旁的椅子上。
楚畹自地上起身，谨慎地侍立一旁。“不敢，楚畹站着即可。”
那个中年贵妇立刻冷着说道，“也好哪，省得这个脏丫头弄脏了我们的椅垫！”
楚畹闻言心中一震，一张粉脸也不知不觉地羞红了。
脏丫头？还没有人敢这样说过她……不过以她现在这副狼狈的德性看起来，好像还蛮适合这三个字的……楚畹心中不禁苦笑。
纳兰则英对于自己夫人无礼的态度并没有表示什么，只是淡漠地向楚畹问话：“我和芝英妹子数十年不曾联络，小外甥女今日远道而来，可有什么事吗？”语气里有毫不掩饰的生疏。
不等楚畹开口，那个贵妇马上抢着说：“唉哟！老爷，你何必明知故问？谁不知道楚家被抄家了，楚云清现在被关在牢里，这脏丫头来这里攀亲带故，当然是要求你帮忙了，何必跟她说这么多……”
一语未完，纳兰则英不悦地瞪了她一眼，贵妇立刻乖乖地噤声，不敢再说。
“是的，舅父，如同舅母所言，楚畹的确是为了家父的事而来，想拜托舅父帮忙。”舅母说的话令她惭愧万分，但她还是鼓起勇气地说明来意。
纳兰则英调眼看她，一双老眼的神色冷得不能再冷。“令尊的事我有所听闻，老夫也感到相当遗憾，但，我帮不了你们。”
“舅父……”她有点讶异。她知道求舅舅帮助他们很不容易，但没想到他会拒绝得如此直接了当，一点情面也不留。
“说帮不了你们就是帮不了，你还罗嗦什么？”贵妇厌烦地瞪着她。
楚畹情急地看了她一眼，连忙向纳兰则英说道：“舅父，请听我说，楚畹不敢要求舅父帮忙我们什么，只是拜托舅父代家父向皇上陈情……”
“这些事老夫不想管。”他冷淡地打断她的话。
纳兰则英见死不救的态度表现得再清楚不过，但楚畹仍然不肯放弃。
“舅父，只是请您向皇上说几句话，并不会浪费您多少工夫的，舅父……”她不死心地请托。
“小外甥女儿，你可知道当今万岁爷最痛恨的，是什么样的人？”纳兰则英突然问道。
“是……拖欠官银的人……”这种事她早有所闻。如果不是因为如此，她们楚家今日也不会落到这样的地步。
“没错。万岁爷最痛恨拖欠官银的人，既然如此你认为老夫还敢去替楚云清说些什么吗？老夫不想自找麻烦，惹祸上身。”他的话说得很绝断，不留余地。
果然是人情冷暖、世态炎凉……楚畹不禁深深悲叹。可是一想到父兄现在还困在牢里、母亲在家中殷殷盼望，她依旧不愿意放弃最后的希望。