卓葶心想糟糕，隔了好一会儿，才勉强答道：「玉虚宫和京城一东一西，葛大人带着大队人马赶来赶去不方便，所以我们商量好，我先到这儿，再和朝廷队伍一起来……」
蒲从云忽然笑了。「听起来好像有理，不过，我若没记错的话，妳认识我时，可是说自己为了历练，奉师命下山的。」
卓葶心口一凉，也不管蒲从云是否相信，继续扯谎。「我一个女孩子，随便跟人说自己是土司夫人好奇怪，说个谎也不足为奇吧？」
「说得不错，如果我是下任土司夫人，也不敢胡乱说话。嗯，对了，那时候妳孤身一人，还没遇上朝廷队伍啰？」
「朝廷队伍？」卓葶被他问得心跳加快，脑子里一片空白。
将她别扭的脸色看在眼里，蒲从云不动声色地笑问：「我记得妳上次可是跟我说，自己在逃跑啊。」
「等等……逃跑？」
好像是有那么回事，卓葶惶惶不安地想，那天她真不该一时冲动，马上把实情讲出来。
「跑什么？是我们苗疆有猛兽，还是有恶鬼在追妳？」他调侃地说。
卓葶脸色发白，整个人早就僵在那里。
其实既没有猛兽，也没有恶鬼，有的只是……啊，对了。
「疟疾！」她大叫，像捡了根救命稻草。
疟疾？
蒲从云抬眼看她，表情若有所思。
「我和朝廷队伍会合了没几天，就误入黑水地区，那儿正在闹疟疾，有好几个人染上，我一怕，就乘着特使不注意逃跑了！」
卓葶一口气说完，想了想，还不忘为自己加个完美的注解。「那份朝廷册封的名册，肯定也是在那个时候遗失的！」
勉强说得通。蒲从云瞇起眼，看着她红艳异常的脸蛋，总觉得她的表情未免太兴奋了。
「这就是妳遇见我之前的全部经过？」他问。
「全部？是啊、是啊！」
她一口气将糕点吞下，又灌了口茶水入肚，然后拍拍手，开心地想向蒲从云告别。
「好了，蒲公子，天色不早，我要回去了。」
「妳就那么急着走？」看着她，他百味杂陈。
卓葶这时心情难得的好，也不管蒲从云是否同意，转身就打开房门。
见她要走，蒲从云忽然起身，挡在门前。
「怎么，你想反悔？」卓葶立刻瞪圆了眼睛。「做人不可以没信用！」
「要回去我送妳，否则免谈。」
「那……好吧……」
见他语气强硬，卓葶虽满心不愿，但也没办法地点点头，刚想走，忽然又想起什么，扭头问道：「跟我们一起来的那几个随从呢？有他们在就行，不麻烦你送我回去了。」
「他们若不是东倒西歪、自身难保，用得着我自告奋勇吗？」蒲从云没好气地说。
无奈之下，她只能看着蒲从云探身取下屋檐外挂着的一盏灯笼提在手里，然后跟着他穿过长廊，朝前门走去。
唉，怎么会这样，自己前世肯定得罪过他，才会落到现在这种尴尬地步。
因为想着心事，她低头往前走，一句话也没说。
突然，有人出其不意抓住她的胳膊，吓得她浑身一颤，差点叫出声。
「路在左边，妳别往墙上撞！」这是蒲从云的声音。
瞪着一步开外的高墙，她自己也觉得奇怪，明明不是蠢人，为什么老在他面前出糗？
「妳在看什么？墙上有宝吗？」见她眼也不眨地望着大片砖块发呆，蒲从云实在有够气结。
「没、没有……我只是不习惯苗寨里弯来绕去的风格，尤其是晚上看不清楚的情况下。」
「一辈子的时间不短，妳可以慢慢熟悉。」
「我才……」她话才出口，蓦地想起此时形势比人强的事实，又将「不用」两个字吞下。
夜风袭来，雨丝瞬间飘落，空气中涨满潮湿的气息。
糟糕，又要下雨了！
蒲从云二话不说拉着她往前跑。
卓葶不太跟得上他的步伐，本来就跑得踉跄，脚下又不知被什么绊了下，眼看就要跌倒，多亏身边人眼明手快，及时扶住她，可右脚上穿的鞋却不翼而飞了。
「怎么了？」见她神色古怪地低头张望，蒲从云问。
「鞋，我的鞋！刚才还踩在泥地上，现在不知掉哪儿去了……」她吃力地透过渐大的雨帘在地上搜寻。
顷刻间，两人身上都淋了不少雨，蒲从云索性将手里将灭的灯笼丢掉。「乌漆抹黑的，别找了，我背妳。」见她迟疑，他猛一瞪眼。「就算找到了也都是泥浆，妳能穿吗？」
「万一……大街上……被人看见……」
「现在风大雨大，谁会看见？上来！」他语气硬梆梆的，卓葶不敢反驳，只能乖乖爬上他的背。
凄风夜雨，几乎模糊了周围的景色，蒲从云背着她在雨中前行，步伐却不见缓慢。
卓葶忽冷忽热，如此近距离的男人气息她从未接触过，周遭的风雨声变得好远好远，她整个人有些虚软地趴在他背上，直到前方出现一座小楼，高挑的风灯在夜雨中摇曳不定，屋内或男或女几名围在桌前说笑的年轻仆从，不时侧着脑袋朝外张望一眼。
「啊－－快放我下来！」卓葶立刻揪紧蒲从云的衣领，紧张地说。
「怕被丫鬟看见？」
她迟疑了下，点头。
「妳这样子是够狼狈的，我不如直接送妳进屋，他们谁也不知道。」蒲从云说着，转到一旁的另一条路上。
「这里？」卓葶惊奇地问：「难道要翻墙？」
「妳眼睛朝上看，这是什么地方？」
「啊，我的厢房……」她仰高头，忽地瞪大眼。「咦，这个装饰鲜花的架子，被雨水一打，怎么就像通到我房里的梯子？」
他放下她。「这本来就是我们苗家女子会情郎的梯子，家家户户都有。」
不会吧？！卓葶尴尬地傻笑。
「发什么呆，快上去吧。」他催促，让她踩着自己的肩膀上。
站在两楼高的露台上，卓葶探出脑袋，看着他肩上被自己踩出的一个个脏泥脚印，心忽然有些发烫。
「你也上来吧，换身干净衣服，拿把伞再回去。」她的声音随着起伏的情绪颤动。
「不了，有妳这句话就够了。」
风雨中，他身上汗水混着雨水已经湿透，但他视若无睹，挥挥手，转身走了。
「蒲……」卓葶心绪浮动，望着他远去的身影，哽咽着说不出话。
她和蒲从云谁也没有注意到，就在不远处，有两个男子站在伞下，虎视眈眈地看着他们。
「是三公子。」其中一人问：「怎么办？」
「让他们去！」另一人面色铁青，目光凶狠地说：「都是些墙头草，那个狗屁特使也不例外，看见老三管了几天事，就迫不及待撮合他和卓姑娘。哼，要我灰头土脸让步，绝无可能！」
「那您的意思是……」
「谅小非君子，无毒不丈夫，看我先下手为强，不信朝廷还能宰了我不成！」
第七章
半个月后。
「小姐，小姐－－」
踏楼梯的声音又响又急，一名丫鬟神情兴奋地冲到门口，让屋子里的红衣婢女吃惊地抬起头，朝她做了个安静的手势。
「嘘！轻点，小姐正睡着呢！」
丫鬟闻言，拉着脑袋朝里望，见自家小姐侧身躺在床上，脸蛋朝里，看上去睡得正熟，不觉嘟嘟嚷嚷。
「都什么时候了，还在睡啊？」
「小姐这些天晚上睡得不安稳，白天补个眠也没什么大不了。」
红衣婢女理所当然地说，即使她对小姐这段日子一睡就是一整天的异常表现，也感到很纳闷。