顾炎觉得他虽然在笑，可笑容却是如此勉强。
“那么你可以给我一个事实吗？”
“我的事实就是：如果是我下的毒，自然不会有这样的好心肠去救他们，就是他们此刻都死了，我也不会动一下眉头。”他说得坚定。
顾炎却突然说了一句令少年惊讶、他自己也十分惊讶的话来，“对不起，我并不知情。”
少年动容了，他低下了高傲的头。“好难得，没想到北印人也会道歉。”
顾炎不开心了。“我们不是野兽。”
少年却调皮地回答，“我自然知道，我决定了，我接受你的道歉，并且我要送给你你所需要的东西做为回报。我们这山能够常青，那些桃花能够存活下来，虽然不是桃花女神的帮助，但确实是天上所有神仙的庇护。”
数十年前的大火烧不了这山，如今也同样不行。
“因为山上的地质奇特，长年都含着大量的水分，所以不管是什么天火还是人为的火都燃不起来，而那些人会中毒，是山脚下长着幽碧草所致。幽碧草本身无毒，但若是与硫磺或是易燃的东西碰在一起，就会散发出巨大的毒性来，如果不及早治疗，轻者终身残疾，重者一命呜呼。”
原来还有这样的事情。
“那么要如何是好？”
“今天早上我去过山头，看见那个样子就知道昨天夜里有人想要烧山，怕出人命便特意做了解毒药丸，你瞧，不都准备好了。”他把搁在桌面上的布包推了过去。
顾炎没有接手，他只是疑惑地说：“你为什么肯救他们？”
少年轻轻白了他一眼。“见死不救就算杀人，那会下地狱的，你想害我呀？”
“可我们是北印人呢！”
“北人南人，有什么区别吗？是你们太在意了。更何况，我纵然要恨，也该恨那些下命令的当权者，与你们这些老百姓有什么关系。”他理所当然地说：“快回去吧，要不然可就是终身残疾了。”
“多谢！”他第一次以不同的眼光打量一个南安人，不软弱，不示弱，不虚伪，真诚的、真正的南安人，这样的人是值得钦佩的。
“不谢！”
顾炎走到楼下，突然转身问：“喂，你叫什么？”
“什么喂，难道我也可以这么询问你的名讳吗？”少年娇笑着。
顾炎也笑了，“那么公子该如何称呼呢？”
“我姓魏，叫魏烟，烟花的烟，烟尘的烟。”
“好名字，不过不像你，你既不像烟花那样容易消失，也不像烟尘那样细小无人见。你该是你门前的桃花，是不灭的。”顾炎认真地说。
少年笑了，灿烂如桃花。
那年，我第一次看见顾炎。只觉得这个北印人好古怪、好威猛也好英俊，那时我就知道他不会是个简单的人物，我在心底默默期望，他的不简单对于南安不会成为另外一场血雨腥风。
他在第二天离开了桃花郡，听说走的时候来看过我，但是我不在。不能说心底没有遗憾，微微的，还是有的。
他在门板上写道：青山不改，绿水长流，再会。
我却知道，再见面恐怕已然无期，因为并不是所有的人都会有叶玄真那样的勇气和本事的。我是一个女子。
——秦芾。
第二章
桃花开，桃花又谢。
桃花谢下的时候，秦芾就会跑到山上，就着满山的桃花，躺下，仰望着天空。
她会想念自己已经没了的娘亲，想着她要是看见这桃花是什么样的心情，是开心得发狂，还是流出了眼泪？
她也会想着自己的名字——秦芾，她知道那是南安一位烈女的名字，她远嫁莫云，让即将展开的战火没有点燃，她以孱弱的生命救下了整个国家，让百姓不再受那战火的侵袭。
小的时候，总是看不懂娘亲的心思，如今，大了，也经历了许多的事情，更看见过遭受战火侵袭的城，那样的悲惨，根本就不是言语可以描述的。她也终于明白，秦芾的心，娘亲的心，还有自己的心。
这世间，不该有战争，不该有高低贵贱的区别，不该有怀疑，不该有嫉妒呀。
不知不觉，太阳再次披上了肩头。
“芾儿，又在这里看桃花了？”有一只手轻轻搭上了肩头。
秦芾头缓缓地右侧，然后搁在那只手上，那只手有些粗糙，却是十分温暖的。
“爹爹，你也又来想娘亲了？”
秦铭把篮子放在边上，靠着女儿坐了下来。
篮子里就像昨天、前天、大前天一样，不放纸钱，不放香烛，唯一放的只有桃花酒。
“爹爹，我要是男儿之身就好了。”
她这样抱怨。
秦铭安慰她，“在爹爹的心中，我的芾儿要比许多男儿都要强，强上许多。”
秦芾趴在他的膝上，不满地嘟嚷，“若是男儿，我就可以保家卫国，也可以保护爹娘了。”
秦铭却说：“芾儿大了，心也大了呀，可是爹爹却宁可芾儿一辈子是爹爹手裹的珍宝，一刻不离身。”
秦芾把眼睛睁得老大，“我看呀，爹爹不如娘亲大义。”
“怎么？”
“娘亲希望我成为秦芾，成为叶玄真，可是爹爹却只愿女儿一辈子当这桃花郡的竹子，长来长去都在这里。”
秦铭摸着女儿的头发，心里感叹这女儿是越来越像她的娘了，容貌像，个性更像。
这种的个性，不知是福还是祸？
“你娘呀！”他叹了一句，才四十的额头已经布满皱纹，而头发也在不知不觉中染上了白霜，“她心里装了太多的东西。不错，她是比爹爹要大义，她这一生就像秦芾一样，一切都献给了她的子民、她的国家，而她的命运则更像秦芾，落花飘零随风去。”
秦芾被这话说得眼眶发热，她一下就抱住了秦铭，撒娇说：“女儿说错了，女儿才不想成为什么英雄呢，和亲远嫁？征战沙场？那些事情，女儿怎么受得了，女儿只喜欢陪着爹爹溪边钓鱼，四月看桃。爹爹，这里风大，我们回家去吧。”
秦铭把桃花酒对着天空洒去。
酒香浓郁，花香则更浓。
然后，他又在风口站了许久。
秦芾猜他大概又在和死去的娘说些悄悄话，也就安静地站在一边等着他。
好久之后，他才回头说：“芾儿，走吧。”
于是，一老一少，手牵着手，下山去。
快到茶寮的时候，却看见远处一阵喧闹，而茶寮外面更停了一辆马车，马车的装饰极为豪华，看来应该是不属于民间，可是，宫里极少人知道他们住在这里，就算知道，也不会来找他们。
会是谁？两个人心头升起了一个大大的疑问。
“烟公主、秦将军，你们可回来了。”一个身穿黄衣的婢女跳下马车，朝着他们猛挥手。
“小菊？”还是秦芾眼力好，立刻看出她就是伺候九公主的贴身婢女小菊。
“就是小菊。”小菊奔到两人跟前，然后必恭必敬的弯腰行礼，“奴婢小菊给烟公主殿下请安，给秦将军秦驸马请安。”
“什么公主呀？我和爹爹早就不是皇族人了，还要这么多礼干什么？”秦芾就是受不了宫里的这种规矩。
小菊说：“那怎么成，公主是先帝赐的名号，我小菊什么身分，自然不可以无礼。”
“你这丫头，就是喜欢饶舌，也不知道跟哪个人学的。”秦铭一向没什么将军派头，就是跟这些下人也是极好的，更何况这个丫头还是小九的婢女。
“自然是跟烟公主学的了。”