罗炎著急地看著他，半晌，邓老才道：“她的气血滞凝，再加上饥寒交迫，病得不轻，若再慢一步就有性命之忧。”他抬头望著焦急的少年。“她先前有受过伤？”
“她的背。”罗炎颔首。“她要不要紧？”
邓老拉开惜儿的衣裳，端详她的后背。“化脓了。”
詹鸿达走近床畔，蹙起眉宇，女娃儿的后背上红肿，还有些溃烂，看起来是被木棒所打。
邓老拿出一瓶药抹在惜儿背上，惜儿呓语一声。“她的背让她发烧。”
罗炎握紧双拳，他没有好好照顾她，这一路上也没听惜儿喊疼，他根本不知道……
邓老塞上药瓶，替她包扎。“得休养个十来天。”他望了罗炎一眼。“你也伸手让我瞧瞧。”
“不用了。”
邓老冷哼一声。“我可不喜欢人家拒绝。”他一个起身抓住罗炎的手。
罗炎大吃一惊，却甩不开他。
“看来你也一样。”邓老哼的一声，他左手一把撕下罗炎背后的衣服。
詹翠樱立即尖叫：“恶心死了。”她撇过头，差点吐出来。
詹鸿达皱起眉头，他的背比女娃儿严重多了，有棒伤、割伤，又红又肿，再加上淋雨、在泥地打滚，皮肤已经溃烂化脓，只见血水仍在渗出，而且又有脓水，真是惨不忍睹，整个背已有些血肉模糊。
“你倒很能忍。”邓老讥笑一声。
罗炎没说话，只是又冷又怒地注视他，邓老笑得更大声，他从药箱里拿出一瓶药丢给他。
“擦不擦在你。”他转身走了出去，甚至没和詹鸿达说一声。
“我要回房。”詹翠樱说道，她待不下去了，那人的背真恶心。
“是，小姐。”婢女扶著她走了出去。
詹鸿达无奈地叹口气。“你别介意。对了，我会叫人再多送几套衣物过来，你们就在这儿住下。”
罗炎摇头。“惜儿一好，我们就走。”他还得去找娘。
詹鸿达精明的眼眸看了他一眼。“你不担心你们一走，这一路上若有个变化，惜儿可能又生病。”他见罗炎迟疑一下，便知道自己下对棋，这少年唯一在意的似乎只有惜儿，若要留下他，便得从她身上著手。
“当然，我不可能会让你们白吃白住，不过有一点你可以放心，住在我这儿，我可以保证惜儿会非常安全，而且绝对不会再有伤痕出现。”他见罗炎又犹疑一下，不由得扯出一抹笑意，虽然他不晓得他们的伤是怎么来的，但也明白是人为的，所以他才会从这点切入。
但他不能太急，于是他道：“说这些太早了，你们大概也累了，早点休息吧！隔壁那间客房是你的。”话毕，他便走了出去，到门口时，他又转头说了句：“下人等会儿会将煎好的药端过来，你们两个都得喝完，伤才好的快。”
他走出房，顺手带上房门。
罗炎在床边坐下，为惜儿拭汗，帮她把棉被盖得密不通风，自责地注视惜儿。
他一直告诉自己要好好保护娘和惜儿，但他什么都没做到，他痛恨自己的无能，他为什么这么没用？他连保护她们的能力都没有。
罗炎抚著惜儿发烫的脸，心中一片惊慌，他不能再失去她，如果没有在中途遇上詹鸿达，他不敢想像后果。
表面上，惜儿很依赖他，但实际上他也在依靠她，她已经是他唯一的支柱。
或许他该考虑留在这儿，若庄主承诺属实，那惜儿将不会受到任何伤害，再者他也可以请庄主帮忙寻找娘。庄主看来是个不错的人，至少他让他们上马车，还愿意收留他们两人。
或许，这真的是个可行的办法，他轻摸惜儿的头顶，惜儿呢喃著他的名字，他温柔地微笑，在心中下了决定。
第四章
七年后
黎明之时，京城的街道带著些薄雾和入冬的寒意，街上仍有些晦暗，没有什么行只有一顶轿子在路上赶著进宫。除了四名轿夫外，还跟了十余名锦衣卫，排场讲究，就算是大官入宫也不过如此。这时，为首的锦衣卫突然举高右手，轿夫立即停止再走。
“什么事？”轿里的人问道，声音略带尖细，不仅为何突然止住不走。为首的锦衣卫正要回话时，倏地，从四周掠出三名蒙面客。
“刺客──”为首的锦衣卫喊叫著拔剑，其他人也排成阵式护住轿子。其中两名蒙面客与锦衣卫斯杀，另一名则直攻轿内之人，他跃上轿顶，躲过锦衣卫的攻击，顺手一掌打飞与之缠斗的护卫，右脚用力一震，轿顶“轰”一声，碎成片片，轿内的人尖叫著。
为首的锦衣卫由轿帘冲入，扬剑抵住黑衣人剌下的利剑，护住主子。
黑衣人大喝一声，剑气由顶灌入，直射轿内，下一秒他提气后掠至一旁的屋顶，另外两名蒙面客也射出手中利剑直逼轿内，贯穿轿子，而后飞上屋檐，消失无影。
其他锦衣卫直奔轿子，抓开轿帘的刹那，所有人全愣住了，只见队长护著公公一起死在轿内。
这时雾已渐渐散去，冷风吹过街道，扬起一地沙尘后，一切又恢复了平静。
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罗炎回到“隐月山庄”时，月色已暗，他换下一身的黑色劲装，才往隔壁的房间走去，微透的烛光，显示房内的人未睡。
于是，他轻推房门进入，没有露出半点声响，他踱过一圆形拱门，进入内室。
房内的人儿正坐在桌旁，专心地刺绣，烛火映出一室的暖意，也照著她灵秀的容貌。
蓦地，她似乎感到有些不对劲，遂停止手中的动作抬起头，随即惊呼一声：“炎哥哥。”她丢下手中的绣布，起身奔向他。“你回来了。”
她冲进他怀里，给他一个大大的拥抱，嘴角是盈盈的笑意。
罗炎双手箍紧她。“又在刺绣？”
她仰头甜笑著凝视他。“你这次去好久，我好想你。”她咕哝地说著。
罗炎只是微笑著摸摸她的发，离开她十几天，他也很不习惯，这是他离她最久的一次！
“虽然知道你是去替庄主谈生意，但我还是不喜欢，就不懂为什么不能让我跟去？”她抱怨地说。
“你答应过我要待在山庄的。”他提醒她。
“我知道，只是我想跟你一起去。”她轻叹口气。“不过你现在回来了，我就很高兴。”她微笑。
最近三、四年，炎哥哥每几个月就会出去几天帮庄主洽谈生意，一去就是三到十余天不等，她至今仍无法习惯，她知道自己太依赖他了，但只要他一不在身边，她就觉得好孤单。
虽然也有人会陪她，但感觉就是不一样，她笑著摩挲他的胸膛，感觉很自在满足。
“你不在的这几天，我好害怕。”她抱紧他。
“怕什么？”他不解。
“怕你不见了。”她仰望著他。“我每次作梦就只有我一个人，我找不到你，怎么找都找不到。”
他抚著她的脸。“那只是梦，而且我现在就在这儿。”他微笑。
“嗯。”她笑得好开心。“现在你回来，就一切都好了。”
“怎么这么晚还不睡？”他的下巴搁在她头顶上，轻轻摩挲。
“我一直作噩梦，所以不想睡。”
罗炎不知该说什么，只是摸摸她的秀发。
“你以后别去这么久，好不好？我知道这样可能太任性了，可是你又不肯带我去，我一个人好孤单。”她注视著他。