夜越深就越觉得冷。也不晓得是心冷还是身子冷，房里虽有一盏微弱烛火，可惜她看不见那温暖昏黄的颜色，分享不了它的温度。
华蝶起身拉了拉床沿的铃，她半夜尿急想上厕所。虽然大户人家都放置夜壶在屋里，但打死她就不愿用那种东西，臭得要死还得放在房里熏一整夜。不过令人遗憾的是茅厕在主屋之外，她虽是能慢慢摸黑走去，就怕还没解手就一个不注意给掉进坑里去，还是叫个人引路比较保险些。
但是等了好一会儿，却仍不见秋颜寻铃声过来。以为她没听见，华蝶再扯红绳几下。
「秋颜、秋颜！」她把厚重的棉被披在身上，实在是因为天太冷了，所以她像里粽子似地将自己紧紧包住，只肯露出个头。
「秋颜，我要上厕所！」
「我尿急啊！」
「你睡死了是不？」
自言自语了莫约一刻，就快忍不住的华蝶决定一个人冒险试试。她再也没有时间去等秋颜，人有三急，慢不得！
于是，她摸黑往屋外走去，行走之间难免碰碰撞撞。一会儿踢到木桌、一下子又撞上椅子。接着又是咚的一声，她猜想或许是撞到花瓶之类的东西。
如果可以，她应该建议这家人替她安排个无障碍空间。不过寄人篱下，她又哪能要求太多。
☆ ☆ ☆
夜色掩映之下，一个婀娜的身影穿过与瑞香园相通的竹林，来到藿沁园内。主屋内灯火通明，阵阵俐落的算盘拨珠声传出。
她算准了屋内的人这个时刻尚未就寝，前去敲了两声门。
「进来！」
得到应许，她推门入内。「秋颜向大少爷请安。」
有好一阵没到藿沁园，问过主子安好，她抬头往四周仔细地瞧了一瞧。曾经是她一手打点的厅堂摆设完全没变动过，连家具摆设也因无人打扫抹拭而蒙了层薄灰，看来她走了之后，华铠修无意找人顶替她的空缺。
秋颜满意地笑了。
「三小姐近来如何？」华铠修检视着案上成堆的帐本，一边还得分心向秋颜问话。
「除了双目之外，三小姐病情应已无大碍。」由于知道华铠修关注的并非人而为事，她顿了一下立即接上话：「二小姐今日亦曾至瑞香园探访三小姐，两人似乎相谈甚欢。」
听见最不想听见的事，华铠修皱着眉停止手中的工作。「二小姐又到瑞香园去了？」这二妹真不受教。
「回少爷，二小姐还在三小姐房里待了一下午，整个魂像是给三小姐勾了去。又是斟茶倒水、嘘寒问暖，又是熬药煮粥的，将三小姐照顾得无微不至，比奴婢还周到。一秋颜就怕华铠修不知道两姊妹感情好到如胶似漆似的，加油添醋地又说了
一番。
「我不是让你看牢三小姐，别让她接近任何人？她今日是将小萤当成了什么，居然让她斟茶倒水、熬药煮粥？」
「秋颜下次会注意的，绝不会让二小姐再做这些事，请少爷责罚！」她咚的一声双膝重重着地请罪。
「下次再有这样的事，记住别再让二小姐亲自动手了。」
「秋颜晓得了。」
华铠修又低下头查阅帐目。过了许久，看他并没有降罪于己的意思，秋颜心头暗自雀跃。毕竟跟随主子多年，华铠修看来已将她放在心上，不过嘴巴没说出来罢了。尽管分量不重，但她不过是个下人，这点已是天大的恩赐。
秋颜起身往室外打了桶水进屋。她沾湿抹布之后便开始擦拭主屋里的桌椅器皿，动作轻柔，甚至连呼吸也不敢过于大声，生怕吵到了专注书案的华铠修。
岂知，这刻意维持的片刻宁静随即被打破。
藿沁园外，传来震天的敲锣打鼓声。她打开门往外一探，发现西方的夜空已被染成了火红色。
「少爷，好像是瑞香园那边传来的。」
「瑞香园？」华铠修合上帐本，他早该料到华蝶不会安分太久。他一脸阴霾地往瑞香园方向步行而去，秋颜连忙尾随追赶。
与华夫人偕伴赶来的华萤，顾不得衣衫不整、发丝凌乱，一发现赶到的华铠修，飞也似地朝他奔来。
「大哥！」
整座瑞香园化为一片火海，天乾物燥的腊冬时期助长火势，使得大火燃烧得猛烈而迅速。前来救火的家丁也只能提着一桶桶由远处井里提来的水，拼命地往火里浇，只是远水仍是救不了近火。
「大哥，我找不到小蝶，她可能还在里面，怎么办？」华萤早已哭成了泪人儿，年迈的华夫人则是受不了刺激，由丫鬟搀扶着连站都站不稳。
「怎么办？得想想办法救救小蝶啊！」她拉着华铠修的衣袖，不能自己。
华铠修沉吟了一会儿，他的脸上只有愤怒。这小魔星居然胆敢烧了瑞香园，她果真是天生生来华家作祟的！
「放心，三妹向来福大命大。摔下悬崖也死不了，这场小火哪要得了她的命？」怕是到了阴曹地府，阎罗王也不敢收她！
一大哥你怎么能这么说？小蝶也是你的妹妹啊！自她回家之后你总不闻不问，现在她出了事你还说风凉话！算了，如果你不救她，我自己救她！」她转身就想往火场内跑去，但走没几步便让华铠修给拉住。
「你疯了吗？想多一个人陪葬？」
「我没有疯，困在里头的可是我们的妹妹！小蝶自小就走失，天知道我们在家里享福的时候她受了多少苦？如今教我怎么舍得再让她受折磨……」烈焰将黑夜照得通红，不需点灯火，华萤便清楚地看见华铠修身旁伫立的女子正是此时此刻应该守着她心爱妹妹的婢女秋颜。
「你怎么会在这里？」她从质疑到勃然大怒。「小蝶出事你居然在这里？我不是警告过你不许离开她身旁半步的吗？该死的丫鬟你拿什么还我一个妹妹？」
说着，华萤狠狠地赏了秋颜一个巴掌。
从没见过华萤发脾气的下人们都吓呆了。
「够了，小萤，这不是秋颜的错，你就算打死她也无济于事！」华铠修阻止她再度对秋颜出手，「是我让秋颜过去藿沁园，更何况发生这样的事情谁也不想。」
秋颜一见主子替她说情，自己也懂得情况不妙，立即在华萤面前跪下。
她的嘴角渗出咸腥的血丝，半边的脸颊几乎已经麻木。看不出华萤平日为人和善，秋颜还以为她是位温柔婉约的大家闺秀，谁想得到看似小鸟依人的她对下人出手可谓毫不留情。也许在她这养尊处优的千金小姐眼中，丫鬟们的命也不过是条贱命罢了！
「咦，今晚还真热闹，大夥相约在这里开Ｐａｒｔｙ吗？没人通知我，不想让我凑一脚吗？」
里着厚重棉被的华蝶行动迟缓，姗姗来迟。火光映照在她尚未恢复、略嫌苍白的瓜子脸上，她望着瑞香园烧得正猛的大火打趣地说：「还升了营火啊！设想可真周到，有火取暖果真舒服多了。」
见她以滑稽的棉被装扮出现，松了口气的华萤这才破涕为笑。「你跑哪儿去了？我差点被你吓死！」
凭藉着火光，华蝶稍稍看得见华萤的身影正朝她飞扑而来。接着，她感受到她轻柔的拥抱，小心翼翼地不弄伤她努力康复中的手臂。
「你哭了啊？」华萤的泪水沾上了她的颊，令华蝶大为震惊。「我不过是去上了趟茅厕，你用得着如此激动吗？」
「别胡说了，瞧你里成这古怪模样！」