快翼轻船在水洞的礁石间婉蜒速行，冲出霞美大岛的北方洞口后，前方陡地海阔天空，更能让快翼发挥惊人的航行速度。
蔚蓝海面上，每隔五十里左右便有「海苍号」的手下驾快翼接应，待众人返回「海苍号」上，墨色大船立即拔锚扬帆，往狼鬼位在北洋巢穴的那座秘密小岛行驶。
船上众好手各司其职，按理，这会子好不容易大功告成，把霞美列屿搞得乌烟瘴气不说，还狠狠恶整了那些倭寇一顿，出了不少气，怎么也算得上凯旋而归，可墨船上却弥漫着一股诡异到了极处的气氛。
大伙儿你瞧着我、我觑着他、他又瞅着你，这么看来看去的，最后目光全不约而同地瞄向甲板上、通往底下舱房的入口木梯。
适才，不到一刻钟前，他们家主爷就抱着姑娘，一路滴着水从那儿的木梯下去，脸色沉得可怕，如狼似鬼的，比起海上暴风雨即将来临时的天际还要阴郁上三分。
而此时舱房内，凤善棠已亲自为霍玄女脱去湿透的衫裙，擦净她雪白身子，换上一套他的干净衣衫，而自个儿也已迅速地清理过。
整个清理、换衣的过程，霍玄女异常的乖顺，并未因在他面前裸裎而羞涩闪避，她意识仍在，不出声却也不愿睁眼，仅是不住地从眼角流出泪水，怎么也止不了似的，不住、不住地流泪。
凤善棠首次见她这般模样，心痛到无以复加，坐在榻边，他忙着为她拭泪，声音沙哑极了——
「你哭，泪流满面，额上的伤也跟着渗出血丝，害得我手忙脚乱，不知先擦哪一边才好了。」
她仍是轻合眼睫，听见他低低叹息——
「乖啊，阿女……你乖，别哭了好不？」略顿，他语气绷起，「是不是伤口很疼？你说，别光是掉眼泪啊。」
何曾听过他这般低声下气地乞求？
可倘若不掉泪，她还能怎么将心里那极端的恐惧释放出来？
霍玄女难以克制地轻颤了，终于，她眨了眨眼，从一片迷蒙中凝住他的脸，瞧见他眉宇间的忧郁。
「阿女……」凤善棠的指极轻柔地抚触她的脸。
吸吸鼻子，她终是蠕动唇瓣，带着好重的鼻音，道：「你、你掉下去了，连环发掌打中你，我瞧见你……你跌下崖岸了……」说着，彷佛无限委屈，通红的眼眶再次蓄满莹泪，一颗挤出一颗地滚落。
凤善棠急了，捧住她的雪容凑唇亲吻。
「那全计量好的，我是存心教他击中，但实际上仅吃了他三分掌力，阿女、阿女……我很好，没受伤，真的，阿女，别哭……」他以为自己铁石心肠，可碰上这姑娘的泪，怎什么本事也端不出来？
霍玄女被他无数的啄吻弄得有些迷糊，苍白的颊终染上淡红，而泪眼渺渺，一贯的清冷沉静早散得无影无踪。
「……可是你、你跌下去了，你跌下去了……」她的心在那一刻碎成千万片，即便他完整地在她眼前，此际回想，仍痛得难以承受。
凤善棠叹息了——
「我跌下去，现下不是没事吗？你义弟在黑壁崖上逮住我，以及连环岛的船只围攻霞美列屿，全是投我所好，然而会同霍连环相斗，是打算借他之力让东瀛狼鬼在他手中做个了结。东瀛狼鬼与连环岛一战，教『五色火』打入惊涛碧浪中，从此，海上再无此枭踪迹。」
听得这一番叙述，霍玄女紊乱脑子里终稍稍理出一个头绪，蠕着唇，试了几次才挤出声音：「所以你……你老早就安排了小船在底下接应，你早想连环在众目睽睽下，把你……把你打下崖岸的？」
「是。」凤善棠用力颔首。
四目相凝，他的眼严肃而认真，犹带着苦恼，她雾瞳则颤了颤，冰嗓不由得渗进幽怨，喃语——
「你什么都不说……你、你教我眼睁睁看着，却什么都不说，还要我跟着旁人走，再也别回来……你要我走，再也别回来。」
「阿女——」他哑唤，忽地将她拥进怀中，抱得牢紧。「我以为那样做最好。我想要你，天知道我有多想要你！可是有恩报恩、有仇报仇，我必须尽的道义和责任尚未完了，硬要了你，怕你得随着我浪迹天涯，江海寄之余生，那样的苦，我、我又舍不得你受。」
这男人……是在对她表白情意吗？是吗？霍玄女芳心大颤。
嘤咛了声，她双手紧紧环住他的腰，小脸贴在他胸口上，听他哑声又道——
「关于我的那些事，即便你不问，我亦想对你言明……当初，与倭人勾结、出卖了海宁凤家，将宁芙儿为此代凤氏藏宝图守密人的消息泄漏出去的……正是我亲爹。」感觉怀里的人儿震动了一下，似要抬眸瞧他，他大掌却以适当力道压住她的雪发，不教她扬起。
霍玄女忽地逸出轻叹，温驯地教他拥着了。
凤善棠继而又道：「十几年前，海宁凤氏的长辈们决定在族中寻一位接掌大权的人才，我爹他不满凤家长辈们一致决定将大权交给我聚来伯父……他心生不满，又得不到其他族人支持，便转而寻求外援。当年，凤家在海宁老宅召开宗亲大会，除族人外，亦邀来不少江湖上和生意场上的好朋友共襄盛举，就趁着此回凤氏宗族聚会，他与倭人暗中谋策，他想的是夺取凤氏大权，那些倭寇要的则是藏宝图。」
略顿，他笑了声，显得有些凉薄，「宗亲会当夜，凤家老宅突遭袭击，宅中恶斗连连，几被鲜血染遍，若非有江湖朋友大力相帮，凤氏不仅不保，便连宁芙儿也要落到对头手里，那后果不堪设想。」
舱房中沉静下来，相依偎的两人听见彼此的呼吸，片刻过去，他怀里的姑娘又是幽叹，终是启唇轻语——
「所以，你才会如此关心着宁芙姑娘，为着她做了那么多事，想尽法子要为她去掉背上的藏宝图，要她平平安安，不再受那些恶人的觊觎……你觉得对她不起，才用尽心力要去弥补吗？」
她总是能猜透他的心意呵……凤善棠忍不住在她发顶印了一吻。
「宁芙儿当年才六岁，自秘密泄漏后，她没一日好眠，这些年来遇过的险难更不知凡几，父债子偿，我确实对她不起。」
「你为她做的已经足够了，如今，她遇上连环，她会过得很快活的，我相信一定会。」说着，她在他怀中扬首，双眸迷蒙美丽。
凤善棠胸口紧绷，情感如涛，说起就起，已无法抑制。
她颊边嫣红，芳唇又启，道——
「适才你说……说放我走，这样或者最好，怕我要跟着你吃苦，可是……你为什么不问我自个儿的想法？你以为的苦，在我眼中，或者根本算不上什么，你是海上男儿，我、我也非寻常的柔弱姑娘，你明知道的……」越说，她身子泛起温热，不仅双颊红了，连颈子和秀耳也都染上薄嫣。
「阿女……」他忘情又唤，定定注视着她，「将宁芙儿背上的重担卸下，我该做的事才完成一半，而剩余的这一半才是最难的，我、我对死去的娘亲起过誓，若不能寻到那个背叛众人的大恶徒，将他押至凤家宗祠，跪在列祖列宗牌位前磕一千、一万个响头认罪，我此生就不回海宁凤家。」顿了顿，他目光转沉，嗓音亦同。
「所以，你跟着我，并非天涯海角四处游玩，我必须寻到那人，而这中间尚不知要经历如何的困难。」