“别去了。”梁靖蕙拦住她。
“为什么？”
“张家村的人正在气头上，他们全同声连气的要去烧你家铺子。”
“烧铺子！”她转身往丑家风筝铺跑去。
梁靖蕙跟在她身后，边跑边说：“他们一群人来势汹汹，你以一挡十，恐怕敌不过，不如我去报官。”
“别报官，我先去瞧瞧能不能化解再说，他们都是老实人，我不想害他们吃牢饭。”
“至少找些帮手挡一挡。”
“风筝线怎会勒死孩子？”她喃语。
丑小篆迟了一步，火烧木头的味道在空气中弥漫，她明白，就算是用尽全身力气咆哮，仍无法撼动气愤的村民。
他们怎么可能放过她呢？
她不畏凶狠意欲报复的村民，直往前行，就算她身上其实早已冷汗直冒。
她看见了放在小小棺木里的孩童尸体，惊恐的小脸上双目似未甘心而半合，口半张。
丑小篆抖着身子抬手要为他合上眼，孩子的母亲奔向她，狠狠地朝她头颅猛击一拳。
丑小篆踉跄了下。
“还我孩子来，还我孩子来——”极度怆然的哭泣声。
她不怪这名恨她的妇人，她有被恨的理由。
这个躺在棺木里的孩子那么小，约莫五、六岁的模样，什么人生都尚未体会过，就这么走了。
“对不起。”她哭了。
她一向坚强、一向开朗，很少用眼泪表达情绪的，如今她撑不住了，因为她真的太悲痛。
“我的儿子之所以会死，全是因为你丑家的风筝。”妇人持续泣诉着。
“这位嫂子，我真的很抱歉，可我也真的不明白，你的孩子怎会被风筝线勒上？”
“你不相信？你以为我骗你？”妇人失态地大咆。
“不是的，我怎会如此怀疑，你家孩子死去是事实，我再不懂事也不会以此不负责的念头回避。”丑小篆赶忙解释。
“负责任？你要如何负责任？你能赔我多少损失？我的孩子是聪明的好孩子，如今就这么去了，我今后要指望谁啊——”
“对不起……”她又说了一次。
“我儿子是要考状元的，你要怎么赔我？”妇人朝丑小篆无礼的拳打脚踢。
梁靖蕙走过去试图拉开妇人，可妇人力量过大，梁靖蕙未能如愿。
“嫂子认为我能如何补偿？只要我做得到，我一定给嫂子办到。”丑小篆开口承诺。
围在四周的村民立刻鼓噪了起来。
“赔钱、赔钱、赔钱。”
“有诚意就拿银子出来。”
“说一百句对不起都没用啦，孔方兄才是最实在的。”
丑小篆咬了咬下唇，虽然铺子没了，身无分文，她为了让自己良心好过些，同意道：“嫂子出个价，小篆定会全力以赴。”
妇人泪眼蒙胧，哽咽地道：“你现在什么都没了，能赔我什么？”她看了一眼正在烧的铺子。
“会有的，我会想办法。”
钱能解决的问题是小问题，难不倒她。
“一百两，我要一百两。”
也不知妇人想清楚了没，喊出了这个价。
“是不是太少了，要不要再加一点。”
有人立刻说出意见，好像苦主不是这名妇人。
“那就再加一百两，我要二百两安家费，你什么时候可以让我拿到钱？”妇人突然变得精明。
“给我一些时间筹钱。”她低调地说。
“三天，我只给你三天的时间，三天之内不给钱，村里的正义之士还会再来，他们不会放过你，这个公道你非还清不可。”妇人撂下狠话。
一刻钟后，众人抬棺鱼贯离去。
望着被烧成残貌的铺子，丑小篆拭了拭泪。
“小篆，你真傻，她家孩子死了干你何事？”
“是丑家风筝害死他的。”她良心不安。
“笑死人了，丑家只管制风筝、卖风筝，是她自己不照顾好孩子。如果她是故意的呢？”
“不会的，没有一个做母亲的人会这么狠心。”想来就令人毛骨悚然。
“很难讲，总之此例一开，会有很多缺钱的父母弄死自己的孩子，再到处喊冤。”
“靖蕙，你把人性看待得很残忍。”丑小篆拧了下眉心。
“难道没有这种可能？二百两耶，不是一笔小数目，那位大婶分明是狮子大开口。”
“一条人命二百两，是那位嫂子吃了亏，我占了便宜。”丑小篆叹了口气。
“又不是你的错，他们烧了你的铺子才是罪人。”
“我不杀伯仁，伯仁却因我而死。”丑小篆有感而发。
“哪有这个道理！如果有个人被水噎死，是不是也要叫土地公负责？因为水是从泥土里冒出来的啊；还有，上个月城南的姜大叔吃鱼时被鱼刺给梗死，是不是卖鱼给他的福伯也要以死谢罪？”
“这不一样。”
“哪里不一样？”
丑小篆想了一下，也不知道哪里不一样。“反正不一样就是了。”
本以为最安全的风筝，怎会发生致人于死的事？她也百思不解。
“风筝在天上飞，怎会弄死地上的孩子？”
“也许风筝掉下来时狂风正好刮起，阴错阳差勒上了孩子的颈子。”
“会有这么巧的事？”
“无巧不成书嘛！”丑小篆认命地道。
“二百两，三天内给清，你向谁借去？我这儿只有十两存放在钱庄，下午提领出来给你应急。”
“先不急，我试试其他法子。”她灵光一现。
“会有什么法子？”
“一会儿我上云奏院一趟。”
梁靖蕙大惊，“你要向盘大人开口借钱？”
丑小篆点了下头再摇摇头，“不全是。”
她不会借太久，半年之内就会还清。
第5章(1)
昨夜海棠初着雨，
数朵轻盈娇欲语。
佳人晓起出兰房，
将来对镜比红妆。
问郎花好侬颜好？
郎道不如花窈窕。
佳人见语发娇嗔，
不信死花胜活人。
将花揉碎掷郎前，
请郎今夜伴花眠。
明 唐寅 题拈花微笑图
云奏院
院中有一弯清溪，由院外的小湖流向院内，蜿蜿蜒蜒地，丑小篆头一回仔细瞧它。
“你找我有事？”
被领进练功房的丑小篆扬起细细的眉，将自己早在心里盘算过的说法说出：“大人，我的事不知您听说了吗？”
盘云飞不语，只是定定的审视她。
“我想请教大人一件事。”
这么客气？
“何事？”
“想问大人若是当选中原小姐，除了有机会成为太子妃外还有什么好处？”
“你想有什么好处？”
盘云飞望向丑小篆眼眸的深处，她正巧站在练功房西面的窗棂前，身后的夕阳恰成一层红金色的光圈，莹莹橙黄的橘色，衬映她的姿容，太过明媚，太过动人。
“我不想做太子妃，我要钱。”
“你要钱？”他当然知道她为何急着要钱。
丑小篆点点头，“中原小姐有没有御赐的奖赏？”
“没有。”他照实说。
“那多怪啊，没有任何奖赏却有这么多人趋之若骛？”她有些失望。
“很正常啊，中原小姐乃女人容貌的最高肯定，随之而来的附加价值是任何选美比赛都不能及的。”
“我不要那些附加价值。”她只要钱。
“只要给钱，你就肯代表山东出赛是吗？”盘云飞试探地问。
丑小篆挣扎了下，还是点了头。
“我给你奖赏。”他以一种坚定的语气道。
“你给我奖赏？”为什么？
“只要你愿意随我进京参赛，你要多少，开个价。”
丑小篆扬起满意的笑，“二百两。”
盘云飞二话不说的答应，“成交。”
“要不要写张字据由我画押？”
他摇头。“我信得过你。”