“江师傅，打扰了。耿船长要我带你去泡汤。”
“泡汤？”忆如不解的挑眉。
和美子莞尔。“中国话就是泡温泉的意思。我已经为你准备了一件全新的日式浴衣，你泡完澡穿上宽松的浴衣，会觉得很舒服，一天的疲劳全消。”
“喔，谢谢你。请你稍等一下，我马上就跟你去。”忆如自她的行李里找出了干净的布巾与抹胸亵裤后，便尾随和美子去澡堂。
长廊的尽头是一个相当广阔的中庭，中庭的一边有一间独立的木屋，屋檐下钉着一块“温泉风吕”的木牌。风吕屋前是一片碎石地，碎石地再过去是个椭圆形的鱼池，鱼池不很大，但也不算小，约莫有两个耿船长摊开四肢接起来那么大。在立于中庭角落及碎石地上的多盏石灯照耀下，即便夜色已暗，仍看得出鱼池里有许巴掌大的锦鲤，在池面的浮萍间悠游。中庭的四周不是走道的地方，用一些石头围成花圃，种植着花卉和植物，使得整个中庭看起来相当雅致。
和美子随着忆如的目光看向摆在一个角落的几个陶缸。她微笑道：“那是酱缸，我们腌了一些萝卜和生姜。”她领头步向小木屋。“风吕是中国话澡堂的意思。一般日本人家里没有澡堂，能够到温泉风吕泡汤是件奢侈的事。我们的温泉风吕白天开放给一般客人泡汤，黄昏之后就仅供住宿于旅舍的客人使用。不过白天来我们这里泡汤的客人不多，因为村子里还有另外两家较大众化的风吕屋和旅舍，通常只有喜欢安静的泡汤、而且愿意多付一点钱的扳津商人和武士才会来。喔，你不要以为耿桑爱赚钱，所以收费较高，事实上正好相反，他说我们没必要去抢别人的生意，
留一些钱给别人赚。我想另一方面，他也不希望我们的生意太好，让我太忙。他说过好几次，他不在乎永乐旅舍赚不赚钱，他希望我多花一些时间陪小孩。”
和美子拉开风吕屋的木门，刚才在中庭里走还觉得冷飕飕的忆如，立即觉得热气袭来，置身于温暖潮湿的烟雾中。走几步绕过当门而立的木屏风，她看到一个冒着热气的浴池，浴池比外头的鱼池稍微大一点。风吕屋中没有窗，但是屋顶和两边的木墙之间有两处大三角形的空隙，可容水槽自屋外插进屋里，屋里的热气也可以从那两处空隙散出去。
和美子指着水槽说：“同温的温泉水由右边的水槽流进来，清凉的山泉水由左边的水槽流进来，冷热两股水在中间的大水槽汇流后，再流进浴池。浴池里的水温还是高了一点，夏天进去泡一会儿就会出一身汗，冬天泡起来很舒服，但也不能泡太久，否则会头昏。”
和美子边说脱衣服，等她说完，也已经光溜溜了。忆如尴尬得不知如何是好，她生平第一次看到别人的身体。即使同为女人，她也非常讶异和美子竟然如此落落大方，好像在别人面前裸露是件极为自然的事。
和美子向前走了两步，似乎意识到不对劲，回过头来看僵直的低头站在那里的忆如。“你不习惯，是不是？”和美子轻柔的含笑道：“对不起，耿船长跟我说你可能会不习惯，我一时忘了。我们日本人很习惯与别人共浴，男女共浴也是常有的事。”
“啊？”忆如惊讶得瞠目结舌。
和美子被她的表情逗笑。“如果你从小就光着身子在温泉溪里和男孩子一起游泳，你就会觉得那根本没什么。来吧，我们都是女人，有什么好害臊的？把衣服脱掉，放在你后面的某个木格子里。”
忆如不安的去看看门。“这门不能拴上吗?”
“不能。”和美子蹲到池边，用一个小木盆舀浴池里的水出来冲洗她的身体。“上了年纪的人有时候泡温泉泡太久会昏倒，所以所有的风吕屋都没有门栓。再说，我们日本人也不觉得泡汤有拴上门的必要。
“可是……万一有男人进来呢？”
和美子轻笑。“那就大家一起泡汤呀！”
“怎么可能?!”忆如咋舌。“在中国，黄花闺女要是被男人看到一截手臂就已经是一件不得了的事，有些女子还因此认定非嫁给那个男子不可。”
“你们的风气太闭塞了。天气热的时候，哪个人不挽起袖子露出手臂来做事呢？我听说你们的女人都缠足，那太可怕了！好没道理。幸好你没有，那你的思想应该比较开明才对呀，来吧。”和美子脚踩进浴池的石阶，慢慢步下浴池。“来泡一泡你就知道有多舒服。这个时候不会有别的男人来，耿船长已经命令他的船员晚一点等我告知他们可以来泡汤时，才能进风吕屋。唯一可能不听他命令闯进来的男子，是我那四岁的儿子裕郎。他已经看惯了光着身子泡汤的女人，要是被他看过的女人都要嫁给他，那他至少已经有十个老婆了。”
忆如不由得莞尔，放松心情开始脱衣服。做梦也想不到，来到异国必须入境随俗，在一个陌生女子前裸身泡澡。这趟日本之行，已经在她平静的人生里数度掀起波涛，往后不知还要受到多少骇浪的冲击。日本人居然不把裸露身体当一回事，甚至男女共浴！太不可思议了！
她脱下衣服，鼓起勇气来面对和美子，羞红着脸用两只手遮掩自己的身体，走向浴池。
和美子轻声笑道：“你的身体很美呀，何必遮掩，又不是丑得羞于见人。请你先舀水，把身体洗干净了再下来泡汤。江师傅，请问你几岁？”
“二十一。”忆如窘迫的回答。她蹲下来，为了拿小木盆，只好让自己的胸脯袒袒在和美子眼前。刚才吃饭时说话都很客气的和美子，这时却不客气的盯着忆如的身体看，好似脱下了衣服的和美子，也脱下了客气的面具，变得活泼大胆。
“中国女子不是都十五、六岁就成亲了吗？你怎么还没出嫁？”
忆如苦笑答道：“我从小就没了娘，”一直跟在我爹身边看他刻佛像、画佛像。我力气不够，没办法刻佛像，只好学着画佛像，跟我爹一起工作。我爹在泉州略有名气，工作一件接一件接不完，根本没时间去考虑我出嫁的问题。”
“你爹太大意了，只顾工作，误了你的终生。”
忆如因为有人批评她爹而皱起眉头。“不能那么说。媒人几次上门来提亲，是我不肯嫁。我宁可终生陪着爹。”“现在你爹已经过世，你该考虑自己的婚事了。”
忆如脑中突然浮现耿船长的影像，她被她自己的直觉吓了一跳，失手掉了手中装满水的小木盆，以致把浴池前的石板地全泼湿了。
“你的表情有点奇怪，你有意中人了吗？”
“没有！”忆如连忙摇头否认，感觉自己就像说谎那样面红耳赤的。她心里有点恼羞成怒，觉得这个日本女人怎地交浅言深，多管闲事。
“真的没有吗？你的脸红得像柿子，好像心里藏着一个人哟。”
忆如低头抿紧了唇不吭气，可是又怕和美子以为她默认，只好勉强说：“没那回事。我还在服丧，三年内不会考虑婚事。”
“可是三年后你的年纪就太大，更不容易嫁了。虽然你长得很漂亮，可是女人的青春很短暂。我才二十五岁，就觉得自己开始人老珠黄了。”