耿烈抬头看忆如，他淡淡的笑着，眼光在她脸上停留的时间稍微长了一点，再去对其他人点头打招呼。他的眼光转开，忆如暗自舒一口气，庆幸自己刚才洗过脸了，不致灰头土脸。
“和美子，”耿烈扬声叫道。“可以了，已经满桌子菜了，不必再忙了。一起来吃饭吧！”
“嗨！马上就来。”和美子圆润的声音在不远处回应。
“请坐，”耿烈以主人之姿摆手势。“在日本，男人都是盘腿坐，女人跪坐。你们刚来可能还不习惯。”
忆如微皱着眉，跪到一个草垫上。她左右扭动身子，觉得怎么坐都不对劲。
耿烈显然把她的动作都看进眼里，微笑道：“这里没有外人，你也不是日本人，把脚伸进桌子下的空间也无妨。这是张炕桌，等再冷一点，桌子下就会放一盆炭火，让大家吃饭时温暖些。一般日本的房子都不大，饭厅兼作客厅，是他们活动谈话的地方，晚上要休息睡觉时才回房间去。”
忆如试着把脚放进桌下，再把襦裙拉好，果然舒服多了。她的眉头舒展开来，对上耿烈的目光，她对他微笑，用眼睛向他道谢。姚松青诚恳的感谢耿船长愿意招待他们在长冈三个月的食宿。
“这没什么，别把我想得太好，其实这是我的生意经。佛教现在在日本相当盛行，一般人既会到神社参拜，也会到佛寺礼佛。长冈的百姓都敬畏浅井大人，也都尊敬弘海大师。方圆百里内规模最大的佛寺南福寺即将完成，长冈的百姓都与有荣焉，觉得很有面子。像我这样载了一船的货想卖给他们，赚他们钱的中国商人经常会出现。我必须给长冈人好印象，和他们保持良好的关系，他们才会拒绝其他的商人。”他转动眼珠，微笑道：“和美子，来，我帮你介绍一下。”
和美子显然刻意妆扮过了，她换上较正式的绿花日本式和服，腰间绑了暗绿色的宽带子，脸上薄施脂粉，看起来比傍晚时还明艳。
“阿冬帮我介绍过了。”和美子甜笑着说，她讲中国话有点口音，但相当流利。
“各位好，对不起，我来晚了。”她两手垂放在膝前，中间三指撑着地板，屈腿跪坐着，躬身向大家行礼。
“不必这么多礼。”耿烈说。“我跟你说过了，我们中国人没有这么多礼数。”
女仆送上一盘螃蟹，和美子接过来放到桌上仅剩的空位，其他地方都摆满了碗盘和菜。
“不知道你们吃得惯吃不惯，不合胃口的话，请多多包涵，多多指教。”和美子习惯性的再度鞠躬。“啊，我真粗心！”她以一径柔婉的声音轻叫道：“江师傅不吃荤食，把这些东西摆在她面前太失礼了。对不起。”她对忆如鞠躬。“我马上另外准备一张小桌子。”
“不必麻烦，”忆如说。“没有关系的。平常我跟我爹和姚大哥、四哥吃饭也是同一桌，我习惯了。”
“你吃素有特别的原因吗？”耿烈问。
“我爹说我娘婚后一年未孕，于是她拜观音，做她的义女并吃素，三个月后即怀胎。我是打从娘胎里就吃素。我满周岁后不久没了娘，那时我只是个什么都不懂的幼儿，却吃不得荤食，一吃就吐，直到现在仍是如此。”忆如看向耿烈。他还记得她吃有肉味的粥吐到他身上吗？他用嘴角的微笑和眼神告诉她：他记得。噢！他不可能看得出她在想什么吧？她不安的低下头去。“你们尽管吃，不必顾虑我。”
“那我就不客气了。”耿烈拿起一支蟹管。“来，来，大家自己来不用客气。”他夹起一块蟹肉，放到小男孩的盘子。“啊，忘了介绍我们的小主人。你自己介绍你叫什么名字。”
男孩立即端正坐好，大声说：“我叫简裕郎，今年四岁，请多多指教。”他说完，低头鞠躬。
他姐姐接着以他一半的音量说：“我叫简文音，今年六岁，请多多指教。”她说完，便像她妈妈一样跪坐行礼。
“很有教养的小孩。”姚松青说。“馒头，你看人家小你十岁，多有礼貌。”
“馒头？”简裕郎的眼睛滴溜溜的逡巡桌上。“咦？馒头在哪里？娘，我要吃馒头。”
大家都轻声笑。
“是这个哥哥的外号叫馒头。”姚柏青按着坐在他隔壁的昌福的肩膀说。“你看他长得圆圆胖胖的，像不像馒头？”简裕郎摇头。“不像。馒头没有头发，也没有眼睛和嘴巴。”
这顿饭就在这样轻松愉快的气氛下进行着。他们聊日本人的习性、聊长冈的民情、聊即将落成的南福寺。
“我们来之前以为长冈会是个像泉州那么热闹的地方，没想到长冈只是一个小渔村。听弘海大师说南福寺的兴建是浅井大人一手促成的。”姚松青说。
耿烈冷笑道：“你以为浅井大人虔诚信佛，所以盖南福寺吗？那你就太天真了。”
“哦？”姚松青挑眉问：“听你的意思，好像其中有文章。”
耿烈点点头。“大有文章，或者该说其中有个大阴谋。”
“阴谋？”忆如忍不住问：“什么阴谋？”
第五章
耿烈没有立即回答，他看了看急于知道答案的四个泉州人，慢慢呷一口酒，才说：“其实虔诚信佛的人是羽代夫人。要说得让你们明白，得由浅井大人的背景说起。浅井秀忠年轻的时候骁勇善战，但也是靠他老婆娘家的关系，才得以成为幕府将军的内阁大员，跃升权贵。他平常和他大老婆与本来是他小姨子的二老婆同住在京城。每隔了两个月，以探视他高龄近九十、不良于行的祖母为名，回长冈小住两三天。其实他是来看他的三姨太。听说他真正喜爱的是这位浅井羽代夫人。”
大家都吃得差不多了，和美子泡了一壶中国茶来。
耿烈继续说：“住在长冈的羽代夫人深居简出，沉静贤淑。但是她给浅井生的儿子丸野就令人不敢恭维。羽代夫人虔心向佛，听说她长年吃斋，经常劝导浅井大人信佛。两年前浅井大人决定在长冈盖一间大佛寺。我本来以为他现在年近六十，可能想到年轻时在将军麾下杀了不少人，害怕离入地狱的时间越来越近，所以要盖一间佛寺来赎罪，和菩萨们套交情。后来我看到南福寺的规模那么大，才明白我太天真了。”
耿烈顿住话，卖个关子，让大家思考，再微微一笑，缓缓的说：“浅井盖南福寺表面上是信佛，回馈乡里，希望家乡的人永远记得他，事实上他是要养僧兵。”
“僧兵？僧兵是什么？”
耿烈啜一口茶，挪动一下脚，才回答姚松青的问题。“日本的寺院很多都拥有广大的庄园，接受贵族及信众的捐献，僧侣与豪门权贵勾结，豢养僧兵，多者达数千人。现在日本的局势相当混乱，长冈这个小渔村虽然还丝毫闻不到战争的气息，但是据我所知，内战随时都可能发生。我相信浅井大人兴建南福寺的目的，其实是为了豢养僧兵，培植军力，做他自己的后盾。”
忆如打了个哆嗦。“太不可思议了！我们千里迢迢远渡重洋来此，竟成为野心家为了战争而养兵的工具！”
“我不能十分确定浅井秀忠有这种心思，我只是以我对日本长期的观察来推断，觉得这个可能性很大。真实性如何尚待时间来验证。”