“至于说，怎样积阴功，怎样读书，在我们这般年纪，这种环境之下，是真可以意会而不可以传言。
“认真具体地说，积阴功无非一句话：过得人过得自己，己所不欲，勿施于人，如此而已。
“讲到读书，其实寓于工作，古人靠读书，以开拓心怀，吾人靠工作，以扩阔视野。
“你细心的想想，斧底抽薪的方法，其实不外乎这两种。”
说罢，又为我添了咖啡。抬头看我，更是嫣然一笑。
周宝钏这位少妇，有她个人的魅力。
我细味着她的每一句说话，觉着一番道理，且似见一线曙光。
可是，从何着手呢？
我依旧茫然。
周宝钏好像看穿了我心事，连忙给我补充：“凡事呢，欲速则不达。先要求个心平气和，然后机缘一至，就水到渠成了。
我点头，也只好如此了罢？
在周宝钏的房子逗留甚久，我们没有绕在私人问题上谈，总是把话题集中在日常生活和周宝钏的生意上。周宝钏有很伶俐的口齿，又具幽默气质，听她讲述商场故事与生活轶事，真是一种享受。
我忽然的感觉，从前自己是多么的孤陋寡闻，生活无味。
一个女人举手投足的风采，吸引力尤胜脸孔，是真有这回事的。简直无法相信坊间谣言，说周宝钏出身下作。
直谈至黄昏日落，我才告辞。
“实在舍不得走，可惜，太骚扰你了，必须适可而止。你指点的迷津，过得人过得自己，我不能太顾自己轻松，而忘了你必有甚多事务要处理。”
“我们再联络。”
周宝钏走近书架，挑了几本小说，递给我：“闲来无事可为，最好读读小说。相信我，纵使念些消闲的作品，不是什么经典、什么名著，也是训练一个人思考，以及对付危机的方法。”
“理由呢？”我问。
“阅读是一个自我享受的过程，能够从中取乐，就是战胜寂寞的最佳办法。闲着没有精神寄托的人，尤其爱胡思乱想，钻牛角尖，只有走火入魔的份儿，不可能解决问题。”
“书中自有黄金屋，是真的？”
“对。你试试看，总会学到一些事物。”
抱着那叠书，回到家里去时，心头有种这些天来从未有过的踏实感觉。
或者是由于周宝钏那种自然而得体、毫不矫扭造作的照顾方式，令我感到世上还有真正的温暖人情在。
也由于我们整日的畅谈，都不再提起心头的伤心事，这给我另外一种安慰。我不再以我的故事乞怜，不再以我的委屈交换同情，不再以我的抱怨烦扰对方。我们平等而畅快地交谈交往，竟予我一份莫名的喜悦与信心，都因为自尊心得以好好保存之故。
第33节
当然，那叠书是很好的寄托，令我有事可为，且只靠自己，就已可以打发时光，让我吁出了大大的一口气。
一口气，两天就读完了那几本小说。
人竟像精神得多。
心里老想着要把小说送回给周宝钏，也好见见面，跟她聊聊天。
翻心一想，人家是有生意正职在身的，那儿有这个空可以陪伴自己？
那次偶然雨中相遇，怜惜着同性朋友，给我略一搀扶，已经很感谢了。
不能再要求多呢。
还是不必打扰，写好一张字条，把书送回她家里，放下就算了。
还书之后，我迳自到书局跑了一次，把好几本有兴趣看的书都买了回来。
才踏脚入屋，电话铃声就响。
“是曼明吗？”对方问：“我是周宝钏。”
“我刚到过你家，把书还给你。”
“我知道，为什么不预先给我约一约，大家见个面呢？”
“怕烦你。”
“怎么会？我这就开车来接你，一起去吃顿饭，我反正有件事想请你帮忙！”
这就没有理由推却了。
周宝钏带我上日本餐馆，吃日本菜。她原来很能吃，一大盆鱼生、盐烧鱼头、鳗鱼饭、日式杂锦窝等等，搬到台上来，我以为还有几个客人要加盟，谁知周宝钏笑道：“只我和你，好好的吃一顿才是正经。”
她果真开怀大嚼，那愉快无忧的食相，刺激了我的食欲，也很能吃了一点。
“尽情享受世间上美好的一切，每天醒过来，就觉得活着还是幸福的，于是快快起床，投入生活。”周宝钏这样说：“且，我真是太忙，非有大量的营养补充体力不可。”
我这就醒起来了，问：“你有什么事要我帮忙的，只管说，我能力做得来的话，一定会答应。”
“绝对是你能力能负担得来的，只是，有一点点贬低你的身价身份的味道，我怕委屈你，这两天，老想跟你商量，仍是不敢。”
“我们算是萍水相逢，难得有缘，何必狷介？”
“好，那我就直说了。你是到过我那皮草厂的，里头附设的一个门市销售陈列室，是只用来招呼那些晓得摸上来我们厂光顾的熟客的。有外地来的买家，也好安排他们观赏各种款式，这阵子是越来越多客人晓得摸上门来，此其一。中东战争之后，日商落的订单更多，美元与港元挂钩，给他们有个稳定的预算，于是来看货办的商人骤增，此其二。换言之，双管齐下，我那陈列室要负荷的功夫就重了，以往一直是我的一位得力助手兼顾的，这阵子，她要渡假，到加拿大去一个至两个月，我便更乱了手脚，找人顶替这么一个短时期是艰难的，所以，我想到你，如果你能帮一帮忙，那有多好。”
我简直有点喜出望外，说：“我会尽力做，你从旁教着我就可以了。”
“是不是有点大材小用？”
“什么话了？我根本从来没有做过事，怕做得不好，帮不到忙，其他的客气，也真不用提了。”
“事在人为，我们都不用担那个心，就明天开始！”
明天，有事可做，我不禁精神为之一振。
翌日，竟一睁大眼，就火速下床梳洗，穿戴停当，还来得及到饭厅去喝一杯咖啡，看完早报，才到楼下等周宝钏的车子来接。
她反正每天都入厂上班，故此顺路把我带去。
那设在厂里头的销售陈列室，其实跟市面的皮草店没有分别，我是个买惯皮草的人，倒在这方面有几分知识，最低限度，雌性雄性的明克一望就能分辨出来，把黑犹太与黑钻石两种品质的货放在我跟前，一摸，就知龙与凤。
至于待客之道，从前自己是怎样被服侍、被招呼的，现在倒转过来，以同一方式去服侍、去招呼客人不就成了。
周宝钏派了两名年青姑娘，叫瑞芬与素芸的在我身边帮忙，也没有交带什么，就管自忙她的了。
这使我一方面有点惶恐，另一方面又增加信心，似乎周宝钏放心让我管自干去，我是不可能令她失望的，于是胆子也慢慢壮了。
尤其是头一天我已有相当不错的成绩。我们接待了一位日本客户，给他介绍了几款新式皮草，他都相当满意。原本这位本川太郎先生是只打算订购一些传统款式的皮草的，我不住的向他游说：“现今妇女穿皮草与戴首饰，尤其是前者，已经有个大突破。越是有能力买皮草，越要讲究新款，只买一件半件充撑场面的女宾，你能赚她多少钱呢，一定得招徕那些把皮草看成一种衣料般，要不停穿出花样来的客人，你的生意才更好赚。”
本川太郎对我的这番话很受落，更加上瑞芬与素芸都是年青且具几分姿色的女郎，对本川招呼周到，给他的印象尤其是好。